Чтение онлайн

— Да, — просто ответил я.

Но он вдруг покачал головой.

— Нам нужна полная уверенность. Я бы хотел это проверить.

Его голос показался мне смутно знакомым. Видимо, маг был одним из тех, кто приветствовал нас прошлой ночью у ворот.

— Зачем? У меня есть доказательство.

Я снял с шеи амулет и протянул старикану. Он взял побрякушку в руки, посмотрел, во взгляде мелькнуло удивление.

— Да, действительно, ты прав, — кивнул он, возвращая мне кулон.

— Послушайте, уважаемый Шериус, — начал было я, но он перебил:

— Зови меня «ваше чародейство».

Выдумщик, блин.

— Хорошо, ваше чародейство. Вы сказали Элмеру, что для пробуждения Нариэля нужна Книга Призыва. Я бы очень хотел ее найти и поскорее покончить со всем этим.

— С чем конкретно? — его спокойный тон резко контрастировал с моей горячностью.

— Ну как… Мертвецы восстают из могил, осаждают город, в деревнях Черный Хрусталь зомбирует жителей.

Шериус снова внимательно посмотрел на меня.

— Верно. Но чувствуешь ли ты в себе достаточно сил, чтобы вступить в смертельную борьбу со злом? Готов, если придется, пожертвовать жизнью?

Я едва сдержал улыбку.

— Мне уже приходилось сражаться с тьмой. И даже удалось освободить Черный Камень.

На этот раз он не сумел скрыть удивления.

— Так это ты тот самый герой, обладатель легендарного меча Синеуса?

— Ну, герой не герой…

— И ты смог победить морока?

— Вы тоже считаете, что это Марсель?

— Не сомневаюсь в этом. Жаль, что тебе не удалось обезвредить его. Ну ничего, рано или поздно он за все ответит. А сейчас главное — заполучить Книгу.

— Вы знаете, где ее искать, уваж… то есть ваше чародейство?

Старик прищурился и задумчиво посмотрел на меня.

— Она в руках очень сильного темного колдуна.

Я даже привстал от возбуждения.

— Какого? Где он живет? Скажите, и я отправлюсь за ней прямо сейчас!

Шериус мягко улыбнулся.

— Успокойся, храбрый юноша. Никуда бежать не надо.

Он откинулся на высокую спинку деревянного, обитого кожей кресла, положил ладони на подлокотники, увенчанные головами львов, и замер. Долго молчал. А я, хоть и изнывал от нетерпения, старался держать себя в руках и не торопил старика.

Наконец он шумно выдохнул, словно на что–то решившись, и начал:

— В одном из укромных уголков Синеуса есть место, где можно обратиться к этому колдуну. Ты проберешься туда и попробуешь поговорить с ним. Не скрою, это опасно, рискнувшего потревожить покой Ворожена может поглотить Тьма.

— Ворожена?! — в удивлении воскликнул я. — Это тот, что пытался одолеть царя Светодара?

— О, ты слышал о нем? Да, тот самый. Волшебник Ворожен, разрушитель Хрустального города, прародитель проклятых колдунов.

— Но почему Книгой призыва светлого бога владеет темный маг?

— Видишь ли, в ней собрана вся магия Мелизоры, в том числе и ритуал Призыва. Это очень, очень древняя книга, созданная еще до того, как между богами вспыхнула вражда. В незапамятные времена Утрес–Крех отравил Ворожена черным ядом властолюбия и передал ему Книгу, чтобы тот смог справиться с силой Света.

— Понял. Что я должен сказать Ворожену?

— Уговори его отдать Книгу. Уверен, амулет защитит тебя от Тьмы, и разговор с ним будет относительно безопасен.

— Нет проблем. А если откажется, я его просто убью.

— Не вздумай, — старик предостерегающе поднял руку, словно пытался меня удержать. — Вступать с ним в бой тебе пока не по силам. Да и как можно убить глас?

— Что?!

— Сам Ворожен не явится. С тобой из небытия будет говорить его дух.

Дурдом какой–то. Ладно, пусть так, сыграю по их правилам.

— Куда и когда надо идти, ваше чародейство? Я готов. Надеюсь, вы поможете мне пробраться через нежить вокруг города?

Шериус тяжело поднялся и подошел к массивному резному шкафу в углу. Достал оттуда большой пергамент и, развернув на столе, показал мне.

— Выходить за стены города не понадобится. Вот, смотри, это карта Треглава. А здесь, — Шериус ткнул в серое пятно на бумаге, — находится усыпальница Ворожена. Тебе уже приходилось в ней бывать.

Присмотревшись, я понял, что палец чародея указывает на Гиблый квартал.

— Катакомбы? Золотая пещера?

— Она самая. И то, что ты смог в нее проникнуть, спасти моего человека, и при этом не погиб сам, лишний раз доказывает, что передо мной сидит призыватель.

— С чего вдруг Светодар решил похоронить этого гада внутри Хрустального?

— Не Светодар, и не внутри. В те времена город был гораздо меньше, и золотая стена проходила как раз через нынешний Гиблый квартал. Когда Ворожен со своими сторонниками начал осаду, именно напротив этого участка они насыпали высокий холм, с которого проклятые колдуны кидали свои заклинания. Ну, а после смерти Ворожена темные воины похоронили его снаружи, у самой стены, посчитав, видимо, золото достойным украшением усыпальницы. С ним же погребли и Книгу, чтобы она не досталась победителям.

— Хм, мне таких подробностей не рассказывали.

— Кто их сейчас помнит? — невесело усмехнулся Шериус. — На развалинах Хрустального города вырос новый, названный позднее Треглавом. Он быстро расширялся, так что со временем и золотая стена, и холм оказались внутри него.

— Кстати, о холме. Это не тот, что сейчас у Гиблого квартала? Пустынный такой.

— Он самый. Когда на нем попытались выстроить дома, откопали столько костей, что никто не решился там поселиться.

Нехилое местечко судьба мне подкинула для проживания…