Чтение онлайн

Этой комнаты она прежде не видела. Простыни были жемчужно-серыми, стены такого же приглушенного оттенка, на полу лежал роскошный восточный ковер серо-розового оттенка. Повсюду были подсвечники — на стенах, трюмо, а возле кровати, подобно средневековой башне, возвышалась огромная стопа книг. Было очевидно, что эта спальня принадлежит Этану. Мег внимательно оглядела стены, приметив на гладкой поверхности картину, которая по какой-то причине привлекла ее внимание. Она осторожно высвободилась из объятий спящего Этана и присмотрелась к ней повнимательней.

Портрет изображал обнаженную натуру во весь рост. И это, несомненно, была сама Меган. Этан нарисовал ее по памяти, увековечив на полотне бравый стриптиз, устроенный Мег перед видеокамерой. Ему удалось точно передать ее гнев, вызов, каждую выпуклость роскошного тела. Больше того, он сумел разглядеть в ней хрупкую уязвимость. В манящей глубине ее больших глаз он прочел призыв прийти к ней. И подарить любовь.

Конечно, Этан проснулся.

— Тебе нравится?

— Это ты нарисовал?

— Неужели ты думаешь, что я позволил бы кому-то другому увидеть тебя в таком виде?

— Ты заставил Села солгать мне. Почему?

Она знала ответ, но должна была услышать его из уст самого Этана.

— Я хотел, чтобы ты разозлилась и уехала. И таким образом твоя власть надо мной сразу бы исчезла.

— И это сработало?

— А ты как думаешь?

Она снова взглянула на портрет, на храбрую женщину, которой она всегда хотела быть.

— Мне кажется, ты влюблен в меня по уши. Я думаю…

Ее слова были прерваны громким стуком в дверь. Взвизгнув, Мег натянула на себя простыню и спряталась за Этаном.

— Какого черта дверь заперта на ключ? — раздался встревоженный голос Села.

— Потому что мне захотелось ее запереть, — холодно ответил Этан, прижав Мег к себе поближе. — Чего тебе?

— У нас куча проблем. Во-первых, — и это самая малая из них — девица вчера не уехала. Скорее всего, она бродит где-то неподалеку, напрашиваясь на неприятности. Машина стоит на обочине с зажженными фарами. Батарея села, и понадобится уйма времени, чтобы…

— Ты сказал, что это самая малая из всех проблем, — напомнил ему Этан, в то время как его рука пробралась под простыню и нежно погладила Меган по спине.

— Да, рано или поздно девчонка все равно объявится. Все дело в Рут.

Рука Этана замерла на месте.

— А что случилось с Рут?

— Ее отвезли в больницу в Миллерс Форк. Берт сказал, что состояние у нее стабильное, но он останется дежурить возле нее.

— Что с ней случилось? Кто отвез ее в больницу?

— Ее отвез Берт. Док был в стельку пьян, поэтому толку от него не было, что же касается остальных… — по ту сторону массивной двери раздался судорожный вздох. — Они побили ее камнями, — сказал Сел сдавленным голосом. — Пастор Линкольн втемяшил всем в голову, что Рут — вавилонская блудница, которая предается разврату с Сатаной, живущим перед самым их носом, и они забросали ее камнями.

Лицо Этана приняло обычное непроницаемое выражение. Он резко сел на кровати.

— Она пострадала из-за меня.

— Нет, Этан. Они поступили так, потому что озлоблены, глупы и безумны, — быстро сказала Мег, положив руку ему на плечо. Он не отстранился, а просто сидел и молчал. Мег забыла о том, что Сел не знал о том, что она находится в спальне Этана.

— Она ведь там с тобой, правда? — произнес, наконец, Сел. В его голосе звучало явное неодобрение и что-то еще, чего Мег не смогла понять.

— Да, — сказал Этан.

Последовала долгая пауза.

— Тогда держи ее поближе к себе. Кто знает, на что еще способна эта толпа безумцев. Они уже отведали крови, поэтому всякое может случиться. А может, они настолько напуганы, что залегли пока на дно. У нас как раз хватит времени, чтобы выбраться отсюда. Что скажешь?

Этан посмотрел на бледное перепуганное лицо Мег. Он протянул руку и отвел прядку волос с ее лба.

— Хорошо, — сказал он. — Я уеду.

Меган, услышав в его голосе горечь поражения, задалась вопросом, уедет ли Этан один. Или возьмет ее с собой.

Затем Этан ее покинул. Мег и не надеялась на то, что он останется с ней. Не говоря ни слова, он поднялся с постели, двигаясь с неосознанной грацией, и исчез в соседней комнате, где, судя по всему, находилась ванная.

Тяжело вздохнув, она тоже встала с кровати, подхватила с пола жемчужно-серое покрывало и обернулась в него наподобие тоги. Подойдя к двери, ведущей в коридор, она повернула ключ в замке, готовясь встретиться лицом к лицу с недовольным Сальваторе.

При свете дня он выглядел довольно скверно. Синяки и царапины, покрывавшие его лицо, приобрели синюшный оттенок. Мег справедливо отнесла их на счет неудачного столкновения с толпой все тех же оголтелых горожан. Сел был совершенно прав, чем раньше они отсюда выберутся, тем лучше.

— Извини, что так получилось с машиной, — смущенно сказала девушка.

Он молча смотрел на нее.

— Нужно было выбираться отсюда, пока была возможность, — сказал он наконец, угрюмо сдвинув брови.

Мег посмотрела на плотно закрытую дверь ванной.

— Я не могла, — сказала она скорее для себя, чем для него.

Сел проследил за ее взглядом.

— Да, — согласился он. — Думаю, не могла.

Он прошел мимо нее, стараясь не задеть, но Мег чувствовала, что он не одобряет ее поведения.

— Я принес чемоданы обратно к тебе в комнату. Может, ты захочешь переодеться. — Его взгляд прошелся по ее фигуре, задрапированной в покрывало. — К тому же, нам с Этаном нужно кое-что обсудить.

— Хорошо.

Спорить ей не хотелось. Кроме всего прочего, она отчаянно нуждалась в горячем душе и перемене одежды. Может быть, после она не будет чувствовать себя такой слабой и беспомощной. Нужно признаться, что Меган не привыкла чувствовать себя беспомощной, хотя вряд ли могла что-нибудь предпринять в данных обстоятельствах. Она поддалась эмоциям и перестала контролировать ситуацию, больше того, она не могла никоим образом влиять на исход событий. Она оказалась в полной зависимости от человека, который был столь же таинственным, сколь и притягательным.