Чтение онлайн

Трое парней бросились к дровам, но последнего Неверов задержал.

– Ну-ка поди сюда молодец, – приказал он. – Иди поближе, чтобы я тебя разглядел.

К крыльцу подошел совсем еще молоденький парнишка и склонил голову.

– Он тебе нравится? – спросил Неверов Андрея.

Крестьянин поднял глаза и заморгал длинными ресницами.

– Нормальный крепостной, – ответил Андрей.

– Хочешь, он тебя в баньке искупает? – рассмеялся Неверов.

– Я сам могу, – ответил Андрей.

– Нет уж, милый, ты так не сможешь. Он тебе и спинку потрет, и яйца помоет, и массаж сделает в определенных местах.… У тебя же была бурная ночь.

– Я и без него обойдусь, – ответил Андрей, замечая молящий взгляд молодого крестьянина.

– Иван, – закричал во весь голос барин.

Из-за дома появился огромных размеров крестьянин в возрасте.

– Слушаю вас, барин.

– Этот молодец не нравится моему парню, – громко заявил Неверов. – К столбу его, и пусть мои любимые собачки посчитают ему яйца. К обедне чтобы его не было вообще в моем имении или даже на этом свете.

– Так они же его…

– Как мои собачки решат, так и будет.

Андрей увидел, как из глаз совсем юного человека покатились слезы. Крестьянин упал на землю и схватил барина за ноги.

– Не лишайте меня жизни, ваше благородие. Я на все согласен.

– Какая у тебя жизнь, чернь ты непригодная, – оттолкнул его Неверов ногой. – К столбу, как я приказал. А мы посмотрим, как его потроха посыплются на землю. Выводи всех моих собак во двор!

Андрей не отрывал своего взгляда от молодого человека, который обливался слезами и бился головой о землю. Тут он не выдержал, подошел к парню и поднял с земли.

– Что за телячьи нежности? – вспылил Неверов. – Иван, его к столбу. Для начала вбей ему осиновый кол в задницу, чтобы помучался, а потом спусти собак. Я хочу видеть картинку его мук. Андрей, ты же тоже этого желаешь?

– Нет, – твердо возразил Андрей.

Барин с удивлением посмотрел на Андрея и немного обмяк.

– Милый, почему? Это же так прекрасно. Пусть обо мне слух идет по всей округе, что я такой страшный. Я буду этим даже гордиться. Иван, выполняй, что я тебе приказал, – потребовал Неверов.

Здоровенный крестьянин потянул к молодому парню огромные руки, чтобы подвести к столбу и выполнить приказ.

– Оставь его, – сказал Андрей и взглянул на недовольное лицо барина. – Он пойдет со мной и будет делать все, что вы приказали.

Неверов сделал удивленное лицо, но тут же рассмеялся.

– Ты так хочешь? – спросил он и уселся на ступеньках крыльца.

– Да. Я так хочу, – твердо ответил Андрей. Хмель у него, как рукой сняло.

– Так эта чернь этого не хочет.

– Хочу, хочу, – залепетал молодой человек.

Андрей еще раз взглянул на Неверова.

Барин покачал головой.

– Его жизнь стоит лишь ломанный грош, и ты за его вступаешься?

– Да, – заверил Андрей. – Ты пойдешь со мной мыться?

– Да, ваше благородие, – залепетал парень.

– Какое я тебе благородие? – возмутился Андрей. – Твое благородие – это твой господин. Я тут ни при чем.

– Простите меня, ваше благородие, – не унимался парень.

– Тебя как звать-то? – спросил Андрей.

– Степан.

– Степка, что ли?

– Да, Степка.

– И сколько же тебе лет, Степка?

– Семнадцати еще нет, – утирая слезы, отвечал парень.

– Вот и отлично, – согласился Андрей. – Он мне по нраву, ваше превосходительство. Пусть идет со мной. А этот Иван откуда здесь взялся?

– Я его пригнал сюда для выполнения моих указаний. Егор нашел в деревне. Мне и тебе нужен помощник, не так ли? С этими оболтусами ничего ж не сделаешь. Они только на подхвате, да у столба еще могут постоять напоследок.

Андрей взглянул на крестьянина надменным взглядом.

– Да, этот сможет многое, – вслух предположил Андрей.

Неверов схватился за голову руками.

– О боже, что же творится в моем имении? Когда же все это кончится! Быстрее бы Елизавета приехала. Да и черт с ней! Ты действительно желаешь пойти с этим пацаном в баню?

– Да, – подтвердил Андрей, понимая, что если он откажется, то парня ждет погибель. – Он пойдет со мной. Встань, – потребовал Андрей. – Утри свои сопли и выгляди, как полагается.

– Смотрите не оплошайте, – сказал с усмешкой Неверов. – Эй, вы, девки, быстро воду в баню! А вы, лентяи, топить, да пожарче! Мой парень мыться будет.

Неверов взглянул на Андрея.

– Я тебе удивляюсь, – заметил он. – Ты становишься похожим на меня в молодости. Командуй сам, а ты верзила неотесанный, помогай ему во всем. Понял?

Андрей заметил Настю, которая суетилась вместе со всеми. Он подошел к ней и заглянул виноватым взглядом ей в глаза.

– Прости меня, – прошептал он. – Я пока еще все смогу стерпеть.

Настя взглянула на Андрея. Ей хотелось заплакать от такой несправедливости, но она сдержалась, хотя ее глаза и были полны слез и отчаяния.

Степка моргал своими наивными глазами и не знал, что делать дальше. Его сердце так стучало от испуга, что он сморщился и с неопределенной надеждой взглянул на Андрея, как на своего спасителя.

– Что прикажете? – спросил он, с испугом поглядывая на молодого человека, от которого сейчас зависела его жизнь.

– Веник березовый в бане есть? – строго спросил Андрей и с усмешкой взглянул на барина.

– Я не знаю, – прошептал Степка.

– Значит, есть, – громко повторил Андрей. – Топить печь пожарче, я не люблю холода. Эй вы, лоботрясы, слышали, что я вам сказал? – Андрей взглянул на Степку и взял его за плечо. – Чего трясешься, как осиновый лист? Испужался?