Чтение онлайн

– Иногда твоя жажда приключений затмевает все вокруг, - с сожалением заметил он.
– Я сам утверждал, что невозможно обучать тебя лишь теоретически, необходима практика, но ты как-то слишком рьяно принялся следовать этим словам. И выбранная тобой цель... мягко сказать, кажется странной.

– Хель, - Рэйваллар скривился.
– А кто мне утверждал, что мы засиделись в Мелирре, а на Аскалафе нам без присмотра не дадут даже позавтракать?

– Но это еще не причина для наследника так резко уезжать на Южные острова, причем еще и следуя карте из какого-то старинного мифа!
– возразил дракон.

Рэй нахмурился, было видно, что на эту тему они с наставником говорили уже не раз с начала путешествия.

– Я не вижу смысла бродить по селам в банальных поисках зарвавшейся нечисти, с которой и без нас прекрасно справятся местные маги, - все же продолжил он.
– Мы и так достаточно поездили по Империи. А сейчас перед нами не просто миф, я уверен, что в этих легендах заложено нечто стоящее. Достаточно вспомнить сказки о вратах в мир демонов, из-за которых все расы действительно вдруг оказались на краю пропасти. И кто сможет утверждать теперь, что мои карты не могут быть настоящими?

Аллелорн только сжал пальцами переносицу и прикрыл глаза. С самого первого дня, когда наследник Империи и Аскалафа случайно натолкнулся в библиотеке на древние рукописи, никому не было покоя. И, казалось бы, легенда, описанная там, не была какой-то особенной, скорее напоминала романтичную сказку. Да и знали эту "сказку" почти все в Империи, передавая ее из поколения в поколение.

Предание о любви истинного дракона Сайтел'лэ к человеческой девушке. Нарушая запреты своего клана, он так и не смог от нее отказаться, предпочел покинуть горы, стал изгоем для всей семьи и жил вместе с любимой. Она подарила ему двоих детей, но другие драконы так и не согласились их признать, потому как дети человека и Древнейшего получили в дар от своего отца возможность управлять огненной магией, но вот истинная форма оказалась им недоступна. Спустя десятилетия, после смерти жены дракон навсегда потерял покой и счастье, забыл о радостях жизни. Не вынес тяжести потери и ушел высоко-высоко в Лийские горы, навеки застыв неподвижным камнем, превратился еще в одну горную вершину.

Особенно красиво звучала эта легенда у менестрелей в стихах и под грустную мелодию, хоть и банальна была до невозможности.

Вот только в тех свитках, которые отыскал наследник, содержался еще и второй пересказ тех далеких событий, по мнению Аллелорна, намного больше похожий на реальность. А именно, утверждалось, что жена дракона и его новорожденные дети были жестоко убиты древнейшими, посчитавшими, что если у их родственника не будет объекта любви, то не будет и проблемы. Увидев мертвую семью, Сайтел'лэ сошел с ума, пообещав отомстить всем драконам за их бессердечность. И с этого момента начиналось нечто невообразимое. Легенда утверждала, что убитый горем дракон создал мощнейшее в мире оружие, способное легко уничтожить всю расу древнейших. Что это было, а главное, как подобное вообще удалось - так и осталось загадкой. Но все драконы в один миг оказались в шаге от гибели. Почему Сайтел'лэ вдруг передумал, и что стало причиной такой внезапной перемены - тоже оказалось не совсем понятным, но факт есть факт. Свое оружие он надежно спрятал, уничтожив все записи, стерев с лица земли все упоминания о его существования.

Ну, как оказалось, почти все...

Рэйваллар, отмечавший с Хелем очередную победу в каком-то турнире прямо за своим письменным столом, случайно опрокинул открытую бутылку вина, залив все свитки. Большинство рукописей пострадало довольно сильно, но не пресловутая легенда... Бумага легко впитала в себя рубиновую жидкость, проявляя ранее невидимые линии и знаки, и с обратной стороны листа отчетливо и ярко стал различим фрагмент неизвестной карты, с записями на драконьем.

