Чтение онлайн

– А почему не ожидали?
– спросила Настя.
– Не потому ли, что снюхались с жрецами и по их наущению задержали помощь королю? Ведь он посылал к вам своих людей!

– Я их не видел, - отведя взгляд в сторону, ответил граф.
– Когда я привел своих людей, помогать было некому. Королевский дворец сгорел дотла, а на следующий день на Королевской площади обезглавили вашего отца. Как нам сказали, наследник погиб в бою и его тело сгорело во дворце. Присяга теперь не действует...

"Врет, - сказал Раш, - знал он о гонцах".

– Что-то мне подсказывает, что вы лжете!
– сказала девочка Варку, заставив его отшатнуться.
– Впрочем, присяга не действует, поэтому вы не обязаны мне помогать, а я не обязана о вас заботиться. Прощайте, граф! Ваша судьба будет примером для других. Пусть знают, каково это - доверяться жрецам! Поехали, Зверь!

Зверь клацнул зубами и, довольный тем, что напугал неприятного хозяйке человека, не слишком быстро выбежал со двора трактира на тракт. Чтобы не отстать, Илье пришлось перевести лошадь в галоп. Долго он так скакать не мог, поэтому Зверя пришлось перевести на шаг. Двигались до обеда, на который расположились прямо на обочине. Горячее решили варить, когда остановятся на ночевку, а пока поели окорок с хлебом. Зверь не был голоден, но начал пускать слюни от запаха копченого окорока, и с ним пришлось поделиться. Когда продолжили путь, вскоре увидели один съезд в деревню, потом другой... Безлюдная глухомань заканчивалась, и начинались обжитые людьми места. Вскоре повстречали большой купеческий обоз. Едва его увидели, Настя предупредила Илью, что сейчас Зверь побежит быстро.

– Не надо за нами гнаться, - сказала она слуге.
– Мы проедем обоз и тебя подождем.

Наверное, обозники так и не поняли, что это вихрем промчалось мимо них и исчезло за поворотом дороги. Вскоре увидели здоровенного мужика с большущим мечом на плече, который ехал на явно неподходящей для его размеров лошади, и бегущую следом за ним лошадь с поклажей. Попытка поговорить не увенчалась успехом: великан торопился и не стал задерживаться для разговора.

К вечеру, когда уже начали думать о ночлеге, увидели горящий костер и сидевшего возле него юношу лет семнадцати. Неподалеку стоял конь со спутанными ногами, который пасся на росшей возле тракта чахлой траве. Настя проехала бы мимо, если бы не увидела лежавшую у костра косулю. Завтра Зверя надо было чем-то кормить, и свежее мясо было бы кстати. Поэтому она съехала с тракта к костру и остановилась в нескольких шагах от него.

– Прошу вас не пугаться нашего коня, - сказала она вскочившему юноше.
– Он опасен только для врагов.

– Не хотел бы я очутиться в их числе, - ответил он, с удивлением глядя на медвежью голову.
– Это кто же такое сотворил?

– Не я, - засмеялась девочка.
– Это работа одного колдуна. Он убил нашего коня, поэтому пришлось наведаться в его конюшню, а в ней не было никого, кроме этого чуда. Но ездит быстрее лошади. Я из-за него вас и побеспокоила. Вам не много этой косули? Может, продадите часть мяса мне? Мой конь может питаться и овсом, которого у меня очень мало, но предпочитает свежее мясо.

– Я отдам просто так, - сказал он Насте, - только отрежу для себя небольшой кусок мяса. Не скажете, где остался этот колдун? Мне позарез нужно совершить подвиг, и колдун для этого подойдет.

– Сестра его убила, - сообщила юноше Лисса, которую Илья снял со Зверя.

Настя ловко спрыгнула сама и подошла ближе к костру.

– Зачем вам подвиг?
– спросила она.
– Хотите посвятить его своей девушке?

– Зачем девушке подвиг?
– удивился он.
– Прославиться нужно мне! Я всего лишь шевалье, имение у отца совсем небольшое, а в свои семнадцать лет не побывал ни в одном сражении. Ждать войны никак невозможно, поэтому приключение нужно найти самому.

"Чокнутый рыцарь, - сказала Настя Лору.
– У нас такие были, только навешивали на себя кучу железа. Этот хоть легко одет".

– Ищите приключений?
– спросила она юношу.
– Я думаю, что если вы поедете в Вардаг, то найдете их в избытке. Жрецы свергли и казнили короля и сейчас разбираются с графами. Не знаю, на ком они остановятся, но крови прольется много. Для желающих позвенеть мечами работа найдется. Если повезет уцелеть, может, даже прославитесь.

– Наверное, так и сделаю, - согласился он.
– Не скажете, куда держите путь? Одеты вы как простолюдинка, а лицо и речь благородные. Извините за то, что не представился. Шевалье Дирам Камар.

– Я не хочу вам врать и не могу назвать наши имена и титулы, - ответила Настя.
– Вы не против того, что мы расположимся неподалеку? Ну и прекрасно. С мясом можете не торопиться, оно нам потребуется только к утру. За подарок спасибо, но у меня достаточно золота, чтобы вам заплатить. Я сама много охотилась, только на птицу. Но осенью лес словно вымер.

– Если не полениться и сходить туда, где не бывает людей, найдете дичь в любое время года, - сказал Дирам.
– Летом ее, конечно, больше и охота намного легче. Не скажете, может, вам нужна помощь? Мне все равно куда ехать, мог бы проводить вас.

– Мне жаль, но должна отклонить ваше предложение, - отказала девочка.
– Вам не только опасно с нами ехать, но и получите лишние тяготы в пути. Мы вынуждены избегать трактиров...

– Этой тяготой вы меня не напугаете, - засмеялся он.
– Я их тоже вынужден избегать. В карманах пусто, поэтому приходится перебиваться охотой. А опасности мне по душе. Было бы иначе, я никуда не уехал бы из отцова имения.

– Мы будем вынуждены объезжать города, - предупредила она.
– Никто из нас не совершил ничего дурного, но очень влиятельные враги используют все средства, чтобы убить меня и сестру. Не передумали? Ну смотрите, я вас предупредила.

– Я от вас теперь не отстану, - улыбнулся он.
– Я недурно владею мечом и стреляю из лука, к тому же могу покупать для вас еду в трактирах. Спутнику нужно хоть немного доверять. Ваши титулы мне не нужны, но скажите хоть имена.

– Хозяйка, я поставил шатер, - подошел к ним слуга.
– Сейчас разожгу костер и приготовлю ужин.

– Ничего себе!
– удивилась Настя, которая до этого не видела шатра.
– Да в него войдет два десятка человек! И для чего эти звезды?

Голубой шелк громадного шатра был усыпан золотыми звездами.

– Так это не ваш шатер?
– спросил Дирам.

– Взяли в хозяйстве колдуна, - ответила девочка.
– Хотите ехать с нами и знать, как нас зовут, и претендуете на доверие? Хорошо, тогда клянитесь богиней, что не причините нам вреда и не будете мне перечить. Если вас что-нибудь не устроит, сможете уехать, но и тогда не должны о нас болтать! Устроит вас такая клятва?

– Никогда не подчинялся никому младше себя, тем более женщине, - засмеялся он, - но с условием, что смогу уйти, поклянусь. И болтать я о вас не буду.