Чтение онлайн

– И докуда же простирается эта империя?

– Это частности, которые вы узнаете на месте, – сказал проводник. – Но вот что вам стоит узнать прямо-прямо сейчас. В нашем мире у некоторых людей есть сила… Полагаю, ближе всего для описания этой силы подойдет такое ваше понятие, как магия.

– Магия? – видимо, наркотик уже начал действовать, сознание у Ломтева помутнело. Он понимал, что проводник несет какой-то бред, но что-то заставляло его воспринимать этот бред всерьез.

– Магией в нашем обществе владеют только дворяне, – сказал проводник. – Представители древних, верных императору родов. Я помогу вам переместиться в тело его светлости Громова, одного из наших князей. Он – глава очень влиятельного, очень древнего и очень богатого рода. После этого с вами свяжутся другие люди, мои наниматели, которые и объяснят, что вам делать дальше. И если вы все сделаете правильно, так, как они говорят, то уже через полгода и вы, и ваша дочь сможете вернуться в свой мир. Сюда.

– Значит, вы хотите меня засунуть в тело какого-то князя? – уточнил Ломтев.

– Вашу матрицу, – согласился проводник. – В тело зрелого и могущественного мага, находящегося на пике своей силы. Он лет на двадцать моложе вас, так что вы сможете пережить… ну, если не вторую молодость, то что-то около-около того.

– А что случится при этом с самим князем?

– Это и есть последний этап, который вам предстоит преодолеть самостоятельно, – сказал проводник. – Вам придется его убить.

– Как?

– Я не знаю, – сказал проводник. – Ментальные схватки не похожи одна на другую, каждый описывает их по-своему. Но я могу вас заверить, что сил у вас хватит, несмотря на то, что он – маг, а вы – нет. Проходя через заполняющий пространство между мирами эфир, матрица становится крепче и сильнее. Как правило, этого хватает, чтобы одолеть бывшего обладателя тела, сколь бы сильным в своем мире он ни был. Собственно, из-за таких происшествий и возникли истории об одержимости демонами.

Ломтев понял только то, что ему надо кого-то убить, и, кроме того, ему предлагают стать демоном. Это было дико, но не более дико, чем все остальное.

– Ваша дочь – гарантия вашего хорошего поведения, – сказал проводник. – Постарайтесь ее не подвести. Пока с вами не свяжутся мои наниматели, ничего не предпринимайте, не наломайте, так сказать, дров.

– Моей дочери тоже пришлось кого-то убить? – спросил Ломтев.

– Нет-нет, – сказал проводник. – Поскольку выбор носителя для ее матрицы был некритичным, мы подобрали схожую по возрасту и характеристкам пациентку, находящуюся в кататоническим ступоре. Поскольку собственного сознания у донора уже практически не осталось, ни о какой ментальной битве не может идти и речи.

– Чем вам не угодил этот князь?

– Мне? Ничем-ничем. Я уже говорил, я – всего лишь проводник. Решения принимаю не я.

Я еще доберусь до того, кто принимает решения, пообещал себе Ломтев. И о решении втянуть в эти игры мою дочь он пожалеет очень скоро после того, как я до него доберусь.

– Слишком сложная схема, – сказал Ломтев.

– К сожалению, иногда по-другому просто никак-никак, – вздохнул проводник. – Я буду хранить ваше тело, так же, как тело вашей дочери, и здесь вы всегда будете рядом. Если эта мысль вам как-то поможет в том, что вам нужно будет совершить.

– А если вы мне лжете? – спросил Ломтев.

– Ну, послушайте-послушайте, – сказал проводник. – Зачем мне лгать? если бы я хотел ваших денег, то придумал бы историю попроще и поправдоподобнее. Если бы я хотел вас убить, вы бы уже были мертвы. Вы в моих руках, я могу сделать с вами, что захочу, так зачем же мне вам лгать?

Потому что ты долбаный псих, подумал Ломтев. Полностью поехавший крышей сумасшедший, придумавший какую-то магию, империю и одаренных силой дворян.

За свою жизнь Ломтеву доводилось встречать довольно много монархистов, и большая их часть были какими-то… странными. Не вполне адекватными. Вера в святого царя и все такое…

Тем временем, проводник притащил из угла комнаты еще одно кресло, такое же, к которому был примотан Ломтев, поставил его напротив и сел, расслабленно положив руки на подлокотники.

– Уже скоро мы отправимся в путешествие, – сказал проводник. – Посмотрите на дочь, это – ваша мотивация. Посмотрите на меня. Я – ваш пропуск к спасению вашей дочери. Посмотрите…

Он все еще что-то говорил, но его голос доносился до Ломтева откуда-то издалека. Перед глазами все плыло, туман в голове стал еще гуще, грозя вот-вот превратиться во тьму, и Ломтев сосредоточился на том, что ему нужно будет сделать.

Убить.

Убить какого-то незнакомого человека, чтобы спасти дочь. А потом стать марионеткой в чьей-то чужой игре, в чужом для него мире.

Что ж, он готов был заплатить эту цену.

И наступила тьма.

И тьма сменилась многоцветием наполняющего пространство между измерениями эфира.

Ломтев ступил на Бивр"eст, но так и не встретил на нем Хеймдалля.

Проводник открыл глаза и некоторое время сидел на месте, заново привыкая к окружающей обстановке. В этом мире прошло всего несколько минут, но у него обычно складывалось ощущение, что миновала половина вечности.

Обмякшее тело Ломтева, лишившееся своего хозяина, по-прежнему сидело напротив, и только скотч удерживал его в кресле. Иначе бы оно уже давно сползло на пол.

Проводник встал, покрутил шеей, сделал несколько махов руками. К своему телу он бы привык быстрее, но его тело осталось в другом мире. В том, в котором был сейчас Ломтев.

В том, куда он и сам скоро отправится. Как только завершит свои дела здесь.

Проводник дошел до аппарата жизнеобеспечения, подключенного к дочери Ломтева, щелкнул тумблерами, выключил оборудование и погасил экран.

Затем проводник надел шляпу и плащ.

Вытащил из кармана плаща пистолет и выстрелил Ломтеву в голову.

Что ж, в одном он не солгал.

В этом мире отец и дочь будут рядом.

Еще какое-то время.

Вторую пулю он подарил Ирине.

Влад дождался, пока щелкнет отпираемый замок и едва слышно скрипнет дверь, и только после этого перемахнул через перила, разделяющие лестничные пролеты.

Второй прыжок привел его на лестничную площадку, и он сразу же сунул глушитель в брюхо опешившему от стремительно развивающейся ситуации Алексею.