Чтение онлайн

Стало ясно, что разговор не получится, но шеф заметил мое появление в офисе и появился на пороге раньше, чем я успела уйти.

— На подвиги тянет? — спросил он.

— А что, уже пора?

— Может быть, ты по Хартии соскучилась?

— Если надо ехать, так и скажите.

Шеф не сказал, только потоптался в дверях, огляделся по сторонам.

— Зайди… — он пошел в кабинет, а я заметила настороженный Мишин взгляд. — Сядь, — сказал шеф. — И дверь закрой.

Ничего хорошего такое приглашение не предполагало.

— У меня нет права выпускать тебя одну в цивилизации за пределы Галактики. Максимум, что мы можем себе позволить это коммутативные центры вроде Хартий. Договоримся так… — он вынул из компьютера пластину с записью, собрался отдать ее мне, но притормозил. — Я дам тебе легальный выезд в Хартию сроком на год. Как ты распорядишься этим временем, знать не хочу.

— Ясно.

— Что ясно? Думаешь, я рискую меньше, чем ты? Имей в виду, если в Сигирии узнают, какие вольности мы позволяем себе, проект будет похоронен вместе с конторой.

— А если мне не позволят вернуться?

Шеф занервничал еще больше.

— В этом случае я вряд ли смогу помочь, — признался он. — Но неприятности флионерам устрою. Они предупреждены! Только боюсь, никакой другой страховки у нас не будет.

— Что здесь записано? — поинтересовалась я, указывая на пластину, с которой мой замученный начальник никак не желал расстаться.

— Не все сразу!

— Я оказалась права насчет флионеров?

— Может, но дело не в них. То есть, в них, конечно… Меня интересует другое. Флионеры — «нисходящая» ветвь. Они не развиваются, а деградируют. Если у них были схожие проблемы, надо хотя бы иметь представление о том, что там происходит.

— Вам надо было расспросить Його.

— Його! — воскликнул шеф. — Он торговался со мной, как турок на базаре! За информацию, которая в принципе не продается и не имеет цены, он пожелал от нас невозможное, и даже не потрудился объяснить…

— Он пожелал меня?

— Если бы! Он захотел прикрыть проект и выдворить нас с планеты.

— Но вы торговались не хуже турка, если продали ему меня.

— Не продал! — возразил шеф. — Не продал, а сдал в аренду сроком на один год! Только имей в виду, я не на разведку тебя посылаю. Выброси из головы шпионские установки! Ты меньше чем кто-либо годишься для такой работы.

— Полкласса церковно-приходской богадельни, — вспомнила я.

— Вот именно, — согласился Вега. — Я рад, что ты, наконец, поняла: твое место там, где никто кроме тебя быть не сможет.

— Так что мне делать?

— Не знаю, — развел руками мой обескураженный начальник. — Смотри и думай. Флионеры — одна из самых закрытых для внешнего мира цивилизаций. Никто не знает, почему они закрылись, и что у них происходит. Если тебе выпал шанс это видеть, может быть, риск оправдан. Может быть, это нечистая игра. Но если мы не будем доверять, то и к нам доверия не будет.

— Я должна понять, что происходит на Флио?

— Ирина! — рассердился шеф. — Фроны должны были исчезнуть задолго до рождения твоей Галактики. Еще раз повторяю, они закрыты для наблюдателей. Тебе надо увидеть и вернуться. Ты поняла? Увидеть и вернуться. Сделай это, пожалуйста, ради всех нас. — Пластина с записью легла передо мной на полировку стола. — Это все, что достоверно известно о родине Його, — сказал он. — Прочее — мифы и домыслы.

Из кабинета я сразу отправилась к себе, но Миша напал на меня в лифте, отнял запись и переадресовал кабину в свой модуль.

— Цыц! — сказал он раньше, чем я раскрыла рот. — Все равно без меня не раскодируешь!

В его развороченных апартаментах еще воняло краской, ведро с засохшей штукатуркой стояло посреди коридора. Миша переступил через бытовые неурядицы, помчался прямо к компьютеру, поставил запись и прилип к монитору. Пока я искала себе табурет среди руин, перед ним уже нарисовалась звездная карта, которыми пользуются сигирийцы.

— Флионеры, — произнес он, считывая значки на бегущей строке, — «нисходящая» ветвь группы цивилизаций Фрона. Что? — он припал к экрану, словно затрудняясь с переводом языка, которым в жизни не владел. — Что-то я не воткнулся…

— Показать, как включается «переводчик»?

— О! Галактики нет в наших каталогах! Либо это очень далеко, либо очень подозрительно. Она не видна даже с кольцевых обзоров. Короче, объясняю дальше: флионеры, те самые, между прочим, — он обернулся ко мне, но восторженного благоговения не встретил, — получили название от старой планеты Флио, которую можно не искать. Она давно уже того… И галактика, кстати, тоже того… — он опять обернулся, поглядеть на мою реакцию. Наверно мне стоило разрыдаться от страха у него на плече.

— Куда же подевалась галактика?

— Глюкнулась, — пояснил Миша. — С кем ни бывает. Читаем дальше… — строка побежала, Миша замолчал и молчал до тех пор, пока информация для чтения не иссякла.

— Может, хотя бы направление с Кольца покажешь на всякий случай?

— То же, что на Хартию, — отмахнулся Миша. — С нашего Кольца одно направление. Одним словом, фроны, покинув галактику, рассортировались на «восходящую» и «нисходящую» ветви. Первые просто загнулись, а последние пропали из каталогов. Их долго не видели и не искали, — объяснил он для особенно бестолковой слушательницы. — Решили, что они тоже… никто не думал, что выживут где-то втихаря. Местонахождение неизвестно. В Местной группе их появления не наблюдалось. В «Милки Вэе» тем более.

— «Местная группа» по земной астрономии или сигирийской?

— Разве у землян есть астрономия? — удивился Миша. — У землян пока два каталога и один телескоп. Причем, каталоги неполные, а телескоп принадлежит мне!

— И все-таки, «наша астрономия» — сигирийская или земная?

Миша задумался.

— Смотря, что нам надо: получить информацию или выразить патриотизм.

В тот день мы кое-что узнали о фронах и Флио. Точнее, узнал Миша, и был любезен поделиться со мной информацией, хоть я того и не заслужила. Мы выяснили, но новая Флио, обиталище моего недавнего гостя, располагается в системе подобно Земле и является двойной планетой. Основное тело — Флио-Мегаполис чуть меньше Земли, с более плотной, насыщенной атмосферой и меньшей гравитацией. А Флио-Агломерат гораздо больше Луны.