Чтение онлайн

— Царь! Царь! — радостно орали воины, удивлённые не меньше меня точностью выстрела.

— Колчан, — спокойно попросил я и когда он был мне предоставлен, я перекинул его через плечо, стал выбирать из идущих к нам войск цели, выделяющиеся качеством одежды, а также доспехами. Все остальные меня не интересовали. Обнаружив предводителей, я приготовился к стрельбе.

Одно точное попадание следовало за другим, и внезапно накатывающееся на нас войско остановилось. Воины на стенах, имевшие луки попытались повторить мой успех, но это мало у кого получилось из-за большого расстояния. Но всё равно частые стрелы заставили ряды нубийцев вздрогнуть и затем они, пятясь назад, вернулись в свой лагерь.

Я повернулся, чтобы отдать лук и пустой колчан. Открытые рты, круглые глаза и тот взгляд, который я и ожидал увидеть — преклонение перед силой божества.

— Твоё величество, — Бенермерут из всех был самый спокойный, он взял оружие у меня и добавил, — ты один остановил всю армию.

Воины кругом закивали головами.

— К сожалению, уже скоро они поймут свою ошибку, — я спокойно пожал плечами, — не будут так красочно одеты или лучше прикрыты. Ладно, раз атака отменяется, пойду выпью сок, солнце начало припекать.

За моим уходом следили сотни взглядов, а Меримаат и Бенермерут поспешили следом, чтобы накрыть стол. Я, поедая любимый сорт винограда и холодное, тонко нарезанное мясо, запивал всё это прохладным соком, как внезапно почувствовал, что тугая пружина сомнений и страха, которая появилась во мне, когда я решил всё же остаться и сопротивляться, стала разжиматься и впервые за эти дни я вздохнул свободнее. Первая легко отбитая атака придала мне сил и уверенности в себе.

Вторая правда последовала почти сразу и едва поднявшись на стену я увидел, что в этот раз, те кто вёл войска в бой были прикрыты щитами, которые держали вокруг них другие воины. Просто так их уже было не достать. Зато, большим плюсом было то, что Лутфи явно отправился в мир иной, поскольку строя по типу легиона больше не было видно. Все воины стояли единообразно и это не могло не радовать, плагиатчик был примерно наказан.

Понукаемые своими вождями, вперёд вышли тысячи лучников, которые обрушили на стены нашего лагеря кучу стрел, но поскольку стреляли они каждый сам по себе, выбирая цель индивидуально, то особого эффекта эта стрельба не показала, большинство из них застряли в частоколе. Видя, что привычная стратегия не даёт им преимуществ, вожди приказали вперёд выйти воинам. Те прикрываясь щитами сначала медленно шли, а затем ускорились и вбежав на бруствер, увидели что за ним дальше ров. Воины замерли, не понимая, как его можно преодолеть, он был достаточно широк, чтобы его можно было перепрыгнуть человеку и в то же время глубок, чтобы можно было спуститься и оттуда перебраться на другую сторону. Кое-кто из самых отчаянных и главное, чтобы не стоять под стрелами, которые с радостью обрушили на них уже наши лучники, попробовали перепрыгнуть и их крики боли, когда они упали вниз, наткнувшись на острые небольшие колья внизу, разнеслись над полем боя.

На этом атака была завершена и нубийцы снова откатились назад, теряя воинов, раненными и убитыми.

— Царь, часть нехси обошла лагерь и пыталась атаковать со стороны вторых ворот, — доложил мне Иамунеджех, вернувшийся со своего поста, как раз у второго выхода.

— С тем же результатом? — поинтересовался я.

На лице воина показалась широкая улыбка.

— Да мой царь, ушли, потеряв десяток убитыми.

— Ну сегодняшняя статистика, пока в нашу пользу, — хмыкнул я, позвав его и Ментуиуи за собой.

Когда мы оказались одни внутри моего шатра, я тихо сказал.

— Этой ночью я нападу на их лагерь.

Глаза обоих военных округлились, в это время не воевали ночью.

— Но царь, ничего же не будет видно! — осторожно решили уточнить они.

— Света луны будет достаточно, — я покачал головой, — к тому же я не планирую их побеждать, только не дать выспаться перед завтрашней битвой.

Оба задумались, но не стали ничего говорить или отговаривать.

Отбор сотни воинов для ночной вылазки оказалось слишком простым делом. Едва узнав, что я лично поведу их в атаку, тут же тридцать моих нубийцев вышли вперёд и к ним присоединилась ещё сотня кочевников, понявших выгоду от данного предприятия. Если они проявят себя перед царём, награда явно будет большая. Собрав их отдельно, я с помощью толмачей сначала объяснил, что и как мы будем делать ночью, а затем немного потренировался. Привыкшие к строю и командам, легионеры быстро поняли, что от них требуется, поэтому я отпустил их отдыхать, а когда ночь стала переходить в раннее утро, я снова собрал их вместе и мы выдвинулись вперёд, стараясь не шуметь при этом.

Костры дозорных было видно издалека, так что мы скрываясь, подошли на расстояние первого броска.

— Pila tollite, — тихо приказал я, взяв тоже в руку дротик, — Pila jactate.

Вместо пилумов в воздух взлетели дротики, которые нам доставили из Асуана. Я не стал ничего придумывать, ведь пилумы всё равно у нас рано или поздно появятся, когда для этого будет достаточно металла, а так уже зная команду для броска, не нужно будет ничего из легионеров переучивать. Тяжёлые короткие копья с каменными наконечниками смели тех, кто сидел у костров, но остальные дозорные тут же подняли тревогу. По лагерю раздался громкий стук барабанов.

У каждого из моих воинов было с собой по четыре дротика, так что мы сближаясь с первым рядом спящих на единственной циновке нубийцев, сначала кинули их в них, а затем я повёл свой небольшой отряд к большому шатру рядом, стараясь сам не убивать людей, попадающихся по пути. Правда мои воины легко делали это за меня, тыкая копьями во всё, что двигалось.

— Факелы! — приказал я и тут же два самых ловких воина достали принесённые с собой факелы, отлично промасленные и запалив их от ближайшего костра я приказал кинуть все в высящийся перед нами шатёр. Кто в нём жил было неизвестно, но судя по удалённости от центра лагеря, не самая знатная шишка, но мне было всё равно, ведь цель этой вылазки была другой. Видя, как занимается огнём ткань, я приказал отступать.

Из шатров победнее и навесов выбегали нубийцы, чаще всего падали пронзённые копьями, а мы ускоряясь вернулись тем же путём, что и пришли, оставляя после себя взбудораженный муравейник. Который ещё три часа после того, как мы вернулись, бил в барабаны, строил воинов, думая, что на лагерь напали большими силами, а также ещё долго после этого не успокаиваясь.

Принимая от меня меч, Ментуиуи ехидно улыбнулся.

— Похоже и правда Твоё величество, кто-то сегодня в атаку пойдёт не выспавшийся.