Чтение онлайн

Некоторое время они тихо валялись на траве. Потом Оля приподнялась, посмотрела на пульсирующий шар, который все еще висел над ней, осторожно поймала его. Несколькими мягкими движениями скатала в маленькую горошину и щелчком запустила ее в небо. Над поляной вспыхнул крохотный алый цветочек, несколько секунд он висел в воздухе, потом рассыпался искрами.

– Поправьте меня, если я ошибаюсь, – слабо простонала Аленка, – но, по-моему, мы прошли через Лес.

– Прошли, это будет небольшое преувеличение, – раздался знакомый визгливый голосок. – Больше было похоже, что он вас выплюнул.

– О, нет… – простонал Пушок, не поднимая головы. – Не может быть, чтобы так скоро и опять он! Его здесь нет, этого кошмарного лепрекона! Скажите мне, что я сплю, и мне снится кошмар…

– Даже не мечтай, – холодно ответил Калоша. – Делать мне нечего, кроме как тебе в кошмарах сниться. Скажите, что это вы в Лесу вытворяли? Судя по цветочкам, которые теперь швыряет барышня Ольга, вы хотели его подпалить? Неудивительно, что он был малость негостеприимным.

– Небольшая поправка, – Сергей застонал и перекатился на живот. – Сначала Лес был малость негостеприимным, а потом уже мы собрались его подпалить.

– И не могу сказать, что у нас был очень уж большой выбор, – Андрей, лежал на спине и смотрел в небо.

– Все целы? – Редьярд сел, ошалело оглядываясь вокруг. Осторожно ощупал свою голову, поморщился. – Шишка. Похоже, в полете с каким-то камнем встретился.

– Лично я за себя, не ручаюсь, – Сергей встал на четвереньки, потряс головой, посмотрел на Редьярда, потом повернулся к брату. Сашка, как шмякнулся на траву, так и лежал, не шевелясь.

– Эй, Санька, – тревожно окликнул его Сергей, – ты чего?

Не дождавшись ответа, пополз к нему. Остальные тоже испуганно закопошились.

– Санек, ты чего молчишь? Ты, вообще, живой? Сань? Санька!

– Я думаю, – отозвался наконец Сашка, не открывая глаз.

Сергей снова рухнул.

– Нет, – немного помолчав, убежденно сказал он. – Я тебя, все-таки, убью, брат. Я, можно сказать, до родимчика перепугался за него, а он, видите ли, думает! Так занят, что даже голос подать не может! О чем, интересно, можно так глубоко задуматься?

– Я думаю, – Сашка говорил совершенно спокойно, угрозы брата не произвели на него никакого впечатления, – этот самый волшебник Крейг, к которому мы сейчас идем, разве он в перьях?

– Что? – Редьярд, взгляд которого только-только начал проясняться, уставился на него. – В каких перьях? Почему?

– Ну, как же. Когда мы от этой зверюги удирали, Пушок грозился этому волшебнику все перья повыдергивать. Значит, получается, он в перьях?

– Бред какой-то! – принц тряхнул головой и тут же застонал от боли. – Нет у него никаких перьев, откуда?

– А что тогда Пушок собирался выдергивать? – упорно стоял на своем Сашка. – Если перьев нет?

– Подумаешь, сложное дело, – проворчал Пушок. – Сначала навтыкаю, потом повыдергиваю. Какие проблемы?

– Разумный подход, – неожиданно для всех согласился с Пушком лепрекон. – Только Крейг сюда сам не придет. Вам придется к нему ножками топать, вон в ту башенку. И лучше поторапливаться, пока он на вас еще каких-нибудь голодных зверушек не напустил…

– Ты, конечно прав, Калоша, – Редьярд прикрыл глаза и старался не шевелиться. – Вот мы сейчас передохнем минуточку и пойдем. Меня этот Лес, честно говоря, немного утомил…

– Хороший Волшебник тоже говорит, чтобы мы здесь не задерживались, – подала голос Аленка. Она, оказывается, успела обо всем доложить и получить инструкции. – А сударь Регент напоминает, что волшебник Крейг ни за что не оставит подходы к башне незащищенными и просит тебя, Редьярд, быть внимательнее.

Принц улыбнулся непонятно кому, то ли волновавшемуся в лагере Регенту, то ли распластавшейся по траве Аленке. Андрей про себя восхитился. Крепкие нервы надо иметь, что бы после такой встряски, какую они только что получили в лесу, спокойно улыбаться, когда тебе напоминают элементарные вещи. Он бы, например, сейчас любого советчика послал куда подальше.

Калоша перевернул башмак и стал нервно вгонять гвозди в подошву.

– Конечно, лепрекона никогда не слушают, над лепреконом только смеются. Разлеглись тут, на виду у всей башни, это же дураком надо быть, чтобы сейчас на вас никого не натравить. Вы что думаете, Крейг не успеет к горячей встрече подготовиться, хотите ему времени побольше дать?

– Правильно говоришь, – согласился принц, не открывая глаз, сейчас встанем и пойдем дальше…

– Ну! Что я говорил! Дождались! – неожиданно взвизгнул Калоша.

Принц вскочил на ноги, точно подброшенный пружиной. Остальные тоже поднялись. От башни, мрачной шеренгой к ним двигалось десятка два всадников. Рослые рыцари, на одинаковых могучих конях, в одинаковых черных доспехах. Латы, правда, были странные. Сплошь покрытые здоровыми, почти полуметровыми шипами, они сами являлись страшным оружием.

– Шипоносцы! – оскалился Пушок. – Он что, исторических романов начитался? Сто лет не слышал, чтобы их вызывали.

– Да уж, – принц, кусая губы, всматривался в приближающихся всадников. – Значит, уважает. Многовато их, а?

Всадники не торопились. Они ехали молча, сгорбившись в седлах, абсолютно равнодушные, медленно и неотвратимо.

– Как асфальтовый каток, – поежилась Оля. – Наедут, раздавят и даже не заметят.

– А чего это они все колючие? Прямо дикобразы какие-то, – Сашка, почему-то шепотом, спросил стоящего рядом Калошу.

– Сказано тебе, шипоносцы! – отмахнулся от него возбужденный лепрекон. Он почти подпрыгивал, размахивая своим башмаком. – Ваше Высочество, эй, ну чего стоишь, как столб? Строй армию, воевать будем! Сейчас мы этим рыцарям по мордам шипастым надаем!

– Погоди, Калоша, дай подумать, – Редьярд рассеянно посмотрел на свои руки, поморщился и, совсем не по королевски, вытер грязные ладони о штаны.

Шеренга черных рыцарей надвигалась. Оля хмурилась, поглядывая, то на них, то на свои пальцы. Аленка привычно жалась к Андрею, Сергей почему-то повернулся к врагам спиной и шарил взглядом по траве.