Шрифт:
Глава 1
Войска дружными рядами выходили из портала, удачно открывшегося в чаще высокого и густого леса. Сражаться в таком лесу для большой армии было практически невозможно — ни выставить строй, ни сформировать боевые порядки, но первыми в портальное окно нырнули не рядовые солдаты, а те, кому было суждено стать настоящим ужасом в сердце вражеской армии. Разведка, маги Тьмы, невидимки и сильнейшие из людей и нелюдей, что сражались во имя Империума.
Убедившись, что их перемещение останется незамеченным, они быстро нашли языка и допросили его. И когда всё стало окончательно ясно, а приказы перемещаться остальным войскам отправились через незакрытое портальное окно, что могло действовать ещё порядка часа, Тень Смерти улыбнулся.
— Да, Аид, ты был прав. Пусть эти ублюдки и дальше считают, что Империум впал в немилость Системы. Пусть они и дальше тонут в блаженном неведении, — скрывая под капюшоном жестокий и безумный оскал, он смотрел за тысячами легионеров, что выходили и рассредотачивались по лесу.
Первыми отправлялись разведчики. Их задача была проста — уничтожить либо захватить всех, кто может раскрыть появление их войска.
Тень Смерти между тем продолжал размышлять над поведением Системы. Она и впрямь скрыла за жестокими словами и поступками истинное испытание для таких, как они. Для сильнейших. Так или иначе, всё это они пройдут. И станут частью испытания здесь и сейчас. А то, что великая и таинственная сущность, управляющая этим миром, точно не против них, только подтверждает вот этот самый портал, что открылся в единственном недоступном для глаз городского гарнизона месте.
Строились один за одним отряды, отлавливались любопытные местные, сунувшие свой нос в лес, генералы совещались, а командир этого воинского корпуса вновь взял на себя роль разведчика, после чего, слившись с лесным сумраком, отправился в сторону города. Вместе с ним к крепостным стенам разными маршрутами отправились ещё пятеро мастеров и магов, умеющих, как и их Императрица, оставаться незамеченными.
Командование оставшимися отрядами взяли на себя другие командиры. В течение двадцати минут все солдаты тихо переместились через портал. Армия возмездия разделилась надвое. Одна её часть — пять тысяч бойцов резерва — осталась в лесу охранять портал до его закрытия, другие же девяносто пять тысяч родийцев, чей средний уровень в среднем достиг двадцатого, отправились через заросли наружу.
Само собой, их появление вызвало тревогу и панику в довольно оживлённой части этого мира. Что ни говори, а высадились они в десяти километрах от столицы вражеского государства. Государства, что как и тысячи других стервятников нападали на города и деревни Сомниума.
Сложнее всего командирам пришлось с практически пятитысячным отрядом воинов пустыни, потерявших своих родичей и семьи, но сумевших отбить разграбленный и сожжённый город и достать тот самый свиток портала, что привёл армию сюда. Слишком они рвались вперёд…
— СТРОИМСЯ! НЕ БЕГАЙТЕ КАК КЛУШИ! НАША ЦЕЛЬ ВПЕРЕДИ! ЖИВЕЕ! ЖИВЕЕ! — кричали сотники и тысячники, восстанавливая боевые порядки после выхода из леса на широкий тракт, проходящий мимо небольшой деревушки и мельницы.
Впереди лежало несколько полей, пастбищ и деревушек. Но для тренированного воина эти десять километров — ничто. Не успеют подумать, как уже должны штурмовать стены.
Должны, да не будут. По нескольким причинам. И врагов это точно не обрадует.
Вдалеке тревожно загудел рог, зажглись чёрные дымящие огни на смотровых каменных вышках, часто зазвенел колокол.
— Трубите-трубите, черти. Всех тварей соберите… Чтобы нам поменьше за вами бегать, — ядовито прошипел боец, пришедший из сожжённого Аббата.
— Озмун! — вдруг прокричал один из генералов, вызывая их командира к себе. — Это ваш портал. Ваши родичи. И это твой долг — объявить о кровавой вендетте.
Генерал Крюк протянул спалившему в жажде мести собственную душу Озмуну артефакт в виде странного рога. Тот, не долго думая, набрал полную грудь воздуха и с силой подул в него.
*ТРУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У* — пароходный рёв разлился по всем окрестностям, заглушая тревожный звон со стороны города.
*Получено благословение Меркурия
Ловкость увеличена на 2
Скорость передвижения увеличена на 25%
Время действия благословения — 1 час* .
— ВПЕРЁД! ШАГОМ! МАРШ! — скомандовал Крюк.
Как только всё войско пришло в движение и набрало ход, генерал отдал новый приказ, и отряды перешли на бег.
Столь малое расстояние не даст им выдохнуться, а прямо сейчас на счету каждая секунда.
В это самое время в замке правителя осаждаемого города стоял настоящий переполох. Царёк откинул своих наложниц и, распихивая советников и охрану, понёсся в расхлябанно надетых доспехах к городской стене, чтобы воочию убедиться в том бреде, что донесли его дозорные.
— АРМИЮ НА СТЕНЫ! ВОРОТА ЗАКРЫТЬ! АВАНТЮРИСТАМ И ЖИТЕЛЯМ ГОРОДА ПРИКАЗАТЬ ЗАЩИЩАТЬ КАЖДЫЙ МЕТР, КАЖДУЮ УЛИЦУ! СЕРИК, ЧТО ЭТО ЗА ТВАРИ? ОТКУДА ОНИ ВЗЯЛИСЬ?
Громыхая тяжёлыми сапогами, правитель в окружении побледневшей свиты, телохранителей и советников добрался до каменной лестницы, ведущей на стену. Этот здоровый, пышущий силой воитель, имеющий высочайший среди всех местных релокантов двадцать седьмой уровень, взлетел наверх и посмотрел вперёд. Глаза его широко раскрылись от шока и нежелания верить в происходящее. Приближающаяся армия оказалась настолько огромной, что, вероятно, не уступала в числе населению его города.
*ТРО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-ОМ* — очередной артефакт, усиливающий их врага, активировался. Мгновение — и дикий клич, от которого кровь разом застыла в жилах, нагнал обречённый город.
Ещё бы, с таким-то усилением…
*Получено благословение Ареса
Все характеристики увеличены на 20%
Урон увеличен на 20%
Получен иммунитет к ментальным заклинаниям
Время действия благословения — 1 час* .
— Что это за знамёна, Серик? Серик? СЕРИК! ЁБ ТВОЮ… — взорвался правитель, судорожно соображая, как поступить и что сделать в их незавидном положении.
— Это знамёна Империума, сукин сын. Зря ты решил, что грабить и сжигать города Сомниума — хорошая идея, — ответил ему незнакомый голос с лёгким акцентом. И релокант, позарившийся на чужие земли, только сейчас обернулся, увидев беззвучно кричащего стражника, что уже бежал к нему по стене со своими сослуживцами.
Медленно повернув голову, царёк заметил лишь безымянную тень, скрытую за глубоким капюшоном, да обезглавленные тела его охраны и советников.