Чтение онлайн

— Бесполезная привычка, — сказала Катерина, поднося мундштук ко рту.

— А почему вы не приняли предложение отца? — спросил я, даже не успев подумать об этической стороне вопроса.

Девушка отреагировала более чем спокойно. Я бы даже добавил — равнодушно.

— Быть топ-менеджером и петь по ресторанам? Смешно. Я выбрала второе лишь потому, что мне это нравится. — Она замолчала, глубоко затягиваясь. Да, привычка действительно бесполезная, но сколько в ней эстетики… — А отец, — Катерина отвернулась и начала смотреть в окно. Через какое-то время она продолжила: — Отец был одержим расширением своей компании. И о внезапных случайностях он даже не думал.

— О каких случайностях?

Катерина бросила на меня взгляд.

— И представить себе не могла, что буду изливать душу едва знакомому мне человеку. — Произнесла она и вновь отвела глаза к окну. Меня, признаться, это кольнуло, ведь я полагал, что знаю Катерину достаточно хорошо, и что она, пригласив в свой дом, не считает меня чужим.

— Иногда стоит выговориться, — промолвил я, но девушка будто даже не заметила брошенных мною слов.

— До трагедии он жил здесь, — сказала она, — а я жила в студенческом общежитии. Тогда ещё училась, подрабатывала выступлениями в дешёвеньких ресторанчиках и даже не подозревала, что происходит с моим единственным родным человеком. А он был совсем не такой, как я: никогда никому не говорил о своих проблемах.

Она замолчала. Спустя минуту я (в трезвом состоянии никогда бы себе не позволил) спросил:

— Что же с ним случилось?

— Убийство, — сказала Катерина и посмотрела мне в глаза. Я не выдержал её взгляда и заморгал. — В нашем раю не всё так гладко, как кажется на первый взгляд… Мафия. Преступников так и не нашли… Вы же наверняка слышали об этом?

Да. Я вспомнил, как ещё летом в ленте проскакивало сообщение об убийстве одного книжного барона. Тогда СМИ окрестили это преступление «Зверским посягательством на мир и порядок». Было громкое расследование, но… убийство оказалось тщательно спланировано и замаскировано под несчастный случай.

В офис к книжному барону, заседавшему на верхнем этаже делового центра, пришёл человек. Он занял очередь ещё неделю назад и появлялся каждый день осведомиться у секретаря, насколько приблизился к попаданию в заветный кабинет. Этого человека запомнили все, вплоть до стажёров. Топорная походка, топорная же улыбочка… Его лицо до сих пор вызывает гнев и негодование у горожан, ведь оно изо дня в день появлялось в сводках расследования.

Приём был обычный, рядовой. Человек якобы хотел заключить контракт на поставку научно-фантастических романов в один из магазинов. Он сел напротив книжного барона, представился, изложил своё дело. Затем оставил контакты, попрощался и ушёл. На следующий же день барон — скончался. Внезапная остановка сердца.

Всё бы свелось к вердикту «естественная смерть», если бы за дело не взялся известный сетевой детектив Николай Знойный. Он определил, что остановка сердца была вызвана неким внешним воздействием, и всё указывало на странного человека, посетившего книжного барона практически перед самой смертью. Его нашли быстро: снимал квартиру неподалёку от офиса компании покойного. И оказался он… никем. Человек без прошлого, выращенный в лаборатории и запрограммированный специально для выполнения поставленной цели. Биоробот, в чьём организме нашли вещество. Это вещество и могло вызвать остановку сердца барона. И след обрывался. Как ни старался детектив, выйти на «заказчиков» ему так и не удалось.

Я смотрел на Катерину с неподдельным состраданием. Даже представить себе не мог, что она — дочь того самого книжного барона, с кем так бесчеловечно расправились. И кто? Кому перешёл дорогу владелец книжной империи города? До сих пор загадка.

