Чтение онлайн

– Эд, сегодня какой день?

– Солнечный.

– Да не о том, число или день недели? – Ден потерялся немного в календаре.

– Вчера солнца не было, значит, сегодня другой день.

Ну, логично, вчера было пасмурно весь день, а сегодня в костюме и плаще жарко, жарко потому, что солнце греет. Получается сегодня другой день. Вот сразу все понятно.

Михаила хоронил в стене на погосте Светлого солнца, в форпосте Белый камень. Раньше там и погоста не было. Тела умерших увозили на Большую Землю. Сейчас нет: артефактов заморозки, людей, времени, сил. В царстве принято хоронить там, где сжигают. Сожгли в Белом камне на алтаре Солнечного света. Урну убрал в стену и заложил камнем. Мастера по камням нет, имя выбить некому. Ден нацарапал ножом «Михаил» и дату смерти, и все, больше про него ничего не знал. Решил, по значку остальное узнает, потом, если сможет. Если будет кому узнавать. Тридцать пять лет всего было солдату, жена и дочь в Чернограде, вот и все что рассказал однажды Дену. Шляпа, меч и значок, на хранении у Мастера склада форпоста. Ден себе пообещал, если выживет, отвезет к семье.

Убил Михаила Барсик. Подкрался, когда они с Деном вели отряд диверсантов в наш тыл. Ден с Михаилом выследили группу из двенадцати голов, пасли уже вторые сутки, как овчаркиовечье стадо, чтобы потом показать волкам, где искать. Шли вдвоем. Больше никого не было. Все погибли, из группы в семь человек, в живых осталось только они. Подкрепления нет, и не предвидится. Все подкрепления в западном районе. Мы оставлены истекать кровью. Нужно создавать видимость, что нас много, и перемалывать подкрепления «Вольных стрелков». Вот только нас тоже перемалывают, и поэтому тут только добровольцы. Бригада смертников. Звучит красиво, а на самом деле немного больше сотни мечей.

Сколько дней были в рейде, не считали, смотрели по припасам, навалилось отупение от усталости, чувства притупились, самое неприятное, пропал страх и осторожность, осталось равнодушие. Тварь прыгнула со скалы, и мгновенно перекусила шею Михаилу, он был просто ближе. Ден не мог стрелять, его бы услышали, выхватил меч. Барсик, на мгновение, замер, человек вел себя неправильно, но додумывать не стал, прыгнул. И открытой пастью налетел на раскрывающееся лезвие меча. Шкура у Барсика мечом плохо пробивается, так что, зря он заранее ротик открыл. Лезвие череп вместе со шкурой пробить не смогло, и раскручивалось уже внутри черепа, перемалывая все в фарш. Ден так и остался стоять, с отсушенной от удара рукой, откинутой мечем назад, и забрызганный чужими мозгами. Не аппетитное зрелище. Федора он забрал через три дня, то, что осталось. И сам сделал в храме все ритуалы, как помнил. Храмовник был в рейде. Ту группу, из двенадцати голов, что пасли с Михаилом, по наводке Дена, охотники помножили на ноль.

Барсик оказался из стаи Крысолова. Наши разведчики его случайно на переходе подловили, дали залп. Ждали, судорожно перезаряжая арбалеты, ответного привета, но Крысолов ушел. Двоих раненых, но еще живых зверей, добили. Преследовать не стали, втроем за Крысоловом, идти плохая идея. Почему Ден решил, что тот Барсик из этой группы. Вроде ни каких предпосылок нет. Очень даже есть, вся остальная живность давно разбежалась.

Начиналось все не так грустно. Форпост вполне себе держался, наблюдение за дорогой установили. Ден с Михаилом не геройствовали, провожали отряды противника, до организованных ими засад, обходили по дуге, и сообщали нашим. Война становилась обычной работой, бесконечные марши, лежание в секретах, в бесконечных наблюдениях за объектом. Сбор, обработка информации, основа разведвыхода. Стрельба, это провал работы, и куча проблем с выводом группы, или заметанием следов, вводом новой. Тут лучше сто раз не рисковать, чем что-то не увидеть. Если даже что-то пропустим, увидим другое, а не будет разведки, не увидим ничего.

Михаил, командовал грамотно, на рожон не лез. Дали дополнительно людей, все было хорошо, пока кто-то умный из революционеров, сопоставив потери групп на этом направлении, и не начал искать. Дена с сотоварищами. А что это вы здесь ходите, секреты выведываете? Попали в обычную вилку, псевдо отряд ушел в рейд в нашу сторону, группа Михаила его вела, а нас ждала засада. Но Михаил, видящий не последний, почуял. Да и у Дена свербело. Потеряв двоих в головном дозоре, оторвались. Ден с ходу предложил не бегать, а встретить в удобном месте. Здраво рассудив, что, если обложат, то всем звиздец.

