Чтение онлайн

– В моей. У меня два места и большое окно наверху. Можно смотреть на звёзды и рассказывать о святых.

Лали тихонько засмеялась.

– Я вижу, твой интерес к моему народу не собирается угасать. Хорошо, я расскажу тебе больше.

Девушки устроились в каюте капитана и Лали долго ещё рассказывала о своих путешествиях среди звёзд.

Дойче Зир мягко скользила по ночным волнам, подгоняемый попутным ветром.

Когда Лали закончила очередную историю, Мэг уже спала.

***

В зеркале стоял человек. Незнакомый и угрюмый, он просто стоял там и не шевелился. Гладко выбритый и аккуратно стриженый, он был одет в деловой костюм по моде начала 26-го столетия – черную водолазку без рукавов, демонстрировавшую белые рукава рубашки с запонками, джетсы – черные брюки из джинсовой ткани с дутым передним и средним срезом из карбонейлона, и черные классические мокасины, как делали в “Летч” ещё за сотню лет до сегодняшнего дня.

– Ты ничего не можешь сделать сам, не так ли?

Человек в зеркале пошевелил губами. Комнату на несколько секунд заполнил его хриплый голос. В нём слышалась усталость.

– Чёртов паразит.

Снова шевеление губами и звук голоса. На этот раз в нём слышалась горечь, но вместе с тем, своеобразная твёрдость.

Внезапно по комнате разнесся мягкий пульсирующий звук и человек в зеркале вздрогнул. Отыграла секундная мелодия.

– Эван, вам звонит Сиана Толон. Хотите принять звонок?

Человек в зеркале сделал несколько шагов в сторону и исчез из его поля зрения.

– Да.

На стене загорелся интерфейс нейролинка и показалось изображение Сианы.

– Эван! Я тебя обыскалась! Ты совсем забыл своих одноклассников! Ты хоть знаешь, скольких мучений мне стоило найти твой номер?

– Сиана… – Эван вышел из комнаты в коридор и прошел в гостиную. Изображение Сианы следовало за ним по стене, – Приятно тебя видеть. Как ты?

– Эван, я отлично. Но послушай новость, которую я должна тебе сказать! – Сиана едва не сбивалась с речи, пока тараторила эти слова, – Тебя посвящают в члены Общества Звездочётов после твоего последнего полёта с Леонты на Землю. Общество устраивает вечеринку в честь новых членов через шесть дней, в пятницу в шесть вечера, и ты приглашен как почётный гость. Тебе вручат орден Звёздного Скитальца, карту почетного члена Общества и разрешат посещать все его встречи на любой из планет! Ну, что ты теперь скажешь?! Ты счастлив?!

Пока она говорила, Эван уселся на диване и какое-то время разрывался между тем, чтобы смотреть как за окном идет дождь и тем, чтобы следить за монологом Сианы. В конце концов, монолог захватил его внимание. Общество Звездочётов? Он ничего о них не слышал. Если бы они были чем-то стоящим внимания, уж он то наверняка бы о них знал.

– Конечно, – соврал он, – Как раз размышлял о том, что надо бы сходить на какое-нибудь мероприятие. Дресс-код существует?

– Да, Эван. Это вечеринка-маскарад, так что обязательна маска. Отправляю тебе адрес и время, чтобы ты ничего не напутал.

Нейролинк принял запись. Эван коротким движением отправил её в “Важное”.

– Спасибо, что нашла меня, Сиана. Там будет кто-то, кого я знаю? Ты летишь?

– Да, я тоже буду. Думаю, кроме меня ты никого там не знаешь, но я не уверена. Ну что? До встречи?

– До встречи.

Связь разъединилась. Звонок был окончен.

– ЧЕРТ ВОЗЬМИ! – Эван вскочил с дивана и с силой пнул журнальный стол, надеясь его подвинуть, но не зря стол был каменным – Эван только отбил себе ногу.

Боль притупила ярость. Эван свалился на диван и замер, прислушиваясь как она пульсирует в ноге.

Он уже знал, как поступит. Он отправится на работу и узнает о них всё возможное. Начальство не одобряло личный интерес на заданиях, но Эвану всегда было плевать. Его интересовало, каким образом про него узнало это Общество Звездочётов и как Сиана нашла его чёртов номер. Ему просто повезло, что он до сих пор помнил имена своих так называемых одноклассников…

Эван вышел на балкон и сел в машину.

– Институт Времени, – произнес он вспыхнувшему на приборной панели табло.

– Институт Времени, – повторил бархатистый женский голос, – Ожидаемое время прибытия, – девятнадцать часов, пятьдесят две минуты. Время в пути – сорок одна минута и пятнадцать секунд.

Сорок минут на размышления. Машина взлетела над балконом и стремительно набрав скорость, пронзила грозовые облака. Над ними царил закат и кроваво-красные лучи солнца скользили по облачным массам, вызывая всем видом ассоциации с морем крови.

Эван открыл нейролинк и поискал Общество Звездочётов. Действительно, у них существовал свой сайт и перейдя на него Эван с удивлением узнал, что это межпланетная организация, существующая вот уже пятьдесят семь лет и занимающаяся популяризацией межпланетных путешествий. Перейдя в раздел “Приём в Общество”, Эван прочёл, что необходимым условием приёма в члены Общества являлась сотня межпланетных полётов. Никогда не ведший собственную историю, Эван, тем не менее, был уверен, что летал с планеты на планету не больше тридцати раз, а скорее всего и того меньше.

Подозрительно. Конечно, Эван знал, что его не оставят в покое. Последние пятнадцать лет прошли в постоянных преследованиях и попытке его раскрыть, его подозревали и продолжают подозревать в принадлежности к святым, сами святые постоянно ошиваются в Институте, под видом тех или иных сотрудников или посетителей, то и дело проверяя его, Эвана, удачу. Эван же научился некоторым трюкам против святых ещё сотни лет назад и мог продемонстрировать им их “воздействие” на его жизнь, так что от подозрений ему до сих пор удавалось отмываться, а может быть святые делали вид, что поддаются его играм… И все же ситуация была безвыходной. Святые уже, конечно, знают о том, что обнаружил Институт. Собираются ли они хоть что-то предпринять? – вот вопрос, который интересовал Эвана.

Двенадцать лет назад, не без помощи Эвана, Институт Времени изобрёл машину времени. Оборудовали две комнаты – одна отвечала за вход во временной тоннель, другая за возврат из него. После тестовых отправок роботов, успешно выполнивших задание и вернувшихся из прошлого, в прошлое отправили Эвана. Эксперимент прошел удачно и Эван стал штатным путешественником во времени. Проблема обнаружилась там, где не ждали. Оказалось невозможным отправить ничего на двенадцать лет в будущее, – так, чтобы оно вернулось. Всё, отправленное так далеко – не возвращалось.