Естественно, Рэй вообще неровно дышал ко всему, что касается древнейших, а уж из-за необычности своей семьи легенду о Сайтел'лэ любил особенно. Так что подобные рукописи ну никак не смог пропустить. Азарт, разыгравшийся в крови наследника, не сумела погасить даже Императрица, которая после нескольких лунных циклов бесплодной борьбы с сыном, махнула рукой и дала добро на поисковую экспедицию.

И что поражало Аллелорна больше всего, Рэйваллару буквально за несколько недель удалось найти второй фрагмент карты в Эльфтоне в частной коллекции Правителя. Но, к сожалению, рисунок все равно оказался неполным. И за третьим куском предстояло отправиться именно на Южные острова, так как след третьего письменного экземпляра древней легенды терялся в Шерской библиотеке.

И Лори, и Хель, являвшиеся наставниками Рэя, могли лишь искренне надеяться на то, что эта часть окажется последней, потому как со временем стало ясно - наследник не успокоится либо пока не докажет, что оружие Сайтел'лэ действительно существует, либо пока сам не удостоверится, что легенда - придуманная сказка.

– А если легенда и вправду не врет?
– голос Археля вывел эльфа из задумчивости.
– Ты думал о том, к чему приведет факт самого существования такого оружия? Чем это обернется для нас?

– Если его сейчас не найду я, - парировал зеленоглазый.
– То, возможно, в будущем его найдет кто-либо другой, не с такой любовью относящийся к роду древнейших. Вот тогда это и "обернется". А я предпочту действовать по принципу - бороться и искать, найти и перепрятать. Так жить станет спокойней.

На лице золотоволосого дракона не отразилось ни единой эмоции, но эльф скорее почувствовал, как сильно взволновали его слова ученика.

В комнату после легкого стука заглянула Таккана, смерив быстрым взглядом задумчивые лица мужчин, уверенно заключила:

– Опять ругались, не надоело?
– и тут же, не ожидая бесполезных возражений, продолжила: - Мы полностью готовы, ждем вас.

– Через минуту будем, - заверил ее Рэй, поднимаясь со стула.

Все давно были готовы и в глубине души понимали, что никакими разговорами уже не изменить решения украсть необходимую книгу из дома Норе иль Шэнорга.

Мам была права. Я поняла это сразу, даже без личной встречи с самим помощником визиря - хватило сверх меры и наблюдений за его людьми. Не зря говорят, что по внешнему виду слуг можно легко определить многое и об их хозяине. Нагло-самоуверенные, с полным отсутствием уважения вообще к чему бы то ни было. Двое молчаливых и хмурых охранников с мечами за спиной и один богато одетый худой и высокий мужчина с холодным оценивающим взглядом. Явно именно он подбирает претенденток в гарем Шэнорга. На девочек, выстроенных перед ним в шеренгу, он смотрел как на скот, как на пустое место. В глазах не мелькнуло ни интереса, ни желания... заранее стало ясно, что любая из выбранных сейчас обречена на смерть... так что смысл тратить на нее свои эмоции.

Я постаралась сразу же опустить взгляд, усмиряя всколыхнувшийся в душе огонь. Зная, какую реакцию он обычно производит на окружающих, не хотела еще в первый момент запороть все задание.

Мне сотни тысяч раз твердил наставник, что саирин должен быть эмоционально чист, беспристрастен, холоден, особенно выполняя задание. Никаких личных привязанностей, никаких предпочтений и желаний, мы лишь рука, исполняющая волю Главы клана... И я каждый раз говорила ему, что именно такой и буду, но пламя, вспыхивающее в самой глубине, не признавало никаких преград и ограничений, и глубоко плевало на волю Шерроса. Справиться с этим огнем было слишком тяжело, а порой просто невозможно, как бы я ни старалась.