Чтение онлайн

— Я не рискну тягаться с вами в знаниях об Ордене Тамплиеров. Можно лишь усомниться в том, что они действительно ничего не знали о пещере. Правда, если мне не изменяет намять, инквизиция обвиняла их именно в еретических практиках. Возможно, эти обвинения основывались как раз на том, что они не принимали христианской веры, а вместо этого использовали иные источники мудрости.

— Источники мудрости… Подождите-ка… Патрик! Вы можете еще раз описать, что видели в пещере? Я имею в виду голову.

Патрик с удивлением посмотрел на него. Он совершенно не рассчитывал вступать в их милую беседу. Вместо этого он наслаждался прекрасным видом на окна, отличной едой и тем, что Штефани была рядом. Теперь ему пришлось судорожно дожевывать салат.

— Ну да, она приблизительно такого размера, — он развел руки, — из красновато-золотистого металла. Вероятно, сплав меди с чем-то или разновидность красного золота. Лица нет, во всяком случае, ярко выраженного. Скорее это напоминает лица статуй с острова Пасхи, если вы их помните. Точно не европеоидной, а скорее азиатской расы, что-то тихоокеанское. Я еще тогда сказал Штефани, что это не похоже ни на одну из западноевропейских культур.

— Нет, мне вы больше рассказали. Что еще на ней — борода и рога? Так?

— Да, подбородок у той головы выглядит немного продолговатым, я и предположил, что это борода. А выступы сверху напоминают рога. Хотя с уверенностью я этого сказать не могу — с таким же успехом это может символизировать прическу, шлем или украшение.

— Вот! — вырвалось у Питера. — Помните, я рассказывал, что Тамплиеров обвиняли в поклонении Бафомету? А его представляли не иначе как в виде головы с бородой. По традиции он всегда изображался с рогами и козлиной бородкой. И только позже из этого образа появился образ дьявола в виде козла. Не правда ли, странно, как могут развиваться некоторые вещи? А помните, тогда же я говорил, что и его имя Бафомет не что иное, как арабское «abufihamet», что значит «отец мудрости»? Вот это да! Значит, Тамплиеры знали про пещеру. И поклонялись находящейся в ней голове!

— Смелый тезис, профессор Лавелл! — одобрил ван Герман. — И весьма убедительный. Возможно, это могло бы объяснить и сокровища Тамплиеров…

— …и разгадать загадку Жака де Моле. Что за тайну он унес с собой в могилу: он просто не хотел, чтобы пещера попала в недобрые руки.

— Вполне возможно.

— Что ж, — вмешался Патрик, — возможно, теперь мы знаем самую раннюю историю нашей пещеры. Но неизвестным для нас до сих пор остается, кто же все-таки построил ее и как, черт возьми, она работает.

— Вы совершенно нравы, — согласился Питер. — Месье ван Герман, а что вам известно о пещере? Что вы думаете на этот счет?

— Как я уже сказал, я очень интересуюсь ею. Но мои знания истории и в сравнение не идут с вашими. Поэтому я не могу рассказать вам ничего сверх того, что вы уже и так знаете. А что касается моего личного мнения… — Он сделал глоток вина. — В пещере, несомненно, кроется какая-то сила. С вашего позволения, я хотел бы подойти к этому вопросу с присущим вам аналитическим способом мышления. Думаю, что происхождение пещеры естественное и основывается на каком-то доселе неизвестном физическом феномене. Если же она неестественного происхождения, значит, сконструирована. Но так как нам не известна ни одна культура, располагавшая такими знаниями, то напрашивается следующий вывод: наши знания о мировых культурах неполноценны, и, по-видимому, одна из них все же была способна на такое. Или же мы просто не догадываемся о наличии еще одной культуры. Вот и все мои размышления. Замечу, что все три версии весьма спорные.

— Хорошо сказано, месье, — усмехнувшись, сказал Питер.

— Конечно, с таким же успехом эту пещеру могли соорудить и в ЦРУ, — добавил Патрик, — наподобие тайных лаборатории пятидесятых годов. А вот еще одна версия: как насчет инопланетян? Ну, что вы все так смотрите на меня?

Питер невольно рассмеялся, и даже на устах ван Германа появилась улыбка.

— Ладно, ладно, — сдался Патрик, — умолкаю.

Остаток вечера прошел в непринужденной атмосфере. Питер и ван Герман почти все время беседовали, В результате выяснилось, что хозяин разбирается в истории культуры намного лучше, чем говорил ранее. Он знал о последних научных достижениях в тех областях, которыми занимался и Питер. Хозяин проявил неподдельный интерес к работе профессора в музее и к готовящейся выставке «5000 лет письменности». Время от времени к беседе подключались Патрик и Штефани. Но, как только разговор касался узких областей, они, а в особенности Патрик, теряли к нему интерес. Зато француз с удовольствием узнал у Йозефа, что к стейку тот подал «Шато Глейон» — вино сорта корбьер, о котором он уже читал в своем путеводителе.

За десертом все четверо снова вернулись к теме пещеры, «Храму Соломона» и «Кольну Монсегюра».

— Раз уж мы с вами весь вечер рассуждали на такие сложные темы, — Патрик обратился к хозяину дома, — то позвольте задать вам один очень простой вопрос: что вы лично думаете обо всей этой истории с «Кольцом Монсегюра»?

— Ваш интерес к моему личному мнению льстит мне, месье, — ответил ван Герман, — но что я могу думать о группе бессмертных, которые с незапамятных времен разбросали по всей планете архивы знаний?

Хозяин пригубил вино и задумался. В гостиной воцарилась тишина.

— С другой стороны, — произнес он, — это же очень интересная мысль, не правда ли? Очевидно, что пещера располагает колоссальной силой. А тот, кто знает тайны, может влиять на судьбы человечества. Но у медали под названием «власть» есть и другая сторона, под названием «несчастье». В таком случае, разве не логично, что существует кто-то, кто оберегает и скрывает эту самую власть?

— Значит, вы считаете, что они действительно существуют?

— Я надеюсь на это, месье. А вы нет?

В ответ на это Патрик лишь пожал плечами. А Питер посмотрел в задумчивости на освещенный сад и озеро, уже окутанное сумерками. Бесспорно, этот человек был прав. Как было бы хорошо, если бы кто-то охранял тайну этой пещеры! Иначе неизвестно, в какие руки она может попасть и что новый хозяин захочет сделать с ее помощью: революции, кризисы или даже воины. Сможет ли один человек, партия, фирма или даже целое государство использовать силу пещеры на благо всего человечества? Как долго нужно будет ждать, пока в рядах обладателей пещеры не появится завистник, жаждущий безраздельной власти? При мысли об этом вопрос о неизвестных технологиях сам собой утратил актуальность. Кто на самом деле построил пещеру и для каких целей — эти вопросы сами собой ушли на задний план. Намного важнее сейчас было сделать так, чтобы это сокровище не попало в ненадежные руки. А кто сможет определить это?

— Эта пещера должна снова кануть в неизвестность, — вдруг резюмировал Питер.

— С чего это вы так внезапно решили? — поинтересовался Патрик.

— А вы подумайте сами, какая безграничная власть будет у того человека, который с помощью пещеры сможет узнать все, что было и есть. Для такого человека не будет существовать никаких тайн, границ, препятствий, законов… Это же будет всезнающее, всемогущее… богоподобное существо!

— Звучит не так уж плохо…