— Компания осталась на плечах совета директоров, — продолжила Катерина. — Я не стала ввязываться… Мне достаточно этой квартиры и её пустоты.

Она говорила совершенно спокойно, и я поражался выдержке и силе этой девушки. В её прекрасных глазах не было даже намёка на слёзы. Все мои проблемы теперь казались глупыми в сравнении с трагедией певицы.

— Простите… Мне так жаль…

— Я пережила. — Катерина встала.

— Мне не хочется оставлять вас одну. — Я тоже встал. Мы оказались очень близко друг к другу.

Катерина грустно улыбнулась.

— Я постелю вам в спальне для гостей, — сказала она. — Моя комната рядом. Так что вы, практически, составите мне компанию на эту ночь.

Глава 6

Под утро Катерина всё же пришла ко мне. И была она совсем не той властной роковой девушкой. Её хрупкость вызвала во мне неподдельную нежность, и даже низменные желания уступили место искренним жарким объятиям. Мы лежали на узкой кровати для гостей, и я гладил её по голой шёлковой спине, прижимал к себе, чувствуя тепло её тела, а она вздрагивала от слёз, уткнувшись в моё плечо и обвив меня ногами. В эту ночь я почувствовал всю полноту любви к этой девушке, всегда находящейся в центре внимания, но такой одинокой и так нуждающейся в поддержке. И любовь эта была… странная. Нет, не такое я испытывал вначале нашего общения. И даже с первой — с Анной Ди — было по-другому… Что же это? Может, то, что я искал всю жизнь? О чём так мечтал? То самое, настоящее чувство?

Всё это, начиная с бала литераторов, я записал утром, пока Катерина спала. Утомлённая ночными слезами, она крепко уснула и даже не заметила, как я переложил её голову с моей груди на подушку и тихо удалился в гостиную, чтобы заняться своими записями.

Всё это было в пятницу, 28 декабря. Сейчас, когда пишу, уже суббота. За этот небольшой промежуток времени произошло столько событий, что возникает сомнение в том, вместятся ли все они в мой новый блокнот.

Когда закончил с записями, до подъёма на работу оставался ещё час, и я решил хотя бы немного поспать. Оставив блокнот на столе, прошёл, прилипая голыми ступнями к полу, в спальню и аккуратно лёг рядом с Катериной. Мне показалось, что не разбудил её, но вдруг до меня донеслись слова:

— Расскажи мне что-нибудь.

— Что же? — Я повернулся к ней. Она смотрела на меня с улыбкой. Её тело было прикрыто тонкой простынёй, и был виден каждый нежный изгиб.

— Хотя бы про Анну, твою поэтессу.

Я вздохнул. Не хотелось вспоминать прошлое.

— Мы встретились на первом курсе, — всё же сказал я, отведя взгляд к потолку. — Тогда она была в отношениях, но я надеялся, что поверит в мои чувства и станет встречаться со мной. Писал ей стихи и любовные письма, отправлял через соцсеть, но получал в ответ лишь скобку-улыбку. Она не верила в мою любовь, говорила, что такое бывает только в глупых фильмах. Я искал с ней встречи, и когда она рассталась со своим парнем, всё же согласилась, чтобы я увиделся с ней на перроне — тогда она приехала от родителей, живущих в другом городе. Мы прогуливались под январским снегопадом, я ощущал аромат её духов и был по-настоящему счастлив…

Я замолчал. Было слышно, как тихо дышит Катерина. Спустя минуту она спросила:

— И что же?

— Мы остались просто друзьями. Вскоре узнал, что она вновь с тем парнем, с кем была до меня. Анна расставалась и сходилась с ним по крайней мере четыре раза. Наверное, это и есть настоящая любовь.

Катерина усмехнулась и провела ладонью по моей груди — я ощутил её прохладу, пробежавшую мурашками по всему телу.

— Мне кажется, — сказала девушка, — ты не любил её, иначе она была бы с тобой.