Чтение онлайн

"Плохо, что к пороху не привычны", - это могло стать проблемой. Непривычные к дыму, закрывающему обзор после выстрела, да к неприятному запаху, бойцы будут уступать своим соперникам. Но выбора нет. Наверняка тем же занят отряд Мракуса - готовится или к долгому противостоянию, или, вероятнее, к штурму.

– Не знаю, что ты задумал, но нам нужны союзники. Только там можно поставлять что-то отсюда, ты прекрасно понимаешь!
– Феликс не оставлял попыток договориться. Находясь между двух огней, он прекрасно оценивал свои шансы выжить в перестрелке. Их почти не было.

– Вывозить? Ты думаешь, тут что-то есть? Тут есть выход на поверхность, это главное!
– Тигр не был дураком, рассказывающим о своих планах. Вариант захватить один из выходов, получив множество удобных, по сравнению с подземельями, помещений, был хорошим вариантом. До тех пор, пока не восстановят транспорт, и он не покинет это загнивающее местечко.

***

Троица бежала по тоннелю, пока не выдохлась. К удивлению, никто их не преследовал. Длинный, и относительно неширокий, коридор плавно изгибался несколько раз. После очередного поворота красный аварийный свет исчез - дальше была темнота.

– Другой сектор, - Арчи требовалось хоть что-то сказать. Все равно ответвлений не было. Технический проход, без дверей, с расшивкой кабелей и труб по стенам и потолку, мог вести во множество мест.

– И куда он может вести?
– Кали озвучила вопрос, на который ответа у них не было.

– Вперед, у нас нет вариантов. Или хочешь вернуться к нашему родственнику?
– Самец аккуратно двинулся вперед. И наткнулся на Жути, о котором успел позабыть. Тот стоял и шумно принюхивался к воздуху.

Аниото, непроизвольно, сделали так же. И уловили в воздухе едва заметный запах горящей пыли. К нему примешивался запах горячего металла, жженой резины, и еще несколько довольно резких, химических, ароматов.

Помня, что произошло в прошлый раз, когда наткнулись на остатки работающей системы, вперед двигались намного осторожнее. Чтобы через несколько десятков шагов увидеть причину их беспокойства. Слабо дымящийся электрический шкаф на стене. Маркировку было не разобрать из-за пыли, копоти и слабого освещения даже аниото.

– Было бы чего пугаться, - немного легкомысленно заметила Кали, делая смелый шаг вперед.

– Не спеши. Неизвестно, что впереди, и в каком оно состоянии, - брат был сейчас куда осторожнее.

За время этого короткого диалога четверолапый просто пошел дальше, больше полагаясь на нос, чем на глаза. Струйка чистого воздуха ощущалась сильнее с каждым шагом.

За следующим поворотом Жути, и нагнавшие его родственники уткнулись в очередные закрытые ворота. Свежий воздух проходил в тоннель-коридор через несколько решеток в них. Слишком маленьких для любого из их группы.

Наученные опытом, аниото принялись осматривать стены в поисках служебного прохода для персонала. Ничего не найдя, остановились в недоумении. Даже в месте, где кабели ныряли под покрытие стены, не было ни электрошкафа, ни прохода.

– Значит, проход где-то раньше, не может его не быть совсем, - ворча под нос, Арчи двинулся обратно, внимательно осматривая стены, пол и потолок. На расстоянии в десяток шагов ничего не нашлось.

"Что же тут нагородили?" - недоумевал самец, возвращаясь обратно. Ворота в конце тоннеля были еще раз тщательно осмотрены. Снова неудачно - калитки или проема в них не оказалось.

Арчи несколько раз прошелся перед закрытыми воротами, словно надеясь найти разгадку на поверхности. В самом углу, у стены, под лапами что-то тихо звякнуло. Присев, аниото аккуратно поддел когтями продолговатый лист металла. В технологической нише под ним обнаружилось то, что сначала приняли за трубопровод. Ошибку поняли быстро, как только Арчи попытался пошевелить "трубу". Та, пусть и с усилием, была поставлена в вертикальное положение.

– Резервный привод?
– Аниото не верил своим глазам. Эйфория ушла, как только рычаг попытались повернуть. Если шарнир оказался в хорошем состоянии, про остальной механизм сказать это вряд ли было возможно. Совместными усилиями троицы провернула его сначала немного, затем дело пошло чуть легче. Тишину коридора разорвал скрежет давно намазываемого механизма. Полотно ворот медленно двинулось, понемногу скрываясь в стене.

***

Напряжение двух изготовившихся к бою отрядов достигло апогея. Малейшего повода, реального или надуманного, хватило для начала бойни. До боли в глазах бойцы-новички всматривались в позиции противника. Более опытные берегли зрения, стараясь заметить шевеление во мраке.

Раздавшийся из коридора скрежет, усиленный эхом, послужил спусковым механизмом. Первые выстрелы из арбалетов и пневматических ружей были скрыты шумом. Звуки выстрелов присоединились почти сразу.

Отряд Мракуса понес потери первым. Пара бойцов, получив по стреле, вышли из боя. Ответ тигриного отряда не заставил себя ждать, в ответ послышались нестройные залпы.

Перестрелка вышла короткой. Никто не подумал про очередность выстрелов, и барабаны разрядились у обоих отрядов примерно одновременно.Так же неожиданно, как начался, скрежет стих. Оба отряда замерли в ожидании, вспоминая о ловушках и системах безопасности.

– Думаю, нам лучше проверить, что это было, не дожидаясь последствий, - первым озвучил общую, наверное, мысль Феликс, не рискуя высунуться из-за укрытия. Серра тоже решила промолчать, ожидая ответа от тигра.

– Хорошо, но вы идете впереди, - наконец-то снизошел до ответа тигр. Спорить, по крайней мере сейчас, никто не стал.

– Выдвигаемся, и быстро, - Серра отдала еще парочку коротких приказов.

Отряды довольно быстро собрались и выдвинулись вперед, продолжая настороженно коситься друг на друга. Бойцы Серры чаще смотрели по сторонам и назад, чем выискивали признаки опасности впереди. Коридор, в котором скрылась троица беглецов, нашелся быстро. И так же быстро все почувствовали запах паленого, что не добавило оптимизма.

***

Троица прокрутила рычаг еще пару раз. Ворота сдвинулись ровно настолько, чтобы протиснуться дальше. Тратить время и открывать их полностью они не стали. Терять время на складывание механизма обратно тоже.