Чтение онлайн

Я ничего не ответил, молча открыл внутренний люк. Уверен, нейросети Ушедших справятся с блокировкой систем.

— Андр, остановись! Так нельзя!

Ну, что он постоянно лезет?! Не врубается, что сейчас дорога каждая секунда?!

— Забыл Геенну?! — оборачиваюсь, сжав зубы.

— Нет! — он смотрит мне в глаза зло и твердо. — Андр, прошу, не теряй голову! Возьми кодон у Ральфа! Это ведь его «Кондор»! По времени ничего не потеряешь! И вообще, давай я полечу! Справлюсь не хуже, поверь!

— Это мое дело! Лично мое!

— Андр, а если ты не вернешься?! Мы так и будем дрейфовать тут?! Пока не явятся изгои? Кроме тебя сейчас никто не способен управлять кораблем!

Слова технолога с трудом пробиваются сквозь полог бушующих эмоций. Мое сознание еще во власти метаморфоз. С одной стороны, я ощущаю себя нервным центром огромного корабля, но эти чувства сгорают под напором возродившихся человеческих эмоций.

Арбидо теребит меня за руку.

— Андр, он прав!

Зло смотрю на гоблина:

— По-твоему, я не должен лететь за Лиори?!

— Юрген прав в отношении истребителя! — настаивает Арбидо. — Ты принял командование, Андр! Наемники по-своему истолкуют взлом систем «Кондора». С таким же успехом ты мог бы надеть на них рабские ошейники и творить, что вздумается! Поступи по-человечески!

— Ладно! Где сейчас Ральф?

— Да тут рядом! Латает трубопровод. Андр, я прошу тебя, одумайся! — технолог упрям, снова принялся за свое. — Лиори погибла! Иначе артефакт не поменял бы хозяина! — он приводит доводы, которые выворачивают душу и лишь подстегивают к действию. — Частица ее сознания перешла к тебе вместе с древней нейросетью и навязывает поступки, разве не понимаешь?!

— Лиори могла передать мне артефакт! — привожу последний из доводов и тут же резко добавляю: — Юрген, твое дело — восстанавливать системы корабля! И на этом точка! Я вернусь, можешь не сомневаться!

— Аарон, ну хоть ты ему скажи!

Хааш угрюмо взглянул на технолога, рыкнул:

— Он летит! И я тоже!

— Вы оба сошли с ума!

Внутри у меня все клокочет. Образ Лиори плавится в мыслях, ее взгляд полный отчаянья, горечи о непрожитом, буквально выжигает рассудок.

Оборачиваюсь к хаашу.

— Ты тоже остаешься! В рубке «Кондора» для двоих не хватит места!

— Полечу в грузовом отсеке!

— Нет, — я уже все обдумал. В обнаруженной сканерами точке респауна с большой долей вероятности сейчас возрождаются не только даргиане и предавшие нас наемники, но и сородичи Аарона, погибшие до получения личной метки. Трюмы «Кондора» — их единственный шанс на спасение.

Спорить у меня нет времени. Транслирую мысленные образы, — хааш воспринимает их полнее и убедительнее, чем слова.

Юрген лишь сокрушенно покачал головой, глядя мне вслед.

Ральфа я нашел быстро. Направление подсказали отсветы плазменной сварки и едкий дым, расползающийся по коридору палубы.

Трубопровод системы жизнеобеспечения, поврежденный во время боя, рдеет пятнами свежих заплат. Я коснулся плеча наемника, привлекая его внимание.

— Мне нужен твой «Кондор».

— Вернешь?

Догадываюсь, о чем сейчас думает Ральф. Машина для него бесценна. Не сомневаюсь, что истребитель прошел множество усовершенствований, он уникален в своем роде, иначе не выдержал бы столкновения с эмглом. Для наемника «Кондор» — гарант свободы, способ выжить, но других исправных машин сейчас нет. После нашего с Аароном побега, даргиане демонтировали с айробов хаашей модули системы управления реакторами, и как скоро их удастся восстановить — никому не известно.

Молча протягиваю ему тонкий футляр, где в пористом наполнителе упакованы чипы с неизученным софтом Ушедших и кибернетические компоненты, выдранные из древних дронов, — мой лут, так и не реализованный после вылазки в Геенну. Добавляю к ним еще десяток нейрочипов, взятых в недавнем бою. Мы оба понимаем, что экономическая система «Сервера» рухнула, но этот вид наличности по-прежнему в цене.

Ральф отсканировал содержимое, прикинул альтернативные варианты, оценил мой поступок и нехотя кивнул, протянув кодон доступа:

— Пользуйся. Выкуплю, если представится возможность.

Корабль Ушедших быстро затерялся среди скоплений астероидов. На мой взгляд, отыскать его, не зная точных координат, нереально.

Маневрирую, ложусь на курс сближения со станцией. Инстинкты пилота, полученные вместе с усилителем рефлексов, помогают быстро освоиться с новой машиной. Истребитель, действительно, уникален. Форсированные двигатели, увеличенные трюмы, мощные щиты и продуманная компоновка вооружений выгодно отличают приобретенный мной «Кондор» от типовой модели, — мысли проскальзывают «в фоне», я веду постоянное, напряженное сканирование.

В космосе движется плотное скопление ярких точек — это флот «Евразии». «Аргус» окружен искрящимся мерцанием, — на орбитах станции идет бой, передовые силы Второго Колониального вступили в схватку с даргианами, но пока несут потери: на максимальном увеличении видно, как работают системы противокосмической обороны, не позволяя атакующим высадить штурмовые группы.

В окрестностях заброшенной станции Ушедших все спокойно. Перебираю частоты связи, прослушиваю переговоры. Внимание вновьприбывших приковано к «Аргусу». Там сейчас вершится история игрового мира.

Я слишком устал, чтобы анализировать события, спрессованные в неполных сутках игрового времени. Нервы догорают. Станция быстро приближается. Ярким концентрическим маркером пульсирует обнаруженная точка респауна.

Вырвать Лиори и хаашей из замкнутого круга нечеловеческих страданий, — вот единственное стремление, владеющее мной. Взглянуть в ее глаза, увидеть, как тает боль, — больше мне сейчас ничего не нужно.

Начинаю маневр. Разрушенные надстройки поначалу сливаются в бесконечные полосы, затем замедляют стремительное скольжение по экранам, распадаясь на отдельные комплексы руин, — снижаюсь между оскаленными пиками искусственного рельефа, пока посадочные опоры не касаются обшивки станции.