Чтение онлайн

Еще особенность: одни самки — полосатые, а другие — гладкие. Полосы имеют вид борозд на надкрыльях; говорят, они смазаны жиром. В одном и том же водоеме встречаются и полосатые, и гладкие, в моем преобладают полосатые. Ученые спорят о причинах этих различий со времен Дарвина, но и по сей день еще не пришли к единому мнению.

Живут плавунцы по нескольку лет. Спаривание у них не приурочено к какому-либо периоду, оно происходит во все времена года, при температуре от 0 до 20 градусов. X. Блунк в книге «Половая жизнь Dytiscus marginalis» (1912–1913) пишет, что они спариваются и подо льдом. Блунк сообщает, между прочим, что семя самца сохраняется невредимым всю зиму в запечатанной самке, а яйца созревают лишь в феврале.

Если посадить в аквариум этих прожорливых субъектов (а они поедают все, что ни попадется), можно стать свидетелем их необычных любовных игр. Самец долго преследует самку, потом хватает ее сверху и крепко держит. Он судорожно раскачивает ее из стороны в сторону целыми днями, и оба при этом издают щелкающие звуки. Время от времени самец устраивает для себя небольшие передышки, поднимаясь на поверхность подышать, а самку бесцеремонно оставляет под водой. Самка в конце концов так устает, что может погибнуть, если самец вовремя не вытащит ее на воздух.

Личинки жуков чрезвычайно агрессивны. Тело у них длинное, расчлененное и снабжено чрезвычайно неприятными на вид полыми челюстями, которые личинка вонзает в головастиков. Растворенный яд, текущий через челюсти в добычу, превращает мягкие ткани в жидкость, которую личинка затем высасывает. Точно так же она расправляется и с животными, превосходящими ее размерами. А если в аквариуме несколько личинок плавунцов — они пожирают друг друга, пока не останется одна-единственная. Какой утонченный либерализм!

Проходит всего шесть недель — личинки выросли и достигли восьми сантиметров в длину. Они перебираются на сушу в начале августа и окукливаются в углублениях под камнями или просто в расщелинах. Осенью взрослые жуки-плавунцы возвращаются назад, в пруд, чтобы начать там свою необыкновенную жизнь.

Анатоль Франс однажды назвал улитку мастерским творением господа бога. Улитка двупола, она в одно и то же время и самка, и самец и обладает всесторонним опытом в данном вопросе. «С полным знанием дела выполняет она свои обязанности, — говорит Анатоль Франс. — К тому же брачная жизнь ее длится неделями. Если улитка и попадет в ад за собственную распущенность, то неплохо подготовленной. Ей будет что вспоминать еще целую вечность».

Великий французский писатель скорее всего имел в виду улиток виноградных. Но и те улитки, что живут у меня в пруду, проводят время столь же легкомысленно. Улитки эти — двух родов: большие, с завитком, прудовики — они держатся поверхности воды, и снабженные рожками роговые катушки — эти большую часть времени проводят на дне. Для аквариума выбирают обычно катушек.

Каждый род подразделяется еще на виды, но всех их объединяет один общий признак — наличие легких. (В пресных водах, конечно, водятся различные виды жаберных улиток, но у меня их нет.) Многие зоологи, от О. Ф. Мюллера до К. Везенберг-Лунда, в последнее столетие занимались проблемой дыхания улиток. В аквариуме хорошо видно, что взятые из пруда улитки дышат, подобно наземным. Иногда улитки, как это доказано, добывают воздух из воды, фильтруемой через легкие, и месяцами могут жить без атмосферного воздуха.

Но образ жизни этих двух родов улиток, в общем, довольно различен. Прудовики, например, пожирают водные растения и за короткий срок могут опустошить растительность в аквариуме. А катушки в основном питаются илом и теми водорослями, которые обволакивают растения, камни и ветки. Прудовики и зимой ведут активную жизнь, передвигаясь даже подо льдом. Роговые катушки предпочитают в это время спать, устроившись на дне; по Везенберг-Лунду, их сердце в период спячки делает всего три-четыре удара в минуту, вместо обычных двадцати пяти — тридцати.

Как уже говорилось, оба рода — гермафродиты. Половая железа производит и яйца, и семя. В брачный период улитки ведут себя то как самки, а то как самцы и таким образом разнообразят свою жизнь. Комок улиток, соединенных друг с другом как угодно, — отнюдь не редкость. Если это три улитки, значит, средняя функционирует как гермафродит, один сосед — как самка, а второй — как самец. И все они позднее откладывают оплодотворенные яйца.

Брачную жизнь улиток наблюдать нетрудно, она у них длится все лето. И все же полной ясности в этом вопросе нет. Например, обычная улитка, посаженная в стакан, тоже откладывает яйца, и биологи не знают — размножается ли она партеногенетически, то есть неоплодотворенной, или же происходит самооплодотворение. По данному поводу существует обширная литература. Она издается независимо от судебных решений в Норвегии или в какой-либо иной стране [8] . Издается, хотя некоторых людей, возможно, такое чтение и возбуждает.

Яйца водных улиток хорошо известны всем. Прудовики кладут яйца в виде длинных слизистых шнуров, а катушки раскладывают их на растениях и подводных камнях в виде плоских студенистых пластинок; в аквариуме они сидят на стенках. Говорят, роговые катушки откладывают яйца в аквариуме круглый год, но мне не посчастливилось увидеть это. Вероятно, кладка происходит по ночам.

Маленькие длинноногие клопы стремительно проносятся по зеркалу пруда. Это водомерки, или, как их еще называют в Дании, конькобежцы. По существу, они и не относятся к водным обитателям. Они утонут, если окажутся под водой. Но водомерки настолько легки, что скользят по поверхности, будто по гладкому льду. Они способны не только бегать, но и прыгать, и довольно высоко, а когда их подхватывает ветер, рикошетом летят по воде.

Интересно наблюдать, как они резвятся на солнце, бегут сомкнутым строем, разворачиваются и, не уменьшая скорости, несутся дальше на четырех длинных задних ногах; передние — короткие — они используют, как руки. Водомерки всегда чем-то заняты: то чистят ножки, то приводят в порядок свои несмачиваемые волоски на лапках. Через лупу видны лапки в шубке из жестких волосков, белых и блестящих; снизу тело их тоже покрыто короткими волосками.

Как и другие клопы, водомерки издают неприятный запах, когда к ним прикасаются. Быть может, они даже кусаются. Во всяком случае, как и у гладышей, у них есть хоботок, который они вонзают в пойманную добычу. Несчастные насекомые, упавшие в воду, снизу подвергаются нападению гладышей, а сверху — водомерок. Даже из мертвых, но еще не утонувших организмов клопы добывают себе питание.

Существует множество разных видов водомерок, а внутри каждого есть еще крылатые и бескрылые формы. Говорят, бескрылые преобладают в северных краях, но почему именно — неизвестно.

Самцы б'oльшую часть лета проводят верхом на спинках самок, а те катятся по воде, словно ничего не случилось, как бы не замечая своей ноши. Самцы обычно несколько меньше самок и крепко держатся за них передними ножками, свободно раскинув задние в воздухе. Все лето самка откладывает яйца на растения и плавающие веточки. Разные виды ведут себя по-разному, но вопрос этот мало исследован. Везенберг-Лунд в своей прекрасной книге о жизни насекомых пресных вод зарисовал и описал яйца нескольких видов (1915). Одни водомерки откладывают яйца длинными слизистыми связками и приклеивают их к листочкам; другие вбуравливают их в полусгнившие остатки плавающих по воде растений.