Чтение онлайн

– Но ведь пойдут ненужные слухи.

– На все воля Божья.

– Хорошо, но тогда может быть ты не будешь одевать свою ризу?

– Это не риза!

– Пусть не риза, но за версту видно, что ты служительница Церкви!

– Но почему я должна прятаться? – она возмущенно топнула ногой.

– О, боги! Ты что и правда не понимаешь о чем я толкую?

– Понимаю, – нахмурилась Селена. – Но твои страхи совершенно напрасны. Господь не оставит нас в беде, а если что и случится...

– Да-да, на все воля Божья, это я уже знаю.

– Вот видишь, – Селена улыбнулась. – Тогда пойдем.

И она первой покинула комнату. Следом, скорчив недовольную гримасу, поспешил Роланд.

Харчевня сразу не понравилась Роланду. Привыкший к повышенному вниманию к своей персоне, карнелиец немедленно насторожился, когда обнаружил, что никто даже не смотрит в его сторону. И это при том, что вряд ли жители Тормуна имели счастье ежедневно наблюдать за карнелийцами, путешествующими под руку со служительницами Церкви.

Причина такого невнимания, впрочем, объяснилась быстро. Посреди зала, в окружении толпы зевак, расположилось несколько ярко одетых и раскрашенных людей, по всей видимости, циркачей. Но, против обыкновения, никакого представления они не устраивали. Если не считать таковым их сбивчивый рассказ о некоем приключении, случившимся с ними недавно.

Роланда это совершенно не интересовало, и он немедленно занял место в самом дальнем и темном углу трактира. Но неожиданный интерес к циркачам проявила Селена. Пока он заказывал еду, девушка выскользнула из-за стола и двинулась в толпу.

– Тирри, присмотри за ней, – шепнул Роланд.

– А ты? – также шепотом возмутился Тирри. – Кажется тебе поручили ее охранять?

– Да, поручили мне, но как я буду ее охранять на пустой желудок?

– А я? А мне что, не надо есть? Я и так, между прочим, работаю на тебя круглые сутки! А мои бесконечные ночные дежурства?

– Но ты ведь ночное существо, днем ты, в основном, дрыхнешь.

– Я? Да ты мне и часочка поспать не даешь! А ночью? Да знаешь ли ты, каково мне – от рождения огнебоязненному существу – поддерживать ночной костер?

– Странно, а я думал тебе нравится возиться с ним.

– Нравится? Да я умираю со страху! Вот, кстати, и наше жаркое.

Тирри облизнулся и ткнул лапой в сторону разносчика с большим блюдом, ловко лавировавшего между столами в их направлении.

– Дотянул, усатая морда! Надеюсь, у тебя хватит ума помолчать, когда он подойдет?

Не успели Роланд с Тирри приступить к обеду, как у стола появилась Селена.

– Нам нужно срочно идти! – с ходу заявила она.

– Я рад, что ты наконец это поняла, – заметил Роланд. – Чем быстрее мы отсюда уберемся, тем меньше шансов, что нас кто-то заметит из твоих земляков. Но прежде нам не мешало бы подкрепиться, так что присаживайся...

Но Селена и не думала садиться.

– Я не о том, Роланд! Мы должны срочно выручить одного человека.

Карнелиец онемел от изумления. Какое-то время он просто смотрел на Селену, пытаясь понять – не послышалось ли ему?

– Прости, Селена, но у нас уже есть один человек, которого мы в данный момент выручаем, – наконец вымолвил он. – И мне этого вполне достаточно.

– Это надо понимать как отказ? – она сурово сдвинула брови. – Мужественный герой из Карнелии отказывается помочь несчастному ребенку?

– Какому еще ребенку?

– Я только что услышала ужасную историю, но у меня нет времени ее тебе повторять. Ребенок может погибнуть! Ты идешь или мне идти одной?

Роланд и Тирри переглянулись. Затем карнелиец со вздохом принялся складывать обед в дорожную сумку.

– Роланд, поторопись! – бросила напоследок Селена. – Я пойду по западной дороге, догонишь!

История, рассказанная Селеной по дороге, была стара и банальна как мир. Молодой парнишка по имени Кир сбежал из дома в поисках приключений, а по пути пристал к бродячему цирку. Приключения не заставили себя ждать. Оказалось, что в нескольких километрах от Тормуна некогда стоял замок, в котором обитал могущественный маг.

В чем состояло могущество мага, какими деяниями он снискал себе славу, никто уже толком не помнил. Но все горожане были совершенно уверены, что в замке, точнее в тех развалинах, что остались с тех времен, скрыты неисчислимые сокровища.

Место пользовалось дурной славой. Там частенько пропадали люди, от нищих бродяг до воинов Святой Инквизиции, многократно пытавшихся навести порядок. Однако живыми из развалин никто не вернулся.

Но это, конечно, не могло остановить различного рода искателей приключений и, разумеется, не остановило и юношу. Подбив на это дело несколько человек из труппы, Кир отправился в развалины.

И они едва не стали пищей для неведомого чудища, обитавшего в глубине подземелья. К счастью для циркачей, Кир оказался неплохим магом и отвлек внимание монстра. Циркачи сбежали, а сам мальчик остался в подземелье.

Даже если он и не погиб сразу, даже если ему и удалось забиться в какую-нибудь недоступную для монстра расщелину, шансы выжить у него были исчезающе малы. Особенно если учесть, что циркачи унесли с собой все запасы воды и еды, и что со времени их бегства прошли целые сутки.

Кир был обречен, Роланд понимал это прекрасно. Но объяснить это Селене ему так и не удалось.

Ему уже приходилось выполнять работу по охране людей, но обычно его клиенты сами всячески стремились выжить. Селена же, похоже, была обуреваема совсем иными чувствами. Тяготила ли ее вина за погибшую подругу, или она именно так понимала обязанности священнослужителя, Роланд не знал.

Роланд знал другое. Если он не придумает, каким образом отвлечь ее от посещения развалин, ему вряд ли удастся ее защитить. Если даже рыцари Святой Инквизиции махнули рукой на здешнее страшилище, то что может сделать он один?