Чтение онлайн

Шон уставился на Тима, пытаясь выиграть время. Потом сказал, растягивая слова:

— Ребята, наш друг прибегает к помощи своих обычных отговорок. Он выполняет Программу? А? Как вы думаете?

— Да, — Шарлена приподнялась на локтях. — Он ее выполняет. Он сказал, что не будет делать ничего, что ударит по его самоуважению. Жалко, что я то же самое не написала в этой чертовой Программе.

— Ляг на пол. Ты утонула, Шарлена. Мне что, напомнить тебе, что ты покончила жизнь самоубийством?

— Ты просто пытаешься заставить нас сказать, что мы всем пройдем по головам, чтобы получить место в этой шлюпке, — снова встрял Тим. — Что есть только мы, и что мы сами определяем свою реальность, и что нашей реальностью должна стать сила. Так вот… вот моя реальность: что, если я просто дам тебе по башке, Шон, чтобы попасть на эту шлюпку?

Поднявшись, Тим привлек внимание обоих громил, охраняющих вход в зону для Про, но, как он и надеялся, никто из них не подошел, чтобы с ним разобраться.

— Кто ты, черт возьми, такой, чтобы рассказывать нам, что заботиться о других значит совершить самоубийство? Почему бы мне не сбросить тебя с твоего трона и не решить, что ты совершил самоубийство, потому что показал себя таким козлом? Тогда все остальные смогут по очереди оставаться на короткое время в воде, держась за борт шлюпки. Так никто не устанет, мы все будем целы и невредимы и сможем спокойно дождаться прибытия спасателей. Как тебе такая перспектива, Шон?

— Я отдаю за него свой голос, — громко произнесла Шарлена. Она прикрыла рот рукой, когда вспомнила, что должна была утонуть, но все остальные тут же принялись хором выражать свою поддержку.

— Он лидер, сильная личность. Он говорит все, как есть.

— Я хочу, чтобы он попал в шлюпку.

На лице Шона появилась неестественная улыбка, но его глаза не улыбались:

— Ну ладно, Тим, ты попал на борт.

Тим опустился обратно на ковер, щадя свою правую ногу. Остальные стали хлопать его по спине и поздравлять.

Про, которому подал знак Шон, наконец выбрался из группы Дрей и подошел к ним. Он раскраснелся и запыхался:

— В пятой группе не хватает одного человека. Давай я переведу тебя…

— Нет, спасибо, — сказал Тим. — Эта группа показалась мне настроенной на рост, так что я остаюсь здесь.

Шон прочистил горло:

— Я думаю, тебе пойдет на пользу…

— Пожалуйста, Шон, не надо проявлять такую резкость, это ни к чему. Ведь здесь никто не будет против того, чтобы я остался, правда, ребята?

Протесты Шона утонули в бурных аплодисментах. Он коротко кивнул подошедшему Про, тот пожал плечами и отошел.

Снова зазвучали заунывные монашеские песнопения, и все поспешили в темноте к своим местам. Дрей тяжело дышала, она была в приподнятом боевом настроении:

— Я размазала эту блондиночку по стенке.

Раздался звук фанфар, и ТД появился на сцене в свете прожекторов, как поп-звезда:

— Меня зовут Терренс Дональд Беттерс, и я здесь для того, чтобы поговорить с вами о вашей жизни.

Про закричали:

— Здравствуй, ТД!

— В нашем мире, в нашем обществе полно жертв. Это Америка. Здесь с нами не должно случиться ничего плохого. Кто-то всегда несет ответственность. Кто-то другой. Бабушка умерла от старости? Подавайте в суд на больницу. Подвернули ногу на канализационном люке? Подавайте иск на муниципалитет. Поранились, занимаясь ерундой на работе? Обратитесь в профсоюз. Заваливается экономика? Устройте войну. Забеременели? Сделайте аборт. Решили все-таки рожать? Отдайте ребенка на усыновление или просто подайте заявление на пособие. В прошлом году взломщик упал с крыши через люк, который не соответствовал требованиям безопасности, подал иск на компанию, которую собирался ограбить, и выигралсуд!

Нео подхватили восклицания Про, принялись кивать и бурно выражать свое одобрение.

— Сидите без работы? Сваливайте все на предоставление преимущественных прав. [38] Вы бедный и чернокожий? Вас дискриминируют. Мы не можем справиться с собственными проблемами. Мы не умеем принимать самостоятельные решения. В людях совсем нет ответственности, и это просто отвратительно.

— Простите! — Реджи стоял на стуле и размахивал руками. — Зачем вы меняете температуру в комнате?

ТД замолчал, нижняя челюсть у него отвисла. Его глаза вспыхнули холодной яростью. Он подал знак, чтобы включили свет:

— Ну вот, ты только что остановил семинар. — Он скрестил руки на груди. — Теперь ты собой доволен? Ты ведь согласился с тем, что не будешь перебивать.

— Вы не могли бы ответить на мой вопрос?

— Эй, скажите-ка, вам всем не кажется, что этот парень сбился с Программы? Что вы думаете о том, что он мешает вам…

— Отвечай на вопрос, черт возьми! — крикнула Дрей.

ТД откинул голову:

— Конечно, мы не меняем температуру в комнате.

— Я принес с собой градусник! — крикнул Реджи и достал его из кармана куртки. — Температура в этой комнате изменилась с пятнадцати градусов до тридцати…

ТД приложил руку козырьком к глазам:

— Я тебя знаю. Ты один из тех немногих, кого мы отвергли для Программы. — Один из стоящих у сцены Хранителей поймал взгляд ТД. ТД слегка покачал головой и снова повернулся к толпе. — Некоторые люди не могут включиться в Программу. Они расклеиваются сразу же, как только на них возлагают ответственность за…

— Я хочу заметить, что быстро меняющаяся температура — это один из неэтичных методов контроля сознания! — закричал Реджи.

— Он неудачник, — воскликнул один из Про.

Его поддержала еще одна девушка в синей рубашке:

— Сядь и заткнись! Мы хотим вернуться к росту.

— Я думаю, ты слышал ответ, мой сердитый друг, — сказал ТД. — Люди пришли сюда для того, чтобы развиваться и расти, а не жаловаться. Так что оставь свое стремление к отрицанию при себе, чтобы мы могли продолжать. Что скажете, ребята? А?