Чтение онлайн

Обыкновенный сброд, одиночки, недостаточно дисциплинированные, чтобы работать в гильдии и недостаточно умные, чтобы проворачивать дела крупнее, чем грабежи в переулках. Ничего, скоро все изменится.

Тео добавил к найденным украшениям новенькие блестящие монеты. Они были золотыми только снаружи, тонкая позолота скрывала свинец. Возле очага маг положил пару брусков меди, маленькие закопченные щипцы, молоток, напильник, а также усердно вымазал клише для монет в золе. Таким образом, братья из обычных грабителей превращались в фальшивомонетчиков. Если император еще мог позволить гражданам грабить и убивать друг друга, то печатать монеты - никогда. Клише были грубыми, для хорошей подделки не годились, но достоверно дополняли образ братьев.

Покинув жилище никем незамеченным, Тео поспешил к главному посту городской стражи. Караульные проводили удивленными глазами высокого худого человека в маске, но его уверенный вид и дорогой наряд сослужили хорошую службу - его не пытались задержать. Маг прошел прямиком к капитану, застав того за поеданием жареных колбасок. Увидев на пороге незнакомца, капитан отодвинул недоеденный обед в сторону, накрыл его салфеткой и принял деловой вид.

– - У вас ко мне какое-то дело?

– - Как законопослушный гражданин я хочу доложить о вопиющем преступлении и таким образом исполнить свой долг.

– - А что случилось?
– спокойно спросил капитан.
– Убийство?

– - Намного хуже.
– Тео бросил на стол новенькую монету.
– Вот, смотрите.

Капитан поднес монету к глазам и хмыкнул.

– - Фальшивка? Откуда она у вас?

– - Досталась случайно. Ее владельцы хвалились, что внезапно разбогатели и теперь им никто не указ. Я знаю, где они живут. Хотелось бы, чтобы подобных монет не было в городе - это вредит делам.

– - Очень интересно...
– глубокомысленно протянул капитан.
– А почему вы в маске? Честным людям незачем скрывать лицо.

– - Капитан, вы же понимаете, что делясь подобной информацией я подвергаю опасности свою жизнь. Эти бандиты ни перед чем не остановятся.

– - Так если в этом дело, мы вас защитим.

– - Не сомневаюсь, но лучше все же оставить как есть. Я и так рискую.

Тео подробно рассказал, как найти братьев и поспешно удалился, несмотря на протесты капитана. Маг был уверен, что появление фальшивых золотых без внимания не останется и уже сегодня вечером обидчики Беллы окажутся за решеткой. Заполучив клише, стражники схватят их как фальшивомонетчиков, а эта значит, что совсем скоро они окажутся на плахе.

Домой Тео вернулся только поздно вечером, но в хорошем расположении духа. Он сделал большой крюк, чтобы проверить нет ли слежки. Решать проблему длинными руками закона оказалось очень удобно. Он никого не убил, не прибегал к запрещенной магии, но все-таки расквитался с мерзавцами. Капитан стражи получит благодарность и денежное вознаграждение, а он сможет спать спокойно.

От Беллы не укрылось его настроение. Девушка то и дела вопросительно поглядывала на Тео, но спросить не решалась. Маг же не собирался идти ей на встречу. Ей совсем не обязательно было знать, что случилось. По его приказу она по-прежнему одевалась и вела себя как мужчина, но после того, как Тео перевязывал ей раны, он не мог думать о ней иначе как о девушке, а кто знает, что творится у них в голове?

Жизнь шла своим чередом, следующие несколько недель ничего не происходило. Тео мастерски играл роль затворника, не желая показываться на глаза стражникам. Он разрабатывал вновь обретенную кисть, исписывая формулами листы дешевой писчей бумаги. Работа над "Книгой Теней" застопорилась. В голове мага было столько идей, что он не знал за какую из них браться первой. Кошмарные сны дважды навещали его, но, к счастью, подробностей он не помнил. В памяти не осталось ничего кроме бескрайнего густого тумана.

Сбережения неотвратимо таяли - этот факт начинал тревожить. Следовало разжиться деньгами, если он и дальше намерен жить так, как хочется. Плата, полученная от волшебника, была сразу же истрачена на покупку дома. Потом Тео предпринял несколько ночных вылазок, выбирая жилища горожан среднего достатка, но то, что он уносил оттуда, едва покрывало расходы. Ему нужно было много золото, а не жалкие крохи, звенящие в ларцах лавочников.

За ужином, после жаркого с приправами, в голову пришла неожиданная, но интересная мысль, захватившая его целиком. Тео даже сам удивился, насколько быстро он принял решение. Это означало, что ему давно хотелось так поступить, просто он искал подходящий повод.

– - Мне необходимо уехать. Шейрок стал скучноват.

– - Куда, господин?
– удивилась Белла.

– - Еще не решил...
– Тео взял бокал в правую руку с удовольствием наблюдая, как аккуратно искусственные пальцы касаются стенок.
– Все будет зависеть от того, где сейчас люди, с которыми мне нужно увидеться.

– - Собрать ваши вещи, господин?

– - Нет нужды, я сделаю это сам.

– - Вы хотите, что бы я поехала с вами?

– - Не знаю, какой от тебя прок...
– Тео ухмыльнулся.
– Слышал на тракте неспокойно. А если на нас нападут разбойники? Меня они просто убьют, но ты попадешь им в лапы живая.

– - Вы нарочно меня пугаете?

– - Можно и так сказать, - он вдруг представил, как будет выглядеть Белла привязанная к жертвеннику и покачал головой, отгоняя наваждение.

– - Я не боюсь ехать, господин, но решать вам. В пути могу пригодиться: присмотрю за вещами, буду готовить, выполнять любые поручения. Если это не входит в ваши планы, то оставьте меня присматривать за домом. Обещаю, что в ваше отсутствие здесь ничего дурного не случится.

– - Тогда тебе лучше остаться. Я уеду завтра рано утром, собери мне перекусить в дорогу и оставь на кухонном столе.

– - Когда вы вернетесь, господин?
– немного растеряно спросила Белла.

Внезапный отъезд хозяина выбил ее из колеи. Размеренное течение жизни в маленьком мирке ее полностью устраивало. Вместо ответа Тео пожал плечами и встал из-за стола, показывая, что разговор окончен.

Наследующее утро он поднялся затемно, тепло оделся, положил сверток с едой в походный мешок и выскользнул за дверь. Небо стремительно светлело, но фонари еще горели. Лучшая пора, чтобы отправиться в путешествие.