Чтение онлайн

Вампир не обманул - на двери кабинета действительно переливался указанный им знак, а за ним проступали четкие цифры "382". В ответ на стук ручка на двери в виде львиной головы, негромко рыкнув, сообщила: "Войдите!". Сийри опасливо коснулась ручки - но та снова выглядела обычной литой бронзой, холодной и неподвижной.

За дверью оказался небольшой кабинет, с застекленными шкафами по обе стороны, рукомойником в углу и обычным деревянным столом посередине. Сквозь дверцы шкафов просвечивали пухлые папки вперемешку с разноцветными банками, заполненными чем-то непонятным. На столе справа возвышалась стопка бумаг, придавленная сверху старинным кордом с причудливой вязью на лезвии, а в центре стояла миска, откуда валил серый дым. Маг, облаченный в серый лабораторный халат, стоял, опершись руками о стол, и напряженно вглядывался в миску.

–  Докладывайте, - бросил он девушкам, не отрывая взгляда от дымящей миски.

–  Что?
– растерялась Сийри.

–  Это я вас спрашиваю, - колдун раздраженно махнул рукой на миску. Та перестала дымить, засветилась желтым, вдруг бурно вскипев. Маг отскочил от стола, - Елки, почти получилось…

Жидкость в миске постепенно успокаивалась, но пара капель, попавших на стол, сосредоточенно проедала в нем угольно-черные дыры, наполняя кабинет ароматом хвои.

Разочарованно вздохнув, маг вылил переставшую светиться жидкость в рукомойник, сполоснув там же миску.

–  Теперь я слушаю вас внимательно, - сказал он.
– Для начала представьтесь.

–  Сийрике Алинтери и Нитаали Ортадо, - сказала Сийри.
– Вы знаете некого Ревана?

–  Этого пройдоху?
– хмыкнул колдун.
– О, да - известный у нас экземпляр.

Позвольте мне догадаться - он проиграл вам в карты целое состояние, оставив расписку на имя Института?

–  Нет, ничего подобного, - засмеялась Нита.
– Он всего лишь представился вербовщиком от имени Института, после чего послал нас сюда.

–  Это уже интереснее, - маг прищелкнул пальцами. Из-под шкафа выпрыгнули три раскладных стула.
– Присаживайтесь, поговорим. Меня зовут Арвид Отанович Индего, а руковожу я кафедрой стихии Огня в нашем Институте.

Сийри уже трижды успела пожалеть, что связалась с Институтом. Казалось, проверкам, анкетам, опросам не будет конца. Девушка протерла слезящиеся глаза - казалось, она не спала уже неделю. Она с тоской оглядела комнату, упрятанную где-то глубоко в подвале: беленые каменные стены, серые половики на полу, пара деревянных стульев и стол - все накрепко прикрученное к полу. Впрочем, дышалось тут свободно.

Глухая железная дверь бесшумно распахнулась настежь. От порыва ветра огонек на свечке пугливо затрепетал, чуть не погаснув. На пороге стоял Арвид Отанович.

–  Сийри, на выход, - скомандовал он, едва заметно улыбнувшись.

Девушка, утирая набежавшие слезы, с оханьем выбралась из-за стола и поспешила к двери.

–  А где Нита?
– сразу поинтересовалась она.

–  Все в порядке с твоей Нитой, - махнул рукой профессор.
– В соседней комнате сидит, последние анкеты заполняет. А с тобой все уже решено.

Сердце Сийри замерло. С одной стороны, уже то, что ей пришлось пережить сейчас, весьма прозрачно намекнуло: учеба в Институте - далеко не шутки, а с другой…

Она прямо-таки чувствовала: обещанные чудеса уже буквально за поворотом, потому никак не могла сказать себе: "Нет, я не смогу!" - И… что?
– запинаясь, прошептала она.

–  Оформляем, - кивнул маг. Казалось, он даже не заметил состояния своей новой подопечной.
– Пока на подготовительные курсы, на год. Впрочем, памятку почитаешь - там все указано.

По коридору прокатился звучный удар гонга. Прямо в каменной стене медленно "проявилась" еще одна дверь. Арвид Отанович распахнул ее во всю ширину, и оттуда вывалилась взмокшая Нита. Оглядев коридор, она остановила ошалевший взгляд на подруге, глубоко задумалась и вдруг всполошилась.

–  Сийри! Что мы тут стоим - нам же в порт надо, корабль же уйдет! Зачем я только тебя послушала - вот застрянем здесь, будет нам веселье.

–  Он же в семь вечера, если не ошибаюсь, - невозмутимо вмешался профессор.

–  А сейчас сколько?
– хмыкнула Нита.
– Я за этими бумажками часов восемь просидела - не меньше!

–  Десять утра, - маг откровенно улыбался.
– Наше время дорого, мы же не обычники какие-нибудь. Час в этой комнате, - он ткнул пальцем в дверь за спиной девушки, - равен примерно минуте снаружи. Очень, очень полезная вещица, знаете ли.

–  Здорово, - Сийри мечтательно улыбнулась.
– Нит, прикинь - сколько времени мы на сессиях бы сэкономили!

–  Если б кое-кто вел себя поответственнее, обошлись бы без авралов.
– отрезала Нита. Она еще тяжело дышала от пережитого страха, но уже успокаивалась.
– Курсовую за сутки - где это видано?

–  За сутки?
– иронично протянул профессор.
– Могу себе представить ее качество.

Эх, а еще отличники!

–  Ну, так сложились обстоятельства, - Сийри густо покраснела. Ей было нестерпимо стыдно.

Маг ухмыльнулся.

–  Верю! Теперь - в канцелярию. Там я сдам вас верному человеку, а сам пойду к директору и Его Светлости графу Вильмару Троенци - он наш куратор от оринитов.

Если он будет в хорошем состоянии - еще до обеда к присяге вас приведем.

–  Имма, ты здесь?
– профессор заглянул в очередную комнату в поисках своего верного человека. Но обширный зал, уставленный причудливыми агрегатами, был пуст.
– Так, здесь тоже никого нет. Где же все?

Внезапно в совершенно пустом зале разлилось призрачное хихиканье. Маг, мгновенно насторожившись, принялся со странной осторожностью ощупывать воздух. Хихиканье прозвучало уже намного явственней, а через секунду, как бы из ниоткуда появилась встрепанная девушка, облаченная в синий, местами прожженный лабораторный халат.