Чтение онлайн

— «Замешан»… ты имеешь в виду — убит? — Джаррелл явно заинтересовался. — Что, черт возьми, там случилось?

БК набрал побольше воздуху и рассказал, как было дело. Посередине рассказа Джаррелл опрокинул в себя виски из бокала БК, опять налил в оба — и сам же опустошил их.

— Это самая безумная история, какую мне только пришлось услышать, а наслушался я их изрядно!

— Я понимаю, звучит все невероятно.

— Я не говорил, что не верю тебе. Ты мне кажешься человеком, неспособным на ложь, и наряд твой дурацкий — лишнее тому подтверждение. Знаешь ты правду или не знаешь — сейчас не важно. Как, ты говоришь, имя того смуглого?..

— Мельхиор.

— Мельхиор, Мельхиор… — Джаррелл поднялся и начал методично копаться в газетных кипах, постепенно переходя в другую комнату, некогда служившую, кажется, столовой, а теперь тоже заваленную газетами и коробками. Наблюдая за действиями Джаррелла, БК обратил внимание на цветные закладки, торчавшие отовсюду, как красные, желтые и синие перья. Со смешанным чувством восхищения и отвращения БК сообразил: все эти тысячи газетных полос являли собой своеобразную картотеку, что-то вроде огромной вычислительной машины. Только роль перфокарт здесь выполняли газеты.

Джаррелл извлек из бумажных недр раздел с объявлениями, помеченными штриховкой. Как бухгалтер, просматривающий колонки цифр финансового отчета, он отлавливал информацию.

— Представь себе! — Он потряс газетой и швырнул ее на пол. — Ты столкнулся с одним из «волхвов»!

БК поднял бровь.

— Три мудреца? Мельхиор, Бальтазар и… Как звали последнего?

— Каспар. Да, эта самая троица. И в то же время — нет! О чем бы мог догадаться и сам. Так в Конторе называют трех агентов, которых Фрэнк Уиздом привлек в пятьдесят втором году.

— «Привлек»?

— Во время войны Уиздом работал в УСС [30] . Он был сторонником создания постоянно действующего агентства, которое бы координировало все американские разведывательные операции за рубежом, а также оперативного подразделения, которое бы использовалось при отсутствии альтернатив.

— То есть для тайных операций…

— Умник разработал саму концепцию. По слухам, он вместе с Джо Шайдером завербовал нескольких мальчишек еще во времена УСС и вырастил из них настоящих шпионов, которые, по сути, оставались «спящими» агентами, то есть «кротами». Теперь я склонен думать, что именно из этого-то родились затем проекты «Артишок», «Ультра», «Орфей» и вся прочая подобная научно-фантастическая чепуха. Как бы то ни было, позднее эту группу прозвали «волхвы», что и позволило сделать вывод о ее численности и именах: Мельхиор, Каспар, Бальтазар. Опять-таки предположительно, первоначально планировалось забросить их в Советский Союз — для работы в глубоком подполье, но Бальтазар внезапно скончался, пока шла подготовка, а Мельхиор к тому времени был уже не так молод, да к тому же и слишком смугл, и стал выполнять наиболее щекотливые задания Умника.

— А Каспар? — Это имя БК где-то слышал, но никак не мог вспомнить где.

Джаррелл пожал плечами:

— Кто знает? Пятьдесят на пятьдесят, Каспара и вовсе не существует и вся эта история выдумана самим Умником, а может быть, даже и Мельхиором. Его ведь считают сумасшедшим — среди прочего он уничтожил свое досье, и теперь никто, за исключением Умника, не знает его настоящего имени и чем он занимался в последние десять — двадцать лет. — Джаррелл окинул взглядом БК в форме мастера по ремонту пылесосов. — Ты, мой друг, — счастливый сукин сын!

Последнее БК пропустил мимо ушей.

— А где мне его найти?

— Мельхиора? Только если случайно. В пятьдесят шестом, после событий в Венгрии, Умника хватил сердечный приступ. Думаю, он пообещал повстанцам, что, если они выступят против Советского Союза, Штаты придут им на помощь. Но Айк Эйзенхауэр, как тебе известно, уже повоевал и на носу были выборы, поэтому он предпочел не ввязываться… Тысячи повстанцев были убиты, и Умник воспринял это очень болезненно. Прошел через шоковую терапию, но оправиться так и не смог. Его лечили в Лондоне, а в прошлом году уволили. Без своего покровителя Мельхиор оказался здесь персоной нон грата. Говорили разное: что его посылали в Конго, потом в Юго-Восточную Азию, а последний раз — на Кубу. Может быть, это правда, а может быть — нет. Одно не вызывает сомнений — в округе Колумбия он точно не задерживался. — Джаррелл помолчал. — Но раз он сейчас в Штатах, тебе имеет смысл связаться с мадам Сонг.

— А кто она?

— Ну, ты… — Джаррелл ухмыльнулся, как школьник в раздевалке, вознамерившийся поделиться впечатлениями о женских прелестях. — Одна из поставщиц лучшей женской плоти на Восточном побережье. Помимо того, что содержит эксклюзивный бордель, она поставляет девушек главарям преступного мира, политикам и прочим важным шишкам. Специализируется на экзотике: девушках с Востока, из Африки — в общем, занимает особый сегмент этого рынка. Когда-то, если верить все тем же слухам, между ними что-то было, и если он сейчас в городе, то вполне может нанести ей визит.

— Для такого сверхсекретного агента о его привычках довольно неплохо осведомлены…

Джаррелл посмотрел на БК с видом разочарованного учителя:

— Ты должен понимать, как там все устроено. Секретов, о которых не знает никто, не существует. Шпионаж основан на полуправде, доле правды и бесконечной лжи. Каждая крупица правды утоплена в океане ложных фактов, и лучший из шпионов — тот, кто сумеет разглядеть ее сквозь толщу дезинформации. Часть ее называют легендой — вымышленной историей оперативного прикрытия, — другую часть составляет образ, окутанный тайной. Мельхиор создает его уже сам, чтобы запутать следы и превратиться в настоящего призрака. Я слышал о «волхвах» больше разных историй, чем о своем дядюшке Джо, но вопрос в том, что они на девяносто девять и девять десятых процента есть чистый вымысел.

— У вас нет дядюшки Джо, — заметил БК.

— У меня — нет, — подтвердил, улыбаясь, Джаррелл. — Зато у Вэрджила Паркера есть.

— Другими словами, вы не можете утверждать, что Мельхиор вообще знаком с мадам Сонг, тем более что он может нанести ей визит.

— Я хочу сказать: имена Мельхиора и мадам Сонг упоминались вместе достаточно часто для того, чтобы заподозрить между ними какую-то связь. Были они когда-то любовниками, или она сама тоже агент, или просто содержит хороший бордель — вопрос остается открытым. — Джаррелл пожал плечами: — Вот, наверное, все, чем я мог бы тебе помочь.

— И еще одно! Есть некая женщина. Не думаю, что она с этим связана, но…

— Имя?

— Мэри Мейер. Она…

— Да, я знаю и кто она, и что она сделала. Вернее, кого…

— Она давала ему ЛСД.

Джаррелл снова пожал плечами:

— И что с того? Он и так уже принял болеутоляющих таблеток и антидепрессантов больше, чем все домохозяйки Арлингтона, вместе взятые, поэтому какая разница?

— Ее снабжал ЛСД Эдвард Логан.

Джаррелл хмыкнул:

— Не похоже, чтобы после этого у него появились какие-то экстраординарные способности или что он превратился в зомби. Думаю, с ним все в порядке. По крайней мере пока.