Чтение онлайн

Она решила где-нибудь быстренько перекусить, а потом вернуться в «Благодать». Повезло, это было недалеко, к тому же Деми до сих пор чувствовала пары пино гриджио, продолжавшие испаряться из ее организма. Она быстренько напечет кексов, еще раз примет душ, потом съездит за лицензией и вернется на работу за пять минут до того, как у Майи случится нервный срыв.

Духовка в ее квартире была старая, приблизительно ровесница обитателей «Благодати», поэтому Деми не возлагала особых надежд на кексы. Не говоря о том, что она вообще не была сильна в выпечке. Тем не менее она строго следовала рецепту и тщательно отмерила и смешала все ингредиенты. Джеймс обожал ее пряные тыквенные маффины. За годы их совместной жизни Деми довела их исполнение до совершенства и немало гордилась результатом. Она надеялась, что ее соседи тоже их оценят. Кем нужно быть, чтобы не любить тыкву? Настоящим безумцем, неизлечимо больным психопатом! Маленький бонус: тыква буквально напичкана витаминами А и С, что особенно хорошо для пожилых людей. Впрочем, Деми тоже не помешала бы лошадиная доза антиоксидантов. После разрыва с Джеймсом она относилась к своему организму ужасно, как к мусорной свалке.

«После разрыва». Вся ее жизнь разделилась на «до разрыва» и «после разрыва». Предательство Джеймса стало определяющим в ее жизни и, наверное, надолго. Так она и будет представляться новым людям: «Привет, меня зовут Деми Майклз, мне двадцать один год, и я понятия не имею, что мне делать с моей жизнью. Мой парень годами водил меня за нос. Когда я об этом узнала, то порвала с ним. Я отчаянно одинока. Сейчас я бы хотела спрятать голову в песок и сделать вид, будто я никогда не ловила его с поличным. Но это случилось, и теперь я застряла на стадии гнева, с отсутствием доверия, зато с туманными перспективами встретить новую любовь и получить приглашение в общество анонимных алкоголиков. Нет ни денег, ни уверенности в себе, зато есть пьянки в компании друзей».

Определенно, в последнее время она была подарком!

Деми разлила тесто по формочкам для кексов и поставила их в духовку. Пока они пеклись, она снова приняла душ, переоделась и немного прибралась. В это время дня освещение было потрясающим. От этого у Деми возникло ощущение необыкновенной чистоты и обновленности.

Кстати, о чистоте – у нее скопилась гора стирки. Пока кексы остывали на подставке, Деми снесла мешок с бельем в подвальную прачечную, где все машины работали бесплатно. Деми загрузила две машинки: одну – белым бельем, вторую – цветным; выставила режимы стирки и запустила машины.

Она как раз выходила, когда в прачечную вошли Штаны-Для-Йоги с корзинкой грязного белья. Увидев, что обе машины уже заняты, она спросила:

– Все ваше? – и кивнула на крутящиеся барабаны. – Правило дома: нельзя занимать обе стиральные машинки одновременно.

«Я все всегда делаю неправильно!» – подумала Деми.

– Если хотите, я сейчас остановлю одну и вытащу свои вещи.

– Нет-нет, даже не думайте!

– Тогда просто оставьте свою корзинку, я загружу ваши вещи, когда мои постираются. И даже сложу. Это меньшее, что я могу для вас сделать после сегодняшнего утра.

– Вам уже получше? – Соседка поставила свою корзинку на одну из машинок.

– Гораздо, если не считать чудовищного стыда.

Штаны-Для-Йоги улыбнулись:

– Сегодня вы стали темой дня!

– Кстати, меня зовут Деми.

– Кэтрин.

Они пожали друг другу руки.

– Честное слово, я больше никогда не буду валяться в кустах. И пить больше не буду. С меня хватило, это больше не повторится.

– Не гони! – сказала Кэтрин.

Ого! Бабушка Деми никогда так не выражалась.

– Вы правы. Я собираюсь снова надраться.

– Если хотите, можете подняться ко мне и глотнуть прямо сейчас. Как раз в это время дня я добавляю в свой кофе капельку «Бейлис».

«Деми, веди себя по-соседски!»

– Э-мм, конечно! Было бы чудесно.

Они вместе пошли наверх. Кэтрин неожиданно быстро преодолела ступеньки.

– Я пять раз в неделю занимаюсь йогой!

– Вы в гораздо лучшей форме, чем я.

– Особенно, если учесть, в какой форме вы были с утра…

Старая язва! Они добрались до второго этажа.

– Вот вы и дома, – сказала Кэтрин. – А я живу прямо напротив.

Было уже начало третьего, Деми следовало бежать в мэрию, но теперь она уже не могла ни оставить стирку, ни отвергнуть уже принятое приглашение соседки. Это было бы слишком грубо и могло испортить второе впечатление. Ничего, она выпьет чашечку кофе, перекинет выстиранное белье в сушилку и бегом помчится в мэрию за лицензией. Потом отвезет бумаги Майе, приедет домой и отключится.

Они вошли в холл, и Кэтрин сказала:

– Я схожу за бутылкой. Давай-ка обмоем твою квартиру.

Открыв дверь, Деми предупредила гостью:

– У меня тут не на что присесть, но вы же занимаетесь йогой, да?

Они улыбнулись друг другу. Деми вдруг почувствовала себя лучше. Когда они расселись на коробках в полупустой квартирке Деми, она решилась задать вопрос:

– Вы дружили с Мириам? Не беспокойтесь, я в курсе, что поселилась в портале смерти.

– Мы называем вашу квартиру «приемной Господа Бога», – рассмеялась Кэтрин.

– Ну, меня Господу Богу придется долго ждать!

– Постучи по дереву!

– Ладно, ладно. Я не планирую умирать завтра. Так лучше?

Кэтрин искренне обрадовалась и одарила Деми такой лучезарной улыбкой, какой она уже давно не видела. Улыбка напоминала солнце и шипучий лимонад и согрела Деми.

– Чем так вкусно пахнет? – спросила Кэтрин.

– О, это мои маффины! Я напекла их для вас, для всех вас, чтобы поблагодарить и извиниться за сегодняшнее.

Деми бросилась на кухню и положила горячий кекс на тарелку. Кэтрин откусила кусочек, с наслаждением почмокала губами и сказала:

– Кем надо быть, чтобы не любить тыкву? Настоящим безумцем, вот кем! Только маньяки не любят тыкву!

– Полностью согласна, – сказала Деми, чокаясь с Кэтрин кофейной чашкой и откусывая еще один кусочек.