Чтение онлайн

– Эй, благородные рыцари, глядите! – Пушок вскочил на ноги. – Как его потащило!

Жральник в качестве последнего резерва использовал щупальца, которыми до этого держался за дно: он сунул их в пасть, пытаясь содрать с зубов жвачку, но и эти щупальца прилипли. А вода подхватила его и понесла…

С минуту все с удовольствием смотрели, как течение уносит беспомощно барахтающееся в воде чудовище. А громадные пузыри по-прежнему поднимались над его хищной пастью и лопались с громким треском. Наконец Жральник скрылся за изгибом реки, но и оттуда до ребят долетел гром взорвавшегося пузыря.

Пушек был потрясен.

– Благородные рыцари, вы совершили великий подвиг! – с пафосом произнес он. – Вы победили Жральника Стремного и ваша победа будет записана золотыми буквами в историю нашего королевства.

Благородные рыцари ликовали.

– Жвачка «Бумер» – лучше оружие в борьбе со Жральниками! – завопил Сашка. – Запасайтесь жвачкой «Бумер»!

– Каждому Жральнику по жвачке! – поддержал его Сергей.

– Эх, надо было зеленым троллям жвачки подбросить, – вспомнил Андрей. – Жалко, не сообразили.

– Ничего, следующий раз дадим, – утешил его Сашка.

– Ага, специально для этого на Гребень съездим!

– А чего мы, собственно, ждем? – громко поинтересовалась Оля. – Ворота открыты, поехали!

Оказалось, что лошади уже не пасутся в сторонке, а стоят за спинами у ребят и, с не меньшим интересом, наблюдают за удаляющимся Жральником.

Так что, не прошло и минуты, как отряд начал переправу.

«В отсутствие Жральника переправа прошла без приключений» – записал Сашка вечером в своем дневнике. Все уже поужинали и отдыхали, только он усердно трудился, верный своему долгу отрядного летописца.

– Сударь Сашка, можно на пару слов? – Пушок положил тяжелую голову ему на плечо, горячее дыхание щекотало ухо. Пахло от него краковской колбасой и пончиками, которые он получил на ужин, вежливо отказавшись от странной еды ребят, которые перекусили варениками с творогом.

– О чем речь! Все равно я уже все, что, было, описал, а придумывать мне сегодня неохота, – Сашка закрыл тетрадку. – Слушаю тебя внимательно, сударь Пушок.

– Я вот что хотел спросить… про эту жвачку. У вас, правда, такое едят? – и уточнил: – То самое, что мне барышня Аленка показывала?

– «Стиморол»-то? Конечно. Только его не едят, а жуют. Это чтобы вкус во рту держался. Ты жуешь, а это как будто клубника, яблоки там, или ананасы…

– Но это же пахло совсем по-другому! Я не знаю что такое клубника, но яблоки и ананасы едят! А это? Это ведь не едят! Зачем его тогда жуют?

– Некоторым нравится, – пожал плечами Сашка. – Знаешь, Пушок, люди до того странные существа! У меня одна тетка есть, она лет десять в Прибалтике прожила, так она обожает «Цеппелины»! Это из тертой сырой картошки делают такие колбаски, а потом их варят, в соленой воде. И еще соусом поливают. Гадость редкая! А когда я гречневую кашу с сахаром ем, она возмущается, смешно даже!

– Смешно, – согласился Пушок. Он лег и положил голову на лапы. – Вот вы сегодня ели эти самые «вареники»… Тесто с творогом. Было бы оно с мясом, тогда другое дело…

– С мясом, это уже не вареники, а пельмени, – пояснил Сашка, но Пушок, не слушая его, продолжал:

– Но если бы они были с мясом, то зачем тогда на вкусное мясо намазывать сверху тесто?

– Потому что именно так делают пельмени, – Сашка терпеливо посвящал Пушка в тонкости земной кулинарии. – А если без теста, то это были бы котлеты.

– Ко-от-ле-ты? Красивое название. Вкусная наверно штука?

– Вкусная. Надо девчонок попросить, пусть они сделают. Тебе понравится.

– Пушок, Сашка, – позвал Андрей. – Идите сюда, посмотрим дорогу на завтра.

Снова все устроились вокруг карты.

– Мы сейчас вот здесь, – Андрей осторожно указал щепочкой место на берегу голубой ленточки реки. И, если я правильно понимаю, до башни Крейга, а, следовательно, и до лагеря вашего Принца, нам меньше дня пути.

– Я думаю так, – солидно согласился Пушок. – Тем более, что места здесь тихие, спокойные, никакой нечисти не ожидается.

– По-моему я это уже однажды слышала, – сердито уставилась на него Аленка. – Как раз, перед тем, как мы с этим Жральником встретились.

– Между прочим, барышня, – немного обиделся Пушок, – я говорю, как есть на самом деле, а за всякую пакость, что у вас на пути волшебник Крейг раскладывает, я отвечать не могу.

– Ладно, Пушок, не обращай внимания, – хлопнул его по могучей спине Сашка. – Девчонки, что с них взять? Да если бы я каждый раз реагировал, когда они мне начинают нотации читать, я бы давно сыпью с ног до головы покрылся.

– Ну, знаешь! – рассерженными кобрами, слаженно зашипели Оля и Аленка, но их перебил Сергей:

– Эй вы, компания! Отложите разборки, послушайте, что Андрюха говорит. Он по делу.

– Спасибо, друг, – Андрей пожал ему руку. – Пушок, ты житель местный, все здесь знаешь, так что уточни-ка нам: судя по этой карте, башня Крейга так же окружена лесом, как и Нечерная, правильно?

– Правильно, – кивнул Пушок. – Они все по одному проекту строились, башни эти. А лес, это как передовой рубеж обороны, и часовых не надо. Если кто нежелательный сунется, так лес его не пропустит.

– Как это?

– Ну, способы зависят от степени нежелательности… Одних тропинки запутают, поводят-поводят по лесу, а там и снова на опушку выведут. И второй раз, и третий. Погуляет посетитель недельку по лесу и, если не совсем дурак, поймет, что не желают его тут видеть. Плюнет он тогда, выругается и уйдет.

– А если совсем дурак, тогда что? – заинтересовался Сашка.

– Тогда бродит по лесу, пока не поумнеет, – покосился на него Пушок. – Но так поступают с самыми безобидными. А есть такие, которых напугать надо, тем лес страшного зверя показывает…