Обдумав, идею одобрили. Ден, после той засады где он использовал гранату впервые, всегда старался брать с собой пару штук, на складе ему вообще все хотели отдать, больше желающих использовать, такое своеобразное оружие, не находилось. Но таскать такую тяжесть, нет спасибо. Место, для возвращения долгов, было выбрано совершенно не подходящее для классической засады. Ден залез на скалу, и попробовал отключить мозг, прикинутся камнем, вот изо всех сил. Может и сработало, но скорее всего погоня сильно торопилась. А спешка на войне, это не за автобусом бегать, тут можно и не вернутся. Расчет был на то, что остановленные залпом загонщики, займут оборону в самом удобном месте, прямо внизу под лежкой Дена. Ден дождался ответного залпа, по звуку убедившись, что все так примерно и случилось. И бросил две гранаты, для верности. С промежутком в две минуты. Чтобы от первой очухались, а тут раз, еще летит. Легкую контузию он все же получил. Те, кто были внизу легли все. У нас без потерь.

Уходить нужно было сразу, но на волне победы, решили впустую не идти, проводить очередной вражеский рейд. Это стоило еще потери двух бойцов. И выматывающей погони длинной почти сутки. Команду Михаила очень хотели поздравить, с перевыполнением плана. Просто удивительное упорство. В ратном труде, каждая ошибка – это чья-то жизнь, и где-то останется вдова, дети сироты, одна ошибка ломает слишком много судеб. По прибытию в крепость на границе, Дену с Михаилом выделили день отдыха, они уже восемь дней воевали в долине. Гонец от Бати, ждал вторые сутки. Поговорили. Распоряжений не было. Была личная просьба: вернутся сейчас домой. Ну так, без огонька, скорее всего Батя маскировал просьбу не погибнуть. Но мы же мужчины, напрямую не попросишь, вот и произносятся кодовые слова.

Приказ руководства крепости, хотя выглядел он как личная просьба. Но разве откажешь. Предложение выйти вдвоем, встретили без энтузиазма. Третий боец был направлен на усиление к охотникам. Отряд охотников с последним бойцом группы, через сутки попал в засаду и был полностью уничтожен. Бродить по Долине вдвоем, по инструкции запрещено, зверье умное, и на такую малую группу может напасть. Но с учетом, что все зверье разбежалось, решили рискнуть. И неожиданно оказалось, что вдвоем стало намного эффективней. На них просто не обращали внимания, не считая за боевую единицу. В Долине самая маленькая группа три человека. Инерция мышления. Даже заметив следы и определив, что противников только двое, не брали в расчет, не считали нужным распылять силы.

Потеряв окончательно берега, двенадцать дней бродили по Долине, не заходили на базу, заранее договорились о местах закладок, и наши патрули незаметно снабжали Дена со товарищем, припасами. Оставляли указания и оперативные данные, зашифрованные примитивным кодом, для Земли примитивным. Местные такой схемой не пользовались. И такой режим, как настолько долгий рейд, столь малыми силами, ранее не применяли. Руководство бригады, сориентировавшись, перебросила команду на дальнюю разведку в глубине серой зоны. Собирали данные о общем количестве подкреплений, считали обозы, и их состав, раз в три дня возвращаясь к схрону с припасами.

Революционеры стали выдыхаться, количество патрулей уменьшилось в разы. За световой день могло не попасться ни одного, до этого, лежали в укрытии по несколько часов. Обозы ходили регулярно, но размер каравана сильно урезали. И охрана была скорее от зверья, чем от противника. Тут можно было развернуться, но у наших не было сил на активные действия.

И тут пересеклись пути, Дена с Михаилом и Крысолова.

Революционеры, суть обычные наемники, собранные по зову на разовую акцию, за «большие» деньги. Подготовку такого процесса скрыть невозможно, особенно если это соседнее государство. А ты знаешь, на что нужно обратить внимание, непринц, спасибо тебе за глупость. Вычислить главную оперативную базу, не составило труда, а вот собрать собственные силы, и в достаточном количестве для гарантированного, полного успеха, нужно было время. Заранее этого не сделаешь, враг не дремлет, и обязательно поменяет планы. Ищи потом по всей серой зоне. Ударными темпами, для Долины, собранные отряды, рывком продвинулись, за световой день, до окрестностей базы бандитов, и взяло в осаду. Без провианта и подкреплений перед превосходящими силами, было без шансов. На вторые сутки началась сдача в плен.