Чтение онлайн

– Вполне, - ответить было легко. Я чудесно знала, какие змеи затаились на золотом уровне, чего только стоит сам мой собеседник. А уж когда ты в двадцать лет оказываешься черным саирином, стоит заранее морально подготовиться.

В семнадцать лет, когда я неожиданно для всего клана защитила сначала белую, а потом и серебряную ступень, то на своей шкуре в полной мере ощутила давление верхушки. Но шепот за спиной, утверждающий, что я поднимаюсь вверх лишь благодаря своему отцу, быстро умолк, как только я лично разобралась со всеми особо языкастыми. Это уже сейчас никто из саиринов не сомневается в заслуженности моей красной маски, а вот раньше приходилось туго.

– Роксанна...

– Не надо, - я усмехнулась.
– За золотой ступенью я не рвусь, так что можете спать спокойно. Мне вполне хватило ваших издевательств в этот раз. Твое убийство напоследок оказалось самым легким...

Некое подозрение Лайлисса было вполне объяснимо. В мире могло одновременно существовать лишь тринадцать золотых саиринов, и как только кто-то из черной касты поднимался в своем уровне и претендовал на золотую маску, он должен был сам освободить себе место... Следовательно, уничтожить "лишнего". При этом либо погибал сам, не подтверждая мастерство, либо все же входил в правление Дома.

И тогда Темный клан непременно ждали перемены. Не слишком существенные, но все же...

– Я это знаю, но они ведь этого не знают, - задумчиво протянул он.
– И вряд ли поверят, услышав даже от меня.

– Мне не интересны все ваши игры, - честно призналась я.
– И я хочу попасть в высшую касту лишь для того, чтобы иметь возможность самой выбирать для себя клиентов и задания. Быть независимой от установленного для всех остальных ступеней порядка.

Наставник сцепил руки и подпер ими подбородок, не отрывая от меня внимательного изучающего взгляда.

– Ты все равно никогда не избавишься от влияния отца, Рок...
– наконец спокойно возразил он.

Я промолчала. Ответить оказалось нечего.

Роль отца в моей жизни была отдельной темой для разговора, причем не самой приятной. И поднимать все этой сейчас не хотелось.

Поднявшись с места, я вновь надвинула на лицо капюшон плаща и бросила свою маску на кресло.

– Завтра на вечерней тренировке заберу у тебя новую, - добавила, уже выходя из кабинета.

Мужчина лишь хмыкнул в ответ.

Возвращаться в Ирсин сразу не было никакого желания, я и так провела в тайной крепости саиринов большую часть своей жизни. Так что сегодняшней ночью решила остановиться где-нибудь в Шере, с утра погулять по столице, развеяться, а к обеду двинуться домой.

Выходила из особняка я, не скрываясь, через центральные ворота. Подмигнула обалдевшей охране и послала воздушный поцелуй Леросу, первому ученику наставника, который всегда отвечал за его безопасность.

– Вот демон!
– только и донеслось до меня его разочарованное замечание.

Я невольно задумалась о том, что если бы не мой магический дар, я никогда бы в жизни так просто не проскочила мимо этого парня.

Обычно детей, в которых чувствовалась сила, сразу же забирали в магическую школу, но мне подобная участь не грозила. Отец не согласился так просто подарить меня колдунам. Он методично и целенаправленно воспитывал из меня настоящего саирина, нанимал лучших учителей, параллельно развивая и военные навыки, и магические. Но никогда и ни при каких обстоятельствах не выделял меня из числа прочих воспитанников Дома. Даже когда год назад я заслужила красную маску...

Меня вообще не должно было быть, именно поэтому на меня просто старались не обращать внимания...

Я не стала останавливаться в дорогой гостинице, хоть и деньги с собой были. Решила выбрать какой-нибудь постоялый двор поближе к западной окраине, чтобы с утра побыстрее попасть на ярмарку, раскинувшую свои шатры у западных ворот Шера еще неделю назад. К моему величайшему удивлению в гостинице "Пьяный вепрь" для меня даже отыскалась комната на одного человека. Заведение было явно не самым благопристойным, но меня это совсем не волновало. Как раз наоборот, здесь даже не придали значения тому, что я заявилась посреди ночи.

Соорудив на окне и на двери спальни охранную паутину, я запустила сторожевой пульсар и спокойно легла спать.

Мне давным-давно не снились сны. Я выбивалась из сил на тренировках, буквально засыпая на ходу, не спала ночами, если бралась за очередное задание. Оставалась практически без отдыха, поэтому просто проваливалась в спасительную темноту. А за последние несколько лунных циклов, пока шли испытания на черную маску, я вообще забыла, что такое нормально жить.

Но сегодня в ярком круговороте красок ко мне пришло странное спокойствие, я невольно даже во сне улыбнулась. Огненные всполохи вырывались прямо из воздуха, клубились пламенным туманом у ног и разрывались красными искрами. Казалось, что фигура, появившаяся передо мной, сама состояла из чистейшего пламени - жгучего, непостоянного и яростного.

Я не видела ее уже несколько лет. Соскучилась и только теперь в полной мере это осознаю. Если бы не мои сны, я бы вообще никогда не узнала о ее существовании.

Отец бы не позволил.

– Ты выросла и изменилась, - тихий всплеск голоса, напоминающий мерное шипение разожженного костра.
– И Тьмы в тебе стало больше...

Протянув руку, я постаралась нежно коснуться расплывчатого огненного облика. Это пламя для меня всегда было ласковым.

– Ты идешь страшной дорогой, - я вздрогнула, так много боли прозвучало в словах моей собеседницы.
– Не бери эту маску.

– Эта маска даст мне волю, - не выдержала я.
– Тьма, огонь... какая разница, если я, наконец, смогу поступать так, как считаю нужным, жить без вмешательства клана!