Чтение онлайн

Колокольчики на рассохшейся двери отзвонили свою песенку, разбудив долговязого официанта.

–  Чего изволите, - зевая, лениво поинтересовался он.

–  Тирниэля Лантанила, - девушка снова пожалела, что не записала имени очередного "агента".

–  Первый раз слышу, - неубедительно изумился официант.

–  Тогда, может, подскажете, где искать?

–  Я вам не справочная, - буркнул разносчик, тут же замыкаясь в себе.
– Заказывать чего будете, или как?

–  Два чая без сахара.

–  Три восемьдесят, готовьте мелочь, - злорадно возвестил официант, удаляясь вглубь заведения с осознанием выполненного долга.

–  Зараза, - буркнула девушка вслед.

–  Не держим!
– с хихиканьем отозвался официант.

Чай оказался безвкусной жижей цвета осенней грязи. Снежа для вида отхлебнула, скривилась и отставила захватанный стакан обратно на блюдце. Лена поступила также.

Вдруг стул напротив заскрипел - к девушкам подсел длинноволосый эльф с длинной челкой, закрывавшей пол-лица.

–  Какие красавицы! Почему одни?
– восхитился он.
– А скажите, как вас зовут?

Снежа криво ухмыльнулась.

–  Сам бы сперва представился, красавчик.

–  Фу, как грубо, - глаза незваного гостя недобро сверкнули.
– Давайте лучше по-хорошему.

–  Лучше никак, - парировала девушка, решительно поднимаясь. Лена последовала ее примеру.

Снаружи уже стемнело, так что тропинку можно было разглядеть с большим трудом.

Вдруг на Снежу, прижав руки девушки к бокам, навалилось что-то тяжелое:

–  Не хочешь по-хорошему? Ну, сама виновата!

Грудь сдавило, словно тисками - казалось, еще чуть-чуть, и ребра просто сломаются. Девушка оттолкнулась от земли, заваливаясь назад, с удовлетворением почувствовав - противник тоже потерял равновесие.

Удар о землю оказался неожиданно сильным, но стальная хватка разжалась. Вскочив на ноги, Снежа поняла, как ей повезло - если бы ее противник оказался всего на голову ниже, девушка бы расшибла себе затылок о крыльцо. А так… Так лежать на тропинке остался именно эльф.

–  Снежа!
– Девушка, услышав панический вопль Лены, отступила на полшага в сторону. Вовремя - кинжал с характерно вытянутым лезвием в виде ивового листа лишь распорол корсет платья.

Девушка резко развернулась, поднимая сундук на уровень груди. Как только она увидела чье-то лицо, пальцы на дубовой ручке разжались - импровизированный снаряд со свистом унес очередного нападающего в заросли чертополоха. Снежа усмехнулась -изящные эльфийские проклятия показались ей сладчайшей музыкой.

Впрочем, оставались еще двое - давешний официант, вооруженный отполированным до блеска посохом, и главарь, посверкивавший старинной кольчугой под камзолом.

Официант со свистом крутнул шест в воздухе - Снеже пришлось пригнуться, одновременно выхватывая сайсы. Еще удар - девушка взмахнула клинками, принимая шест в "ножницы", лезвия ощерились бритвенно-острыми зубцами, а шест, сухо щелкнув, распался на две части.

Официант, не веря своим глазам, отступил, ошеломленно разглядывая блестящий срез, но из зарослей уже выбирался эльф, которого Снежа "угостила" сундуком.

–  Ах, ты… - начал он, подкидывая в руке кинжал.

–  Стоять!

Командир наконец подал голос.

–  Всем стоять! Пришельцы, назовите себя.

–  А кто приказывает?
– осведомилась девушка, взглядом приказывая Лене спрятаться у себя за спиной.
– Мы просто едем к дяде!

–  Да, конечно, - хмыкнул главарь.
– А любимое оружие проклятых дроу вы носите с собой просто так, верно?

–  Я понимаю, вас бы больше устроило, будь мы безоружны, - язвительно отозвалась Снежа.

–  Смотря, кем вы окажетесь, - командир потеребил подбородок.
– Ладно, сделаем проще.

Он, сунув руку за отворот камзола, выудил оттуда странный кристалл на цепочке, посверкивавший синим.

–  Клянусь своим честным именем Тирниэля Лантанила, что не причиню вам никакого ущерба - если вы окажетесь теми, о ком мне сказано.

На сей раз чай удался на славу - цвета янтаря, с ароматом смородины и бесподобным вкусом настоящего эльфийского "Дарааиниела" - лучшего трудно себе представить.

–  Поесть тоже принеси, - крикнул Тирниэль вслед официанту.
– Мяса там, салатов - ну, сообразишь.

Снежа непроизвольно сглотнула - желудок уже с час намекал на желательность трапезы.

–  Может, хоть сейчас представитесь?
– Эльф пристально глянул на девушек.
– Настоящими именами.

–  Снежа Арвентай. Она - Лена.

–  Сама не может сказать?
– Тирниэль иронично глянул на колдунью.
– Вроде, не немая.

–  Это не моя тайна, - Снежа развела руками.
– Не спрашивайте.

–  Ладно, - тут же согласился эльф.
– Видать, ценная пташка. Хорошо, отдыхайте - вас тут точно никто не найдет, а мы обсудим вашу проблему.

Утром Датианна вообще казалась ожившей сказкой. Нет, не так - местом, где сбываются все мечты. По улицам струился густой белый туман, достававший Снеже как раз до щиколоток, и девушке казалось, что она идет прямо по облакам. Особую нереальность происходящему придавали трели флейт, доносившихся из самых неожиданных мест: из будки сапожника, из зарешеченных окошек в самой гуще корней - даже из осиных гнезд, неведомым образом прилепившихся к еловым веткам.