Чтение онлайн

Бург встретил нас огнями факелов. В Паксе стояла ночь, и преторианки, расставленные через каждые десять шагов, подсвечивали дорогу. Выглядело это впечатляюще. Теперь мы шли рядом с турком, и я видел, как он таращится на девочек Еще бы! Такие девочки! Красивые, серьезные, хвостатые… Мы спустились во двор. Здесь нас ждали. Центурия, встав в две шеренги, образовала живой коридор, в конце которого величественно застыла Флоша. Ее успели обрядить в тогу. Пламя играло на пластинах лорик, потрескивали факелы, пахло сгорающим маслом — все это превращало ритуал встречи в сюрреалистическую картину. Добавим впечатлений! Сунув выключенный фонарь в чехол, я ударил строевым и, остановившись в пяти шагах от Флоши, выбросил руку от груди.

— Аве, принцепс! Сенатор Игрр приветствует тебя! Прошу разрешения показать гостю твой мир!

Флоша даже глазом не моргнула. Вот что значит наследственность!

— Разрешаю! — сказала величественно и сделала царственный жест. — Проводи его в башню.

Я повернулся «кругом!» и вернулся к спутникам. Олег за спиной турка ухмылялся, и я тайком показал ему кулак. Мы поднялись на верхнюю площадку башни — ту самую, где я, в первый раз попав в Пакс, обнаружил убитую сармами женщину-легионера. Теперь здесь дежурил караул, и, чтоб свет факелов не мешал смотреть, мы подошли к зубцам.

За стенами бурга горели костры. Они освещали расставленные рядами палатки, земляной вал с рогатками и замершими у них часовыми. Даже сейчас, ночью, лагерь выглядел впечатляюще.

— Сколько их здесь? — спросил Ахмед.

— Легион. Дивизия по-вашему.

— И все женщины? — хмыкнул он.

— Эти женщины со ста шагов попадают стрелой в глаз. Мечами владеют виртуозно. Есть и огнестрельное оружие, — я не стал уточнять, у кого именно. — Мы могли захватить ваш город. Только зачем? Мы не претендуем на ваш мир, но свой не отдадим. Те, кто придет сюда с оружием, умрут.

— Кто эта девочка? — спросил Ахмед, и я догадался, о ком он.

— Ее зовут Флавия, она принцепс Ромы.

— Королева?

— Вроде того, — кивнул я.

— Никогда не видел живой королевы, — сказал Ахмед. — А ты здесь кто?

— Префект. Министр по-нашему.

— Неплохо! — крутанул головой Ахмед. — Если из вас делают министров, чем вы недовольны? Зачем захватили наших людей?

«Однако!» — подумал я.

— Министром повезло стать одному мне. Первый случай за последнюю тысячу лет. Подумай о другом. В Турции обнаружен проход в другой мир. Почему он принадлежит американцам? Почему не вам? Владея проходом, вы процветали бы. Туризм, торговля… Кирдым мог превратиться во вторую Анталью. Кстати, — я покосился на турка, — у тебя есть сбережения?

— Хочешь предложить мне взятку? — усмехнулся Ахмед.

— Всего лишь совет. Купи дом на площади у виллы. Заплати, сколько скажут. Не хватит денег, займи у родственников, возьми кредит, но не скупись. Через месяц-другой дом будет стоить в три, а то и в пять раз дороже. Его можно будет продать или, скажем, открыть ресторанчик или лавочку для туристов. Представляешь, какой будет доход?

— Хм! — сказал турок. — Теперь я знаю, почему ты министр. Чего вы добиваетесь?

— Международного расследования преступлений FAGG. Независимости Пакса. Чтоб никто не смог более диктовать нам свои условия.

— Идем! — сказал турок — Я увидел, что хотел.

Мы вернулись в особняк, где я передал турку мальчишку. Мы вышли во двор. Турок пропустил Мустафу вперед.

— Он говорит по-английски? — шепнул мне.

Я кивнул.

— Прощай, гяур! — сказал Ахмед громко. — Отдав заложника, ты поступил мудро. Пусть Аллах вразумит тебя, чтоб ты вернул остальных!

Он подтолкнул мальчика в спину, и оба скрылись за воротами.

— Что он сказал? — спросил Олег, закрыв ворота.

— Что положено, — ответил я.

Мы вернулись в дом, где Олег тут же полез в подвал. Скоро там застучал дизель, и в комнатах вспыхнул свет. Я отправился в кухню, где включил кофейник Нам не мешало подкрепиться. В холодильнике обнаружились продукты в немалом количестве, и я настрогал бутербродов. Включив рацию, я сообщил об этом команде. Скоро явились Олег с Бранко. Вук остался присматривать за противником. Не страшно, поест позже. Мы быстро перекусили, запив ужин кофе.

— Надо покормить турков! — сказал я Бранко.

— У них нет аппетита! — хмыкнул Олег.

Бранко встал и вышел. Спустя минуту явился с бутылкой виски.

— Для аппетита! — сказал, ставя на стол бутылку. — В кабинете их главного есть бар.

— Им же нельзя пить! — удивился я. — Мусульмане.

— Плохо ты знаешь мусульман! — усмехнулся Бранко.

— Еще и поить их! — заворчал Олег.

— Нам лучше, если напьются, — возразил Бранко. — Крепче спать будут.

Он бросил в тарелку несколько бутербродов, прихватил бутылку и ушел.

— Что скажешь, Док? — спросил Олег. — Турки угомонятся?

Я покачал головой. Хотелось бы, конечно, но…

— Ахмед здесь ничего не решает. Он даже мальчишки опасается. Если американцы надавят…

— А наши?

— Наши далеко.

Олег скривился, будто говоря: «Американцы не ближе!», но промолчал. Встал и вышел. Через минуту в кухню зашел Бук, и я оставил его хозяйничать. В операторской я включил компьютер и вывел на монитор изображения с видеокамер. Все тихо… В кармане завибрировал смартфон. Купчин…

— Наконец дозвонился! — обрадовался подполковник — Телефон сообщал, что ты недоступен. Вам отключали связь?

— Ходил в Пакс, — успокоил я. — Там сети нет. У нас все нормально. Полчаса, как ушел Ахмед. Я отдал ему мальчишку.

— Правильно! — одобрил Купчин. — Не пропадай. Не то мы на ушах стоим. Раз есть связь, открой аккаунт в Твиттере и сообщай, как дела.

— А секретность?

— Какая секретность! — вздохнул Купчин. — О вас говорит весь мир. Новость крутят по телевизионным каналам. Твои ролики раздербанили и комментируют кто во что горазд. Сайты ложатся, не выдерживая нагрузки. Гугль едва ползает — загружают карты со спутника. Хотят видеть место, где обнаружен проход. Открыта запись желающих посетить Пакс. Набралось уже под сотню тысяч.