Чтение онлайн

Старейшины послали разведку, и та сообщила: в новом мире нет людей. Зато есть дичь, много. Там растет сочная трава и текут реки. Нолы снялись и пошли. Гнали скот, везли скарб… Переселение заняло не одну луну. От прохода племя пошло на юг. Разведчики сообщили: там больше воды, гуще трава, а на жирных землях растут деревья, из которых можно делать жилища. Вслед за нами в Пакс прошли и сармы. Мы завалили пещеру камнями, но они их разобрали. На месте, где теперь стоит Рома, состоялась большая битва. Мы победили, и сармы откочевали. Многие из них вернулись обратно в тот мир, но часть осталась. С тех пор мы и воюем… – Виталия вздохнула.

– Договориться пробовали?

– Сармы признают только силу. В Паксе нет нужды сражаться за земли, их много, но сармы любят войну. В первое время они нам досаждали. Пока не пришел легион.

– Кто?

– Они называли себя «рома». Так звали их главный город. Легион восстал против правителя, и тот послал войска, чтобы расправиться с непокорными. Рома решили уйти. Неизвестно, кто рассказал им о проходе, но рома его нашли. Они забрали семьи, имущество, за воинами увязались и те, кто не любил правителя и боялся его мести. Пройдя в Пакс, рома завалили проход – на долгие века.

Неподалеку от нынешней Тары легион встретили разъезды нол. Рома не хотели воевать и попросили позволения осесть в Паксе. Взамен обещали военную помощь. Наши старейшие обрадовались. Рома были молоды, здоровы и умели сражаться. В легионе имелись врачи, инженеры, кузнецы, шорники, портные, писари. Среди тех, кто ушел с легионом, нашлись даже скульпторы. Мы дали им земли и позволили брать наших женщин, поскольку своих у них было мало.

«Хм… – подумал я. – Отважные мужики, эти римляне. Хотя в античные времена к этому относились проще. Процветала зоофилия…»

– Поначалу к ним ездили, чтоб забеременеть, – продолжила Вита. – Дети от рома рождались здоровыми и крепкими. Но, самое главное, они жили долго! Век нолы короток. К двадцати годам она дряхлая, а люди в эти годы только вступают в зрелость. Наши женщины стали жить с рома. На месте лагеря возник город. Рома нашли глину, стали делать кирпич, открыли месторождения железа, меди, олова. Со временем – золота и серебра. В домах у рома было тепло, они заводили бассейны и термы. Старейшие ворчали, что племя изнежится, но после того как легион, взяв нол, прогнал сарм далеко на север, они умолкли. Со временем мы стали одним народом. Переняли у пришельцев язык и обычаи, государственное устройство и законы. Но, в отличие от рома, наши женщины остались воинами. Они сражались и трудились наравне с людьми. Смешанные браки стали нормой. В семьях рождались девочки и мальчики. В сенат избирали как мужчин, так и женщин. В городах появились храмы, посвященные богам рома. И вот это возмутило жриц Богини-воительницы. Они взбунтовали нол, объявив, что люди намерены захватить Пакс. Они-де, обратят нол в рабов, а сами станут господствовать. Большинство племени поддержало жрецов. Нолы в большинстве своем были бедны, а люди жили богато…

«Знакомо! Вставай, проклятьем заклейменный!..»

– Сенат под давлением жриц принял закон. Людей переселили в отведенные для них места и запретили покидать их.

«Резервации. Как для американских индейцев».

– Смешанные браки в Паксе запретили. Жен-нол и детей, которые походили на матерей, у людей отобрали.

«Апартеид…».

– Не все люди подчинились этому. Случилась резня, в которой погибли многие. Нолы одержали верх – ведь люди научили их сражаться. С той поры на протяжении веков люди жили отдельно. Чтобы удлинить век нол, мы брали у них мужчин, держали их в храмах для семени, а через пять лет возвращали обратно. Людям ведь тоже нужно размножаться. Однако мальчики у нол перестали рождаться. Жрицы говорили, что так хочет богиня и что это даже к лучшему. Ведь женщины у нол всегда главенствовали. А семя, необходимое для продления рода, всегда найдется. В том, что они ошибались, стало ясно, когда случился мор.

– Давно?

– Тридцать лет назад.

– Как это случилось?

– После появления легиона прошли века. У нас имелось сильное государство, в котором жили миллионы нол. Наши дети учились в школах, имелись свои врачи, строители, ремесленники и даже художники. Набеги сарм не представляли угрозы – их легко отбивали. Но тут из старого мира пришли люди. Они называли себя «фармацевта» и знали латынь. Они рассказали, что строили дом и случайно нашли проход. Пришлые говорили чудные вещи. В том мире, с их слов, люди ездили на повозках без лошадей и летали на железных птицах. «Фармацевта» сказали, что пришли с миром, попросили позволения брать понемногу землю, воду и животных. Сенат после дебатов им это разрешил: пришлые не представляли угрозы. Но вскоре «фармацевта» захотели построить свой город. Сенат заподозрил обман. Для чего люди брали землю, воду и животных? Не затем ли, чтобы вначале разведать, а после завоевать Пакс? Город – опорный пункт, необходимый для покорения страны. Пришлым велели уйти. Они подчинились. А после случился мор.

– Сразу после ухода?

– Через год. Это были страшные дни. У людей начинался жар, из носа и ушей текла кровь, их рвало, и рвота тоже была кровавой. Умирали все заболевшие. Трупов было так много, что их не успевали закапывать. Города, где обитали люди, и сегодня стоят пустые.

«Похоже на эпидемию лихорадки Эбола…»

– А нолы болели?

– Нас болезнь не затронула.

– Что было дальше?

– Сенат спохватился. Нам грозила большая беда – могли переродиться в обычных нол. А те тупы и ленивы, не любят учиться и способны только к простейшей работе. Живут большими семьями, мужчины у них не работают, пропитание добывают жены – их по нескольку у каждого самца. В три года нола беременеет, в пятнадцать прекращает рожать. К двадцати – умирает. Наша цивилизация неизбежно рухнула бы. Потому несправедливые законы отменили. Взамен приняли новые, защищавшие людей как великую ценность. Только было поздно: людей не осталось.

– Как объяснили мор жрицы?

– Гневом Богини-воительницы – она, дескать, рассердилась за изгнание пришлых. Когда «фармацевта» вернулись, их встретили гимнами. «Фармацевта» сказали, что дадут нам мужчин – за золото. Сенат согласился. Он согласился бы на любые условия. Так в Роме появились мужчины из вашего мира.

– У сарм они есть?

– Нет. «Фармацевта» с ними не дружат. Поэтому человек для сарм огромная ценность. Они называют его «муш». В прежние годы сармы совершали набеги и захватывали наших мужчин. Они знают цену крови людей, влитой в их жилы. Поэтому попытались отбить и вас.

– Расскажи мне про Дни.

– Ты и об этом знаешь? – удивилась Вита.

– Сказали.

– Это время, когда женщина готова зачать и поэтому чувствует непреодолимое желание. У обычных нол Дни случаются раз в год. У кварты – два или три. Димидия испытывает Дни чаще, а треспарта или комплета – почти каждую луну.

– Что вы делаете в это время?

– Пьем хину – она отбивает желание. А потом и Дни проходят… Порошок употребляют только димидии и треспарты. Нолы и кварты, если у них есть деньги, в это время идут в храм или совокупляются со своими. Когда мы носим дитя или кормим его грудью, Дни не наступают.

– А в лупанарии ходите?

– Не у всех есть на это деньги. К тому же луп мало. Поэтому некоторые димидии и треспарты принимают на ложе мужчин-нол. Это считается низким, поэтому делается втайне. От таких соитий рождаются кварты. Матери отдают их нолам: не хотят растить, чтобы не подвергнуться остракизму. Нолы охотно берут кварт. Эти девочки сообразительны. В шесть-семь лет кварта уже может работать и кормить приемную мать.

– А когда взрослеют другие?

– Димидии – к двенадцати, треспарты – к четырнадцати годам. У комплет зрелость наступает еще позже. Чем больше в ноле людской крови, тем дольше она растет.