Чтение онлайн

Она молча сидела рядом с Матисом на пристани и всматривалась в силуэт города и нависающих над ним башен собора. Мельхиор между тем отправился в один из трактиров, раздобыть припасов. Находясь в непосредственной близости от Трифельса и, соответственно, во владениях Шарфенеков, все понимали, что задерживаться в городе дольше необходимого слишком опасно.

– Я в последнее время много думал о нас с тобой, – произнес наконец Матис; он уставился в черную, зловонную заводь порта и разминал руки.

– Ну и?.. – спросила Агнес. – К какому выводу пришел?

Снова наступило молчание. Только теперь женщина обратила внимание, какая тишина стояла в оживленном обычно портовом районе. Ей вспомнилось, как они с отцом приезжали сюда в прошлом году. Тогда самоуверенность горожан буквально бросалась в глаза. Теперь в городе царило подавленное настроение. Снующие мимо люди смотрели себе под ноги, точно боялись, что их в любую секунду могли схватить прихвостни епископа или курфюрста.

– Даже если мы не отыщем святое копье, мне придется вернуться в Трифельс, – продолжил Матис и вздохнул. – Пока меня разыскивают как мятежника, остаться я здесь не смогу. Но хоть напоследок должен повидаться с мамой и сестрой. Если они еще живы, – добавил он мрачно.

Матис вопросительно посмотрел на Агнес. Перед нею снова был юный, немного неуверенный мальчишка, который так полюбился ей в детстве.

– Ты пойдешь со мной? – спросил он наконец. – Когда с этим будет покончено… отправимся, куда бы ты ни пожелала. Обещаю!

Агнес поджала губы. Она по-прежнему не представляла, куда ей податься после всего, что ей довелось пережить, столько потерять и столько обрести. Ее родиной был Трифельс, но путь туда был закрыт навсегда. И в отличие от Матиса или Мельхиора, ей нечем было заработать себе на хлеб.

«Разве что врачеванием, – подумала она. – Хорошо хоть отец Тристан научил меня лечить».

– Не знаю, Матис. Слишком опасно возвращаться обоим, – начала она. – Мне там не с кем прощаться. Может, мне лучше подождать тебя здесь…

– А потом снова пропадешь, и я снова потрачу месяцы на твои поиски? – Матис улыбнулся. – Не думаю, что это хорошая идея.

На другом конце пристани показался Мельхиор; в руках он держал несколько дымящихся паштетов и кувшин кислого вина.

– Я немного поспрашивал жителей, – сказал менестрель с набитым ртом, когда подошел к друзьям и с поклоном протянул Агнес один из ароматных пирогов. – В окрестностях Анвайлера сохранились последние из очагов сопротивления. Похоже, там заправляет наш старый приятель, Пастух-Йокель.

– А Трифельс? – спросила Агнес, позабыв от волнения о еде. – Что стало с Трифельсом?

– Йокель превратил его в свое логово и правит оттуда железной рукой. Возможно, поэтому крестьяне и не смеют сдаться. Ко всему прочему, один из трактирщиков утверждает, что юный граф Фридрих сбежал к своему отцу в окрестности Хайльбронна. Похоже, ему удалось пережить штурм Шарфенберга.

– Ну хоть так мы от него избавились, – сказал Матис и впился зубами в паштет. – По мне, так пускай и дальше тухнет в своем Хайльбронне. Главное, что в Васгау он не вернется.

Покончив с едой, юноша вытер рот и огляделся в ожидании.

– Что скажете? – начал он. – Новости не такие уж и плохие. Может, с Йокелем получится договориться и мы попадем в крепость. Ведь я в свое время был его правой рукой…

– Матис, забудь об этом! – вскинулась на него Агнес. – Этот человек сумасшедший и не знает пощады. Может, ты и святое копье ему вручишь, когда мы его отыщем?

– Мы? Я не ослышался? – Мельхиор восторженно хлопнул в ладоши. – Так вы по-прежнему с нами, благородная сударыня? Это хорошо, просто замечательно!

– Подождите, я… я этого не говорила, – возразила Агнес. – Я только…

– Твои сновидения, – перебил ее Матис. – Может, они вернутся, когда мы окажемся ближе к Трифельсу. Может, знакомые впечатления помогут тебе вспомнить, – он сжал ее руку. – Агнес, без тебя мы это копье ни за что не найдем! Констанция с Иоганном где угодно могли его спрятать. Это все равно что иголку искать в стоге сена. Подумай о бедных крестьянах, которым мы смогли бы помочь!

Агнес упрямо молчала, и Матис в конце концов тяжело вздохнул.

– Ладно, мы подберемся поближе к Трифельсу, и я попытаюсь разузнать что-нибудь о матери с сестрой. Если из этого ничего не выйдет, мы уйдем. Согласна? Начнем новую жизнь, обещаю!

– Честно?

Матис приложил руку к широкой груди.

– Ну, хорошо… согласна.

Агнес нерешительно кивнула. Уже через полчаса они распрощались с матросами и двинулись в сторону Анвайлера.

Однако женщина по-прежнему опасалась, что их возвращение могло обернуться ужасной ошибкой. Она мнила себя на краю водоворота, который медленно, но неумолимо затягивал ее в глубину.

– Я уже по кораблю тоскую, – пожаловался Матис.

Вытоптанная звериная тропа вела путников через лес. Шел второй день после их разговора в Шпейере, и он тоже уже клонился к вечеру. Они обходили немногочисленные деревни и все это время питались лишь холодными паштетами и родниковой водой. Матис, чертыхаясь, хлопал комаров, которые в это время мириадами кружили в воздухе. К рубашке прилипли репьи и колючки ежевики.

– И вина не хватает! – продолжал он ворчать. – От этой жары высохнуть можно.

– А я думал, вы не желаете уподобляться избалованным аристократам, – с усмешкой заметил Мельхиор. – Осторожнее! Вы начинаете вести себя в точности как один из них.

Матис рассмеялся.

– Ну, по одежке встречают, так ведь говорят в ваших кругах? Может, оно и к лучшему, чтобы колючки разодрали мне штаны, пока я не превратился в пузатого болтливого менестреля.

Агнес смотрела на двух людей, таких разных и при этом полюбившихся ей, каждый на свой лад. Они представляли два противоположных мира, и все-таки что-то их связывало – жажда жизни, незыблемая приверженность к своим идеалам. Что-то, чего ей самой недоставало. И теперь эти люди требовали, чтобы она решила, на какую сторону встать – курфюрстов или крестьян.