Чтение онлайн

Король Нестар сидел под деревом, уныло разглядывая свои руки. Лицо его было мрачнее неба над головой. Диккис Роук покачал головой. Будучи сыном дворянского рода, Мистрей прекрасно понимал, какие мысли одолевают короля. Но, король должен помнить о том, что он король и собственная жизнь ему не принадлежит. Как бы ни хотел он с честью погибнуть на поле боя, в первых рядах, права на это у него просто нет.

Если полководца можно заменить, то короля - нет. Многие думают, что правители держатся подальше от поля битвы по причине собственной трусости, а ведь все несколько иначе, чем кажется. Лишить страну ее короля то же самое, что обезглавить воина. Сможет воин без головы сражаться? Нет. Так же и королевство, лишенное короля можно считать проигравшим. При условии, что не появится какой-нибудь смельчак и не возьмет на себя ответственность вести армию в бой.

В нынешней войне король не может себе позволить пустые терзания по поводу того, что он выжил. Наследник слишком мал, чтобы занять трон, королева - женщина нежная и робкая, такая армию не возглавит. К тому же, после разгрома, учиненного рандорцами, весть о смерти Нестара сломила бы, и без того слабый, дух тайлонцев.

Были конечно короли, которые на поле боя не показывались, а предпочитали "вести" армию в бой, сидя в защищенном дворце и попивая горячее вино из хрустального бокала. Были и те, кто невзирая ни на что, неслись в первых рядах, прямо на выставленные пики. Но, если Нестар хочет победить в этой неравной войне, ему придется взять себя в руки и проявить хладнокровие.

В этот момент Нестар поднял глаза и посмотрел на Мистрея. Джейша холодно кивнул ему, слегка приподняв бровь. Король отрицательно покачал головой и поднялся, потоптавшись пару минут на месте, король тайлонский направился в глубь леса. Мистрей проводил взглядом удаляющегося от него короля и отвернулся.

Да, сложно смириться с тем, что ты потерял половину своего войска, а уцелевшие принесли себя в жертву, даже не зная, чем жертва эта обернется. Но, сейчас не время предаваться подобным мыслям, изливая горькие слезы и вырывая клоками волосы. Вот закончится война и Их Величество может хоть в монахи податься, грехи замаливать. А сейчас он должен поступиться своей гордостью воина, ради блага своего королевства и тех, кто вверил ему свои жизни.

Мистрей вдохнул влажный воздух и поморщился, когда холодная струйка воды заползал под воротник.

Он никогда не любил дождь, а теперь - и подавно.

Смотря застывшим взглядом перед собой, Диккис Роук, в который раз, раздумывал над уставом Ордена. Он слышал слова красноволосого мага, когда тот спросил их почему охотники медлили. Мистрей и сам задавал это вопрос настоятелю.

Разве джейши не призваны защищать этот мир? Не для этого им даровано оружие, по легенде, выкованное самом Кузнецом? В таком случае, почему же они так долго медлили?

Раздумывая над этим, Мистрей не услышал тихих шагов с стороны пещеры.

На Ликкера он обратил внимание лишь в момент, когда тот обессилено опустился рядом с ним.

– Получилось?

Спросил он просто ради приличия. Нет в мире вещи, с которой не справится Ликкер Кроун.

Ликкер поднял лицо, синие глаза устало смотрели в лицо Мистрея.

– Почти…

Мистрей окинул придирчивым взглядом осунувшееся лицо Ликкера.

– Почти?

Беловолосый смущенно улыбнулся и ответил:

– Да. Они все мертвы.

Обитель богов.

В зале собрались Боги. Четверка младших Богов, ответственных за мир людей - Ластон-Скульптор, Рейзас-Кузнец, Тенриг-Ткач и Тинто - Рисовальщик, заняли свои места за огромным столом.

Причиной собрания младшей четверки послужило то, что старшие Боги повелели Широ вернуться в Обитель Богов. Как результат - магия ушла из Тайлона. То, что старшие приняли такое решение, не смотря на протесты Кузнеца, говорило о многом. В принципе, Старших люди никогда не интересовали. Даже в те времена, когда Яштар их только создал, а Младшие вдохнули в людей и мир, созданный для них, жизнь.

Тинто обеспокоенно водил пальцем по гладкой поверхности стола, Рейзас хмуро смотрел перед собой, а Тенриг улыбался. Ластон, слегка покашляв, дабы прочистить горло, обратился к Ткачу:

– Что-то тебя развеселило?

Ситуация в мире людей не располагала к веселью. Старшие Боги, испытывая сильный гнев из-за проступка Эйза, покарали тайлонцев, не подумав о том, что теперь нарушился баланс сил. Если Рандор всегда, еще со времен распада древней Астреи, славился черными магами, то Тайлон располагал светлыми. Светлые маги противостояли темным, Деройт - демонам. Теперь же, никто не может предугадать, к чему приведет то, что тайлонцы магами быть перестали. Шкатулка Яштара, к тому же, в мире людей…

От мрачных раздумий Ластона отвлек тихий, словно шелест листвы, голос Ткача:

– Кто-то изменяет нити судеб.

Рейзас нахмурил брови еще сильнее.

– Кто-то?

Ткач кивнул и с улыбкой ответил:

– Да. Кто-то из людей.

Ластон подался вперед и тихо спросил:

– Что он делает?

– Связывает души.

– Зачем?

Ткач пожал плечами.

– Возможно, так он надеется обойти запрет Старших.

Следующий вопрос задал Кузнец:

– У него получится?

– Возможно…

На какое-то время в зале повисла тишина.

Силу изменить нити судьбы имеет только один человек - Видящий. Тот, кто получил благословение самого Ткача, хотя силенок ему может и не хватить.

Чтобы связать две души, маг должен отправить одну из них в Мертвое Царство, где та познает смерть во тьме. Вторую же он должен отправить в горн Кузнеца, где та переживет новое рождение и очистится от грехов. Противоположности притягиваются, черное сольется с белым и наступит гармония.

Тинто весело хмыкнул и сказал:

– Смышленый мальчик…

Ткач кивнул, соглашаясь.

– Все же, мне кажется он и сам не до конца понимает, что делает.

Рейзас поднялся со своего места.

– Пойду я, пожалуй…

Никто не стал его задерживать. Как только Видящий отправит дух в горн, Кузнец сможет перековать его заново.

Глядя на закрывшуюся за Кузнецом дверь, Ластон тихо произнес:

– Как на это отреагируют старшие?

Ответил ему Тинто: