Чтение онлайн

– Конкурс какой-то?
– Спросил интеллигентного вида мужчина у провожатого группы.

– Да, конкурс.
– Уклончиво ответил тот, всем видом показывая, что дальше отвечать на вопросы не намерен.

Джулия рассматривала в окно аппарат на котром они должны были полететь. Ничего общего с большим и грубым летательным аппаратом, на котором она летала прежде, здесь не было. Он был меньше, изящнее в своих стремительных обтекаемых линиях. Аппарат, формой, напомнил Джулии початок кукурузы. Подходил он и цветом, когда зерна еще были в состоянии молочной спелости, с глубоким перламутровым блеском.

Из гофрированного 'рукава' девушки попали в ярко освещенное нутро летательного аппарата. Ряды сидений, разделенные проходами, почти все были заняты пассажирами. Девушек, как несмышленых телят, впервые попавших в стадо, загнали на свои места. Пассажиры косились на них, понимая, что с этими девушками что-то не так.

Тихо загудели двигатели. По корпусу пробежала легкая вибрация. Аппарат поднялся над землей, и без ощутимых усилий начал разгон, вжимая спины пассажиров в сиденье.

Джулия невольно ухватилась за подлокотник, до белизны костяшек. Закрыла глаза, и попыталась вспомнить подзабытые молитвы. Через минуту ускорение спало. Джулия открыла глаза и осмотрелась. Ее поведение не осталось не замеченным. Маленький мальчик, лет трех, с соседнего ряда удивленно смотрел на нее. Джулия улыбнулась ему и немного успокоилась. Не пристало взрослой женщине быть трусливее маленького мальчика.

Аппарат взлетел над снежными облаками. Зрелище было невероятно впечатляющим. Казалось, что внизу находится белая земля, освещенная яркими лучами солнца. Она бугрилась и двигалась, как живая. Девушки прильнули к иллюминаторам, еще больше привлекая к себе внимания.

– Эй, ты, белая, как тебя зовут?
– Сопровождающий их мужчина обратился к Елене.
– Рассади своих подружек по местам.

Елена снова посмотрела на Джулию, ища в ней поддержки.

– Девчата, садитесь на места, хватит вести себя как дикари.
– Елена говорила негромко, чтобы остальные пассажиры не начали оборачиваться на них.

Как и ожидалось, ее слова проигнорировали.

– Вы оглохли, вам сказали сесть и не привлекать к себе внимание.
– Джулия говорила негромко, но с такой интонацией, что ей подчинились.
– Если кому приспичит снова смотреть в окно, спрашивайте вначале разрешения у меня. Уяснили?

Ей не ответили, но Джулия поняла, что игнорировать ее не посмеют.

– Эй, а тебя, как зовут?
– Спросил сопровождающий Джулию.

– Джулия.

– Хорошо, Джулия, ты будешь моим помощником.

– Хорошо.
– Джулия еще раз осмотрела своих подруг.

Девушки, даже те, что были когда-то в авторитете, не смели смотреть ей прямо в глаза. Джулия села и ткнула в бок Елену. Та похлопала Джулию по руке.

– Спасибо, из меня лидер не очень. Прямо камень с плеч.

– Да и я, знаешь ли, не в восторге. Никогда не мечтала управлять стадом куриц.

– Но у тебя здорово получается.

– Сама не знаю, откуда это у меня. Дремало где-то внутри, пока не пригодилось.

– Муж бы тебя не узнал, если бы увидел сейчас.
– Ни с того, ни с сего брякнула Елена.

– Если бы он был со мной рядом, то и мне не было бы нужды кем-то руководить. Я бы сейчас многое отдала, чтобы снова стать женой, и думать только о домашних проблемах, о чистых полах, об ужине, или в какое кино сходить на выходных.
– Джулия крутила в руках 'собачку' замка куртки, а мысли ее были далеко в прошлом.
– Ну, всё, давай поспим немного.

Елена поняла, что вспомнив о муже Джулии, зацепила ее больные воспоминания. Елена откинулась на спинку сидения и закрыла глаза. Джулия сделала то же самое. Но сон не шел. Картинки из прошлого мелькали перед глазами. На душе было тягостно, как от мысли, что где-то на жизненном пути ты выбрал не ту дорогу, и возврата на тот перекресток уже не будет, а очень бы хотелось.

Усталость сделала свое дело. Джулия не заметила, как погрузилась в тревожный сон. Она не сразу поняла, что шипение, раздражающее ее слух, не является элементом сна, а происходит извне. Девушка открыла глаза. За иллюминаторами перетекал жидкий туман, свидетельствующий о границе перехода между мирами. Туман редел и вскоре исчез. За спиной Джулии раздались несколько удивленных возгласов.

Джулия поднялась и перегнувшись, через спящую Елену посмотрела в иллюминатор. То что она увидела, тоже заставило ее издать удивленный возглас. Внизу была только лазурная вода, от края и до края. В ней отражалось солнце.

– Где мы?
– Елена проснулась от возгласа Джулии.

– Не знаю, но земли здесь совсем нет.

Заинтригованная Елена тоже уставилась в иллюминатор. Джулия села на место, и снова встретилась взглядом с малышом, с соседнего ряда.

– Привет!
– Джулия подмигнула ему.

Малыш застеснялся, но не потерял интереса к Джулии.

– Пьевет. Как тебя зовут?
– Спросил он.

– Джулия, а тебя?

– Дзён.

– Дзён.
– Переспросила Джулия, не совсем знакомая и именами чужого мира.

– Нет, не Дзён, а Дзёооон.
– Попробовал объяснить малыш, но понятнее не стало.

– Джон.
– Коротко объяснила его мамаша, не открывая глаз.

– Красивое имя, у тебя Джон. Куда ты летишь?
– Спросила его Джулия.

– Домой. В Гонолюлю.

– Гонолулу?
– Переспросила Джулия.

– Дя, я зе говою, в Гонолюлю.

Джулия переглянулась с Еленой. Это было невероятно, их везли в Гонолулу, мир миров, столицу столиц. Гонолулу состоял из островов, раскиданных по обширной воде, называемой океаном. Картина за иллюминатором соответствовала этому описанию.

– Я ничего не понимаю, Джулия. Я готовила с себя к тому, что мне придется оказаться в одном из верхних миров, но только не в этом.
– Поделилась мыслями Елена.

– Не думаю, что это что-то меняет для нас. Может быть, посмотрим, как живут эти небожители?

Мамаша малыша открыла глаза и обратилась к Джулии.

– А вы к нам нянями работать едете?

Ее вопрос немного смутил Джулию, но она не показал вида.

– Да, нянями.

– Это видно, мой Джон дичится взрослых, а вас нет. Это хорошо. Может быть сменим няню, Джон?
– Спросила она сынишку.