Чтение онлайн

— Прошу прощения, Акционер. Эта оплошность легко исправима. В солярии я приготовлю все необходимое.

— Пожалуйста, Леон. — Рука девушки доверчиво легла на руку мужчины, когда он повел ее в комнату, где с потолка лился яркий солнечный свет. — К чему вся эта официальность? Ведь мы знакомы столько времени, что можем обращаться друг к другу как друзья.

— Еще раз прими мои извинения. — Леон повернулся, посмотрел на девушку, взгляд его потеплел при воспоминаниях.

«Да, очень давно, — подумал он. — Когда-то я играл с тобой, когда ты была ребенком. Катал на своих плечах. Качал на коленях. Как же ты похожа на свою мать!»

Он почувствовал старую боль, время до сих пор не приглушило его безнадежную страсть к ней. Эстар давно умерла, прах ее покоится в одной усыпальнице с мужем, однако она продолжала жить в своей дочери.

Усадив девушку на стул, Леон сам принялся за приготовление чая — слуги-рабы не должны были ее видеть.

Делая маленькие глотки, девушка взглянула на него.

— Властитель Игрушки, — внезапно сказала она. — Он знает.

Леон опустил взгляд к чашке, которую держал в руке. Он еще так и не дотронулся до напитка.

«Ну и ладно, — подумал он, — рано или поздно это должно было случиться. Любой секрет долго в тайне от всех не удержать. Теперь весь вопрос в том, просто ли он подозревает или у него есть доказательства? Но если это так, стоит ли вовлекать в заговор девушку? — Леон сделал несколько глотков, размышляя. — Нет, вряд ли. Она не знакома ни с кем из заговорщиков, а сами мы при организации наших встреч всегда проявляли большую осторожность».

— Леон! — Девушку обеспокоило его молчание. — Неужели тебе непонятно? Он знает!

— Наверное, — признался Леон. — Но вот что ему известно? То, что мы образовали нашу Ассоциацию с целью увеличения количества принадлежащих нам акций, используя самые разные пути? Но ведь это не запрещено правилами, Основным Законом. Неужели он догадывается, что ты участвуешь во всем этом?

— Не уверена, — ответила девушка. — Но иногда мне так кажется. Странно, что он вообще сказал мне это и предупредил, чтобы я держалась от вас подальше. Может быть, это просто пустая угроза или причуда его извращенного ума. Леон! Что нам делать?

Леон налил себе еще чаю:

— Ничего.

— Но ведь…

— Что ему действительно известно? Что мы встречаемся и беседуем — но и только.

«Впрочем, — напомнил он себе, — среди этих бесед бывают и опасные. Например, предложение Мулво нанять опытных воинов и осуществить вооруженное восстание. Одного этого достаточно, чтобы осудить нас всех. Кто же среди нас предатель?»

— Скажи мне, — тихо произнес Леон, — упоминал ли Властитель какие-либо имена? Факты?

— Имена — да, факты — нет.

— Значит, это все — лишь догадки, — заключил он. — Желание показать, что ему известно больше, чем есть на самом деле. Прошу прощения, Квара, но твой брат не совсем в своем уме. Такие, как он, способны подозревать даже собственную тень. Он говорил еще что-нибудь? — продолжал он. — Сообщил свой источник информации?

Девушка медленно покачала головой.

— Может, кибер? Он заявил, что от Грила есть толк, что любой умный правитель имеет под боком кибера-советника. — Девушка нахмурилась. — Что же ему известно? Ведь он пришелец из другого мира.

— Нельзя недооценивать Кибклан, — мрачно заметил Леон. — Эти алые свиньи очень умны. Из двух фактов кибер способен вывести третий, и даже больше. Достаточно и мелкого намека, чтобы он сделал логический прогноз развития событий. И по какой-то причине он хочет добиться благосклонности Властителя Игрушки. Тебе эта причина известна?

Квара покачала головой.

— Это может быть важно, — задумчиво произнес Леон. — Кибклан ничего не делает просто так, без причины. Хотелось бы это знать!

— Собрание, — вспомнила девушка. — Что вы на нем обсуждали? Приняли ли какое-нибудь решение?

— Ничего важного. Просто решили отложить на будущее любые действия. Такое часто бывает, — пояснил он. — Мулво предложил устроить вооруженное восстание, однако не нашел поддержки. Эмиш предложил покончить с Властителем Игрушки, подсунув ему женщину, подчиняющуюся нашей воле. Эван… — Он замолчал.

— Ну?

— Он сделал совершенно безумное предложение, — осторожно признался Леон. — Он не мог знать о твоем интересе.

— Расскажи.

— Я сказал, что можно бросить прямой вызов Властителю Игрушки, как это допускает Основной Закон, но, как заметил Рестерн, это просто мечта о невозможном. Бросающий вызов должен владеть по меньшей мере десятью процентами всех акций. Эван упомянул твое имя. Он подчеркнул, что у тебя есть требуемое количество.

Леон замолчал, не глядя на девушку, слыша слабое ее дыхание.

— Вызов, — задумчиво повторила Квара. — Никогда не думала об этом.

— Риск слишком огромен, — поторопился сказать Леон. — Если ты проиграешь, то в лучшем случае просто всего лишишься. А ты наверняка проиграешь. Место и оружие выбирает сам Властитель Игрушки. Невозможно перехитрить его. — Леон посмотрел на свою руку. Он рефлекторно согнул пальцы. — Вот где он нас держит, — вздохнул он. — В своем кулаке! Все, что мы можем, — это сидеть и ждать, когда он нанесет свой удар.

— А тем временем он уничтожит планету. — Девушка встала и беспокойно заходила по комнате с горящими глазами, вспоминая недавнее унижение. — Все больше миров насмехаются над нами. Как же, планета рабов! Сражений! В железных тисках тирании! Не об этом ведь мечтали наши предки, Леон! Каким-то образом его необходимо остановить!

«Все верно, — устало подумал Леон. — Но как, когда и кто?»

Беззвучно ступая по толстому ковру, Грил направлялся по коридору к отведенным ему сразу после прибытия покоям. Его мозг был занят оценкой данных. Стражники, великолепные человеческие экземпляры, стояли в нишах — живые статуи из костей и мускулов, однако в их отупевших глазах не светилось ни капли разума. В темном углу висели красочные гобелены, все стены были украшены резьбой. Да и в самом воздухе ощущался слабый запах фимиама.