Чтение онлайн

Без посторонней помощи.

Только они вдвоем.

– Сюда, - позвал доктор, и Торн пошел на его голос, ведя ладонью по стене, чтобы не упасть. Ему было неудобно без трости, но зато он мог слышать равномерное постукивание впереди и шагать на звук. К тому же доктору трость была нужнее.

Торн искренне надеялся, что старик не отключится от изнеможения прямо на ходу. Это бы все испортило.

– Видите кого-нибудь?
– спросил он.

– Не задавай мне глупых вопросов.

Торн нахмурился, но оставил реплику доктора без ответа. Все происходило так, как они и рассчитывали. Никто не ожидал, что во дворец проникнут со стороны секретных туннелей, и, пока вся охрана собралась у входа во дворец и в бальном зале, все лабораторное крыло дворца было предоставлено в полное их с доктором распоряжение.

По крайней мере до того момента, как надо будет отвлечь внимание охранников от Золы и Кресс.

Теплые на ощупь бумажные обои под ладонью сменились на что-то гладкое и прохладное. Затем раздался скрип двери.

– Сюда, - позвал доктор.
– Осторожно, лестница.

– А почему нельзя спуститься на лифте?

– Им управляет андроид. Потребуется авторизованный чип.

Торн схватился за поручень и последовал за док-тором наверх. Тому пришлось дважды остановиться, чтобы перевести дыхание, и Торн терпеливо ждал, раздумывая о том, чем, интересно, сейчас занимается Кресс. Сможет ли она быть во всеоружии, когда наста-нет нужный момент?

Он решил не забивать себе этим голову. С ней был Волк. Все будет в порядке.

В конце концов доктор открыл еще одну дверь. Торн прошел по твердому, скользкому полу. Над головой жужжали галогеновые лампы.

– Малая лаборатория 6D. Знаешь, именно тут я и встретил принцессу.

– Лаборатория 6D. Точно. Я тоже часто встречаю принцесс в лабораториях.
– Он насмешливо сморщил нос. В лаборатории пахло госпиталем, стерильными бинтами, холодом и лекарствами.

– В четырех шагах от тебя операционный стол. Подойди и ложись.

– Точно? Вы не хотите сделать небольшой перерыв, перевести дыхание?..

– У нас нет времени.

Сглотнув, Торн наклонился и нащупал стол с мягкой обивкой. Взявшись рукой за краешек, он взгромоздился на стол. Стерильная одноразовая простынь смялась под ним.

– Это, случайно, не та часть операции, где вы будете втыкать острые предметы в мою тазовую кость? Может быть, не стоит торопиться?

– Нервничаешь?

– Да. Ужас как.

Доктор насмешливо фыркнул.

– Похоже на тебя. В конце концов из-под маски заносчивости показался обычный человек. Я совсем не удивлен.

– А может быть, вы сосредоточитесь на процессе? Все-таки это мое зрение. Моя тазовая кость.

– Моя страна. Моя принцесса. Моя дочь,

– Что за дочь? О чем вы вообще говорите?

Доктор хмыкнул, и Торн услышал, как он шарит по

ящикам.

– Ты лишился зрения, когда пытался спасти Крессиду с того спутника. Только поэтому я считаю себя твоим должником.

Торн поскреб челюсть.

– В самом деле?

– Она, случайно, не говорила, сколько времени провела в заключении?

– Кресс? Семь лет на спутнике.

– Семь лет!

– Ага. А до этого, как я понимаю, ее держали с другими пустышками в каких-то катакомбах вулканического происхождения. Я не помню. Эта ведьма брала у них анализы крови, но Кресс не знает почему.

Дверь кабинета с грохотом захлопнулась, и воцарилась тишина.

– Доктор?

– Собирала анализы крови? У пустышек?

– Странно, не так ли? По крайней мере хорошо, что ее не подвергли генному модифицированию, как Вол-ка.
– Торн покачал головой.
– Я не уверен насчет этих лунных исследователей. Они делали много странных вещей.

Снова последовала тишина, и доктор принялся возиться с какими-то инструментами в ящиках. Затем Торн услышал, как к нему подкатили что-то - стул или еще один стол.

– Наверное, они использовали кровь пустышек, чтобы синтезировать антидот, - задумчиво произнес доктор.
– Но по времени это не согласуется ни с чем. Крессиду забрали еще до того, как здесь, на Земле, случилась первая вспышка летумозиса. До того, как о нем вообще узнали.

Торн склонил голову набок, прислушиваясь к бор-мотанию доктора, - тот отошел в сторону.

– Что еще?

– Только если... только если.

– Только если... что?

– О звезды! Вот зачем им были нужны пустышки. Бедные дети. Моя бедная, милая Крессида...

Торн подложил руку под голову.

– Проехали. Прекратите свою странную болтовню и сообщите мне, когда будете готовы продолжить.

По полу снова загрохотали колеса.

– А знаешь, ты ведь ее не достоин, - сказал доктор с нажимом.

– Я уверен, что... простите, вы о чем?

– Надеюсь, рассудок скоро к ней вернется. Потому что я прекрасно вижу, как она на тебя смотрит, и меня это совершенно не радует.

– Мы сейчас о ком вообще говорим?

Что-то с лязгом падало в металлический поднос - Торн догадался, что это были инструменты.

– Сейчас это не имеет никакого значения. Лежи и не дергайся.

– Секунду. Давайте будем откровенными друг с другом.
– Торн поднял вверх указательный палец.
– У вас только что был глюк?

Доктор хмыкнул.

– Слушай меня, Карсвелл Торн. Только что, возможно, я совершил важнейшее открытие, о котором немедленно следует сообщить императору Кайто и прочим земным лидерам. Но я не могу этого сделать, пока не разберусь с вашей шарадой. А теперь, по моим прикидкам, у нас осталось меньше пяти минут, чтобы извлечь необходимые стволовые клетки и приготовить из них нужный раствор. Может быть, ты мне и не нравишься, но я помню о том, что мы по одну сторону баррикад и мы оба заинтересованы в том, чтобы Зола и Кресс покинули дворец целыми и невредимыми. Ты доверяешь мне или нет?

Торн думал чуть дольше, чем ожидал от него доктор. Затем вздохнул и лег на спину.

– Буду готов, когда и вы. Но для начала, не забудьте...

– Я не забыл. Включаем сигнализацию прямо сейчас.

Торн услышал мягкое постукивание пальцев по нетскрину, и тут в коридорах взвыла оглушительная сирена.

Кресс места себе не находила от страха. Церемония должна была начаться через двадцать семь минут, а охрана и сотрудники службы безопасности даже и не думали куда-то мчаться по тревоге. Кроме того, они с Волком уже исчерпали почти все возможности протянуть время, не отправившись на свои места. Они уже успели съесть канапе с креветками (Кресс - одно, Волк - шесть) и по очереди сходили в туалет, по пути постаравшись проверить, насколько бдительна охрана. Кресс три раза заходилась мечтательным смехом и брала руку Волка, чтобы профланировать перед очередной восхищенной гостьей. Раньше ей не приходилось делать ничего хотя бы вполовину столь же сложного: от одного прикосновения к Волку ей становилось не по себе, и представить, что он способен на веселые шутки, было трудновато.