Чтение онлайн

— Да, все верн… — произнес было Дрейк, но его перебили.

— Меня зовут Кристин Ме-Хард. Научный сотрудник первой категории отдела по работе с логистикой. Сами понимаете, насколько это трендовое направление. Поставки грузов растут, а перелеты над океанами лавы впредь небезопасны из-за малоизвестного вида хищников.

— Да, я слышал, — кивнул Дрейк.

— Тогда пройдемте. Мне еще многое надо будет вам показать.

Дракониха захлопала крыльями и медленно полетела вперед. Дрейк пустился вслед за ней, попеременно рассматривая каменные стены пещеры. Он не ошибся, предположив, что вся гора нашпигована техникой и механизмами, так как периодически из камня наружу выступали трубы, решетки, да непонятного назначения металлические короба с вентилями и кнопками.

Пещера становилась все уже и все теплее. Влитые в камень прямоугольные световые лампы уже освещали практически каждый темный угол. И очень скоро впереди из кружившей вокруг кисловатой дымки показались стальные врата. Ровно посередине они разделялись толстыми рельсообразными краями, раскрашенными в черно-желтые наклоненные полосы.

Кристин приземлилась прямо возле ворот, Дрейк сделал то же самое вслед за ней. Но та не обращала на него внимания, а склонила голову к левому плечу, где располагался коммуникатор.

— Мы на месте. Пропустите, — тихо сказала она и откинула голову.

А затем обратилась к новому коллеге:

— Дрейк Ла-Кри, вас уведомили, чем придется заниматься?

— Да. Проводить исследования под крылом вышестоящих сотрудников, — сказал Дрейк. — Всякая мелкая работа, помощь в настройке оборудования…

— Верно, — кивнула Кристин и немного сощурила зеленые глаза. — Но такая работа подразумевает некоторые внештатные ситуации. Вы готовы пройти технику безопасности?

— Конечно, — сказал Дрейк, но его слова заглушил грохот расходившихся в стены громоздких ворот.

Изнутри ударил яркий белый свет, отраженный от таких же белых стен, пола и потолка.

— Проходите, — с улыбкой сказала Кристин и вытянула руку.

Дрейк медленно прошел в просторный коридор, казавшийся стерильным из-за своей цветовой гаммы и незагроможденности. В углах под потолком он заметил узкие, похожие на полосы, лампы, светившие неярко, но довольно ровно, отчего казалось, что светился и сам коридор. Одна из новейших разработок, о которой он слышал, но не встречал воочую.

Кристин прошла вперед, подгоняя Дрейка идти быстрее. В коридоре было много прямоугольных дверей, которые от стен ограждала выпуклая кайма из тех же наклоненных желто-черных полос. Одна из таких дверей впереди вдруг поднялась, открыв прямоугольный проход. Из него следом выскочил дракон в защитном комбинезоне серебристого цвета. Проверив что-то в компьютере, который он держал в руке, дракон прибавил шагу и поднял шлем. Заскочил в открывшуюся словно бы лично для него дверь напротив и исчез.

— Это наш инженер, доктор Норшик Кро-Ним, — улыбнувшись, сказала Кристин и повернула к Дрейку голову. — Видимо, его снова постигло озарение, раз он пошел к начальнику отдела.

Дрейк вяло улыбнулся в ответ. Ему так хотелось быть на месте этого Норшика. Пройдя мимо двери, за которой исчез инженер, Дрейк еще раз глянул на нее и вздохнул.

Внезапно пол под ногами загудел. Поднялась небольшая вибрация, которая вдруг стала ощущаться в теле. Дрейк застыл и обеспокоенно осмотрелся. Кристин остановилась в нескольких метрах перед ним и озадаченно повернула к нему голову.

— Это… не беспокойтесь, драо Ла-Кри. Тут такое часто.

— Землетрясение? Сейчас начнется извержение? — округлил глаза Дрейк. — А это разве не опасно?

— Много вопросов, — Кристин фыркнула. — Неужели вы думаете, что мы тут такие глупые и можем себе позволить такую роскошь? Да, наш центр расположен в активном вулкане, что сам по себе отличный источник энергии после ядерного реактора. Пойдемте.

— Ядерный реактор? Здесь? — все никак не мог успокоиться Дрейк.

Он последовал за Кристин. Вскоре толчки угомонились, и Дрейк почувствовал себя намного спокойнее.

— Но, а что? Законом разрешено располагать реакторы вне жилой зоны. Ох, ладно, Дрейк, все в порядке. Не берите в голову, — с этими словами Кристин остановилась и повернулась к двери. Нажала на комбинацию кнопок на панельке около нее и дверь с писком отъехала вверх, обнажив проход в темную комнату.

— Проходите, — попросила дракониха, учтиво улыбнувшись.

Дрейк прошел в темную комнату, в которой что-то тихо гудело. Как тут прямоугольные, встроенные в потолок, лампы попеременно зажглись. Комната погрузилась в неяркое, комфортное для глаз, освещение.

Это оказался учебный кабинет. На одной стене располагалась встроенная доска бледно-зеленого цвета, возле нее в углу стоял стол с кипой бумаг, а в противоположной стороне — огромный шкаф на всю стену, за стеклянными дверками которого лежало всякого рода оборудование. И целых шесть слегка наклоненных к стульям столов.

Кристин зашла следом за Дрейком и закрыла за собой дверь. Велела Дрейку сесть за один из квадратных столов, расставленных в три ряда. Дракон выбрал средний ряд и дальний стол. Прошел к нему и сел, громко скрипнув стулом.

— Смотрите, Дрейк, у вас будет пара часов, чтобы изучить материал. Его немного и информация самая простая. Потом я приду и сделаем небольшой тест. Чистая формальность, я вас уверяю, ничего страшного в этом нет. Потом еще оформим с вами некоторые документы, и на сегодня можете быть свободны. А завтра с утра уже приступим к работе. У вас есть какие-либо вопросы или пожелания?

Дрейк отрицательно покачал головой. Впервые за целый год почувствовал себя как ученик в младших классах начального учебного заведения.

Дракониха кивнула и прошла к столу в углу. Порылась в бумагах и взяла в руки несколько листков. Пробежалась по ним глазами и подошла к Дрейку.

— Вот, Дрейк Ла-Кри. Изучайте. Программа составлена специально для вас. А я как раз удалюсь по работе, нужно кое-что поверить в настройке систем. Увидимся через два часа.

Кристин ободрительно улыбнулась Дрейку и удалилась, закрыла за собой дверь. Ее глухие шаги, которые хорошо было слышно в этой гудевшей комнате, вскоре стихли.

Дрейк взял соединенную скрепкой тонкую стопку бумаг, к которым так же была прикреплена его небольшая цветная фотография из резюме, и принялся читать текст. Достаточно унылый, чтобы быстро вызвать скуку и усталость. Ко всему прочему, уж очень сильно бесило это непонятно откуда доносившееся гудение. Оно рождалось словно бы из самого воздуха. Пошарив глазами по комнате, и не обнаружив ничего необычного, Дрейк встал и подошел к дальней стене, под потолком вдоль которой располагалась вытянутая решетка вентиляции. Приложил ухо и понял, что гудение доносилось оттуда. Что там творилось и что было причиной звука, Дрейк не знал, и не хотел знать. Ему только хотелось, чтобы это прекратилось.