Чтение онлайн

– И кольцо забрало из хранилища братства сто тысяч?
– недоверчиво спросил король.

Ответом ему была возникшая на полу куча набитых золотом кошелей.

– Да, золото...
– растерянно сказал Закар, развязав один из них.
– Никогда не слышал ни о чем подобном. Это кольцо с вас не снимается?

– Сказано, что только для меня, - ответила девочка.
– При попытке снять кольцо с моей руки, оно должно этому воспрепятствовать. Как именно, мне не сказали, но думаю, что со смертельным исходом для снимающего.

– Миллионов пятьдесят у них должно быть, - сказал Дахал.
– Что думаете делать с такой кучей золота?

– Отдам вам столько, сколько потребуется на наем сильной армии, которая вычистит Вардаг, - ответила Настя.
– Я не ожидаю большого сопротивления, особенно если набрать много магов. Кое-что верну должникам братства Нурия или их родственникам, если остались живые. Часть золота оставлю Недору, чтобы хватило на первое время, а остальное... Рано еще загадывать. Было бы золото, а куда его пристроить, мы найдем.

– Недор может и не найтись, - глядя ей в глаза, сказал Дахал.
– Во всяком случае, мои люди его так и не нашли. Что тогда сделаете?

– А я знаю?
– рассердилась девочка.
– Я не нанималась править этим королевством! Не правят у вас королевы, а мне еще нет и четырнадцати! И вообще я надеюсь когда-нибудь вернуться домой!

– Правят у нас королевы, - вздохнул он.
– Редко, но такое бывает. И коронацию в случае необходимости можно провести раньше четырнадцати. А насчет возвращения... Если появится возможность вернуться, и еще не исчезнет такое желание, оставите вместо себя Лиссу и назначите регентский совет. Я думаю, что братья не вырезали всех сторонников вашего отца, найдете, кого оставить. Недору еще рано править, поэтому такой совет нужен и для него. Нет у него вашего ума, поэтому пусть взрослеет и учится управлять. Габриэл учил этому Джастина, а младший принц вместо учебы валял дурака. Я вам помогу собрать армию, дам одного из трех своих генералов, и идите сами отвоевывать трон, а потом решите, то ли сядете на него сами, то ли посадите кого-нибудь другого.

– Давайте не будем спешить и подождем, что на мое предложение ответят жрецы, - убрав золото, сказала Настя.
– А трон... Я все-таки верю в то, что брат найдется. Может быть, его продолжает укрывать герцог. С какой стати он должен верить вашим людям? Помочь ему я могу, а править... Не мое это! Я люблю свободу!

– Да, чего у меня никогда не было, так это свободы, - усмехнулся Дахал.
– Вот ваш отец не очень себя утруждал и все, что мог, перекладывал на других. Может, из-за этого жрецы начали в Вардаге. В других королевствах среди них тоже есть желающие все взять в свои руки, только это не так легко. Если справитесь с этим мятежом, они повсюду должны притихнуть.

В этот день больше ничего примечательного не произошло, а на следующий к Насте пришли двадцать жрецов.

– Незачем их впускать во дворец!
– сказала девочка капитану.
– Пусть стоят у подъезда, я к ним сейчас выйду сама.

Когда она в сопровождении своих слуг вышла из подъезда, столпившиеся на дорожке жрецы испуганно попятились.

– Неужели я такая страшная?
– насмешливо спросила Настя.
– Вы пришли сюда клясться богиней и делиться со мной силой или прятаться от меня в парке? Слишком близко подходить не стоит, но хотя бы к этим кустам, а то я не услышу ваших клятв. Ладно, толпой клясться не будем, а то кто-нибудь из вас промолчит, а я этого не замечу. Сказал один, потом подходит другой. Слова у вас будут такие: клянусь великой богиней служить год принцессе Насте и раз в четыре дня отдавать ей свою силу. Запомнили? Тогда первый пошел!

Приняв у них клятву вместе с силой, девочка развернулась и, не сказав им больше ни слова, ушла.

– Это другое дело!
– довольно сказал ей браслет.
– Еще одна такая двадцатка, и у меня наберется сил на одно оживление.

– А сколько их в тебя вообще войдет?
– спросила Настя.
– Не получится так, что ты переполнишься?

– Мне, чтобы переполниться, не хватит жрецов одного королевства, - самодовольно сказал Раш.
– Если это и случится, то еще очень нескоро. Силы будет... Я даже не представляю, на что ты ее будешь тратить, разве что на материализацию.

– Силы, как и золота, не бывает слишком много, - засмеялась девочка.
– Все у меня уже есть, плохо, что так мало своей собственной силы. Я говорю не о магии, а о теле. И в магии для ее увеличения почему-то ничего нет.

– Есть, но не для таких как ты, - сказал Раш.
– Ты не освоила и трети тех заклинаний, которые я тебе дал, и переключилась на теорию. Ты еще быстро растешь, поэтому заклинание вызовет разлад в теле. К чему это может привести, заранее никто не скажет. Так что продолжай качать мышцы железом и потеть. Медленно и тяжело, зато надежно.

Следующие три дня к ней приходили другие жрецы из братства Нурия, приносили клятву и отдавали свою силу. Во всем остальном жизнь катилась по накатанной колее. Единственное, что из нее выбилось, так это изменение в поведении старшей сестры. Настя заметила, что в их отношениях не стало прежней теплоты. Догадываясь, с чем это может быть связано, она сразу после обеда попросила Амира проводить Лиссу в их комнаты, а сама взяла Ларру за руку.

– Орт пусть уходит, а нам с тобой нужно поговорить, - сказала она сестре.
– Не скажешь, чем я тебе не угодила? Не тем ли, что пощадила жрецов ради их силы?

– Отец тебе был неродным, как и брат, - отдернув руку, сказала Ларра.
– Тебе не понять...

– Они оба умерли, а ты пока жива, - перебила ее Настя.
– И Лисса жива, о себе я не говорю: я тебе тоже не родная. И Недор, надеюсь, жив. И я, в отличие от тебя, делаю все, чтобы вы жили дальше. И сила мне нужна не только для себя, но и для того, чтобы быстрей покончить с боевым братством Вардага и посадить на трон брата. Ради этого будут и другие соглашения. Ты об этом ничего не знаешь, знает король! Можешь и дальше на меня дуться, только если у меня ничего не получится, и жрецы удержатся у власти, рано или поздно они достанут всех нас. Тогда я возьму Лиссу и уеду с ней куда-нибудь подальше. Золота у меня много, поэтому бедствовать не будем. А с большинством этих жрецов разберутся, когда я их отпущу, еще и в очередь станут, кому первому начать. Так что наше соглашение для них - это только отсрочка. Если хочешь, поговори с королем, а я тебя ни во что посвящать не буду.

– Почему?
– с обидой спросила сестра.
– Ты мне не доверяешь?

– Дело не в недоверии, - ответила девочка.
– Знаешь, у нас давно поняли простую истину, что в секретных делах, как бы ни доверяли человеку, если ему не работать с каким-то секретом, то и знать его тоже не нужно. Хочешь обижаться - обижайся, потом сама скажешь спасибо.

Настя не знала, подействовали на сестру ее слова, или ей что-то сказал король, но вести она себя стала, как прежде. Длилось это три дня до прибытия жрецов из Вардага. Когда Ларра узнала, что прибыл полномочный представитель боевого братства договариваться с сестрой о какой-то покупке, она убежала в свою спальню, заперлась в ней и долго плакала. Девочка увидела ее уже на ужине с красными от слез глазами.