Чтение онлайн

–  Сам виноват, - мрачно заметил Серега.
– Это ты еще легко отделался. Кто же на святынях надписи царапает?

–  Думаешь, это колдовство?
– забеспокоился Илья.

–  Я думаю, нам надо спешить. Не нравится мне все это. Судя по всему, недавно тут прошлась целая толпа. Запахи еще совсем резкие. И старик был с ними.

–  Ну и что в этом такого? Может, они каждое утро тут собираются?

–  Ты что? Соображаешь, какой век? Битва на Неве была, то есть будет, в 1240 году.

–  Ну и что из того?

–  На Руси уже приняли христианство. А это языческое святилище. Не могут они сюда толпами ходить.

–  А чего ж тогда у них колдун?
– возразил Илья.

–  По-твоему, они в районной поликлинике лечатся? И потом, между прочим, в наше время тоже колдунов - завались. В каждой газете объявления.

–  О! А может, дед в магазин пошел? Прикупить чего-нибудь в дорогу?

–  Ты чего? Какой магазин? Мы же в тринадцатом веке. Они жили натуральным хозяйством.

–  А зачем тогда старикан потащился в деревню?

–  В том-то и дело, что он туда не пошел.

–  А куда он пошел?

–  Никуда. Его следов нигде нет.

–  А ты хорошо нюхал-то, Шерлок Холмс четвероногий?

–  Можешь не сомневаться. В том-то и дело, что сюда он пришел, а потом как испарился.

–  Интересное кино. Куда же он пропал? Сквозь землю провалился, что ли? Ни фига себе Дэвид Копперфильд ледникового периода!

–  Кто такой Дэвид Копперфильд?

–  Фокусник. Я по телику видел, как он сквозь Китайскую стену проходил. Крутая фишка! А потом целый вагон исчез. Только что был, а через секунду тю-тю. Может, и дед так?

–  Сейчас не до шуток. Пойдем в деревню.

–  Нашел дурака. А вдруг мы там этого маньяка встретим? У него на меня знаешь какой зуб?
– забеспокоился Илья.

–  Да он сам нас боится. Наверно, давно уж сбежал. Видел, как он вчера сорвался?

Друзья по несчастью отправились в деревню. Примятая трава и сломанные ветки красноречиво указывали путь. Видно, люди шли большой гурьбой. Скоро тропа вывела их к просеке. Дорога была достаточно широкой, чтобы по ней проехала телега. На затвердевшей земле пропечатались глубокие колеи колес и лошадиные копыта, оставленные еще в пору распутицы.

Дорога привела друзей к большой вырубке, огороженной частоколом, именуемой огородом. Бревнышки, ладно прилаженные одно к одному, тянулись вверх остро обструганными вершинами, оберегая поселение от незваных гостей. Время неспокойное, а такой огород и от лютых зверей охранит, и ворогу не даст подобраться незаметно.

Ворота в дремотной зевоте разинули зев. За забором все будто вымерло: ни человечьих голосов, ни скрипа, ни стука. Только птицы по-прежнему неистово гомонили в лесу. Возле ворот, в тени понурившей оглобли телеги, дремал кот. Он приоткрыл глаза и, увидев волкодава, вскочил на ноги. Вздыбив шерсть и выгнувшись дугой, котище издал протяжный боевой клич. Он шипел и подвывал, демонстрируя, что не потерпит чужаков на своей территории.

При виде воинственного кота в Сером проснулся собачий инстинкт. Он ощерился и утробно зарычал. Его так и подмывало задать коту хорошую трепку, но человеческая сущность удержала его от подобного постыдного поступка. Сейчас было не время и не место затевать свару. Серый еще раз рыкнул для острастки и потрусил мимо.

Кот еще некоторое время стоял в растерянности, размышляя, стоит ли пуститься вдогонку, но решив, что победа осталась за ним, снова разлегся под телегой и принялся усиленно вылизываться.

Добротные бревенчатые дома были покрыты дерном, точно нахлобучили зеленые шапки. Узкие оконца с прищуром глядели на пришельцев. К одной постройке прилепился навес, под которым расположился гончарный круг. Подле на солнышке сушились уже готовые горшки и кувшины. Несколько куриц усердно разгребали кучу пыли возле чахлого куста. Других обитателей друзья не заметили.

Серый то забегал вперед и исчезал из виду, то снова возвращался. Уткнувшись в землю, он усиленно собирал запахи в надежде, что это поможет пролить свет на тайну исчезновения жителей. Пустынная деревня производила гнетущее впечатление. Илья крадучись следовал за товарищем, то и дело озираясь по сторонам.

–  Интересно, куда это все подевались? Прямо Бермудский треугольник какой-то, - пробормотал он, обогнул избу и уперся в вилы.

Перед ним, воинственно выставив трезубец, стоял бородатый мужик. Крепкая бычья шея по толщине была чуть не вровень с головой, а под закатанными рукавами холщовой рубахи рельефно бугрились мышцы.

–  Здрасьте, - то ли поздоровался, то ли удивился Илья и попятился от силача.

Отступая, он лихорадочно соображал, как поступить: бежать или позвать на помощь Серегу?

–  Никак ты мертвяк, коего Строжич поднял?
– спросил мужик, с любопытством оглядывая пришельца.

–  Что все заладили «мертвяк»? Живой я. Честное слово. Вы бы вилы убрали, - пролепетал Илья, покосившись на грозное оружие.

–  Вроде как живой. Токмо про тебя и пса твоего уж больно нехорошие слухи ходят.

–  Да вы что?! Меня ж все ребята знают. Весёлка, и Ульяна, и Федор с этим, как его, с Мирилкой. И Минька еще. Вы у них спросите.

–  Да уж слыхал я, что ты мастак небылицы рассказывать, - усмехнулся Третьяк, опуская вилы.

–  Почему небылицы? Все чистая правда, - осмелел Илья.

–  Ежели ты такой правдивый, то скажи про собаку твою. Правда ли, что это оборотень?

–  Это Неждан сказал?
– догадался Илья.

–  Не токмо. Еще девчонка одна, Анютка, божится, будто он человеческим языком глаголет.

Илья понял, что отпираться бесполезно, и прибег к тактическому ходу, уже опробованному на Строжиче.

–  Он не оборотень, а богатырь под прикрытием, - с пафосом произнес Илья.

–  Кто?!

–  Легенды слышали, как богатыри превращаются в волка там или в сокола? Вот и Серый так же. У нас спецзадание. Идем в дружину. Князю помогать, - вдохновенно сочинял Илья, когда из-за избы выбежал Серый.