Чтение онлайн

Ник обвел взглядом всех нас, затем остановился на плотной группе воинов.

— Тогда я пойду один. — Он сжал клинок, руны, начертанные на нем, медленно налились красным. Лезвие засияло еще ярче, формируя удлиненный меч.

— Не один. — Вано оскалился, вены на его шее бугрились, перекачивая кровь.

Они посмотрели друг на друга и улыбнулись. Ебаные безумцы!

— Вы психи, оба! — Альберт подтягивал к себе копья, формируя тучу острых жал. — Я с вами.

Саша посмотрел на меня, а я на него. Мы оба поняли, что не сможем их бросить.

Подплывший корабль выплевывал десант на отмель. Людей тут же окутывало зеленое свечение, они стремились занять левый фланг, если смотреть на нас со стороны моря. Примерно пять сотен воинов было на земле, и неясно, сколько магов. Если высадятся остальные три корабля, которые шли за первым, их станет еще больше.

— Это самоубийство, — Саша говорил быстро и жарко. — Если бить, то надо целить в магов. Их свечение защищает солдат, если его не станет, то они все превратятся в мясо. Отвлеките магов, мы с Альбертом и Андреем попробуем прошить их копьями. И еще…

Договорить он не успел, левее, где должна была проходить дорога, послышалось ржание лошадей, а затем вверх взметнулась сфера ярко-белого цвета, смешивая собой свет, который держал маг с корабля.

На поле высыпали конные, может быть, полторы сотни. За ними бежали пехотинцы в доспехах со знаками крепости, пеших было совсем мало. Ксаркийцы из Золотого Поля. Замыкали отряд двое. Это был маг, который привез нас в город, рядом с ним следовал Гиро`. Похоже, они нагнали нас и пришли со стороны сожженной деревни.

Увидев корабли и войска на берегу, Гиро` что-то зычно крикнул, и конница принялась выстраиваться в клин. Их окутало желтое свечение. Вокруг мага засияли вылетающие из-под его мантии зеленые кристаллы, они пульсировали темно-зеленым цветом, зависнув вокруг хозяина. Видимо, это одним из них он разрезал пополам камень!

Второй маг проскакал за строй конных, он поддерживал ауру.

Гиро` смотрел в нашу сторону, мы все были заляпаны кровью, особенно Ник и Вано. Его взгляд задержался на парящем вокруг нас оружии, он привстал на стременах и крикнул, усиливая свой голос магией:

— Ищущий! Гнев! Воля! Душа! Разум! Предлагаю вам сделку! — Гиро` говорил зычно, воины за его спиной выстраивались, опуская копья и забрала шлемов. — Я сниму с вас все обвинения и не задам вопросов, вы получите покровительство Ксарка, но взамен я требую их жизни!

Он широким жестом указал на берег.

Ник рванулся первым в сторону ощетинившегося, сияющего зеленым строя, захватывая с собой несколько копий и десяток щитов. Ответ был дан. Звериный рык Вано огласил округу, смешиваясь с топотом сотен копыт.

Гирд

Похоже, что Сирша была права. Я и правда поцелован удачей. На моих Змеев Культ выделил шесть магов Жогаса, и за все плавание мы встретили всего два патрульных судна Идоедона, которые сразу же пустили ко дну, попутно достав из трюмов все ценное; потеряли всего двенадцать человек.

Это определенно отличное начало похода. Команды кораблей были заряжены как следует оторваться на землях материка.

Корабли Длани приобрели свою форму под тяжестью времени и неудач, невзгоды моря только укрепили совершенство конструкции. Было выброшено все ненужное, осталось только то, что давало кораблям идеальный баланс скорости, грузоподъемности и прочности конструкции.

Культ тренировал своих магов взаимодействовать со стихиями, чтобы еще больше повысить эффективность наших войск. В плотном союзе морских инженеров и магов Сирши нашим боевым судам не было равных на море.

Когда смотрящий за горизонтом увидел два корабля Идоедона, я тут же отдал команду развить максимальную скорость. Маги разделились, каждый из них знал, что ему нужно делать. Один надувал сильным ветром паруса, а второй раздвигал морскую гладь перед носом, уменьшая сопротивление волн до нуля.

Маги других стран так не умели. Казалось бы, что проще — покорить волны и ветер. Но нет, морские боги были на нашей стороне. Они мешали другим покорять стихии, которые принадлежат не им. Вода и воздух были покорены Жогасом, и владением их стало море.

Наши корабли всегда были быстрее, Сирша не раз предупреждала Длань о приближении врагов, на Жогас могли попасть только торговцы и только под присмотром наших войск. Всем остальным ход был закрыт. Никто не мог ничего противопоставить нам на море. Боевые скорпионы на носах Змеев быстро объяснили Идоедонцам, что им конец. Их суда со своей жалкой магией могли только плеваться огнем, который с легкостью блокировали водяными щитами.

Они окончательно сдались, когда один из носовых стрелков смог пробить третьим выстрелом щит мага и пригвоздил того к палубе.

Короткий абордаж, богатая добыча. Ряд воинов тут же сменил старые клинки и кольчуги, что действительно получалось у Идоедонцев, так это ковать доспехи. На их Летающем Острове были великие мастера кузнечного дела, и взять такой трофей в битве считалось особенно ценно.

Вырезав всю команду, мы пробили днища захваченных судов. Крику от пленных было много, но не везти же их с собой в Ксарк. Лишний вес и место в трюмах. Вот не надо было бы нам на континент, и на землях Длани появилась бы новая группа сильных невольников. Работы для них всегда навалом: выправить старые дома, помогать в селах, разбирать привезенные товары в портах, плести сети и работать в полях. У средней семьи Длани обычно имелось по двое рабов. Их особо не берегли, потому что всегда прибывали новые. Больше всего рабы Жогаса молились об одном: чтобы наш поход удался и доблестные сыны Длани привезли на родину зерно, домашнюю скотину и прочую снедь. Ведь голод означал, что первыми его почувствуют невольники, самых истощенных ждала печальная участь. Слабый раб, который не может работать, не нужен хозяевам.

Когда впереди замелькал берег Ксарка, мои суда выстроились в ряд. Первым делом нужно было вырезать солдат береговой линии, чтобы те не подали сигнал в глубь материка. Долина была зажата с одной стороны морем, с двух других ее поджимали два обширных горных кряжа, один из которых контролировал свободный город Икрафис, а второй был во власти дикарей Хребта. Последнюю же сторону перекрывали непроходимые болота. Через них пролегали всего три более-менее надежных дороги, причем две из них в начале лета, когда снег с предгорий превращается в воду, на целых пять месяцев скрывала вода. Идеальное время для грабежа.