Чтение онлайн

Засуетились! Просчитали мой курс. Машина Лиори заметно отстает, она для них вторичная цель. Отлично. Узлы противокосмической обороны молчат, даргиане же спешно расчищают небольшую площадку неподалеку от корабля Ушедших. Они тащат генераторы, пытаясь на скорую руку соорудить гаситель инерции, чтобы наши «Кондоры» получили минимум повреждений и не ушли рикошетом обратно в космос.

Поверхность станции стремительно приближается. Вращение моей машины только кажется неуправляемым, на самом деле оно тщательно выверено, — истребитель ударится днищем. Даргиане спешно разбегаются, подле генераторов оставили хаашей, — все идет по плану! Машина Лиори в ста пятидесяти метрах надо мной!

Удар!

Энергия щита резко проседает, одновременно «не выдерживают» замки грузовых трюмов и основного шлюза. Аарона выталкивает наружу воздушным потоком, я стравливаю реагенты из системы охлаждения реактора, и окружающее мгновенно тонет в плотной токсичной мгле!

Все это занимает две-три секунды. Для сторонних наблюдателей очевидно, что машина не выдержала столкновения, произошла разгерметизация корпуса, — мой истребитель подбрасывает вверх, на борту царит вакуум.

Успеваю заметить, как на границе мутного облака промелькнули силуэты двух хаашей. Они оттаскивают в сторону Аарона, его я узнаю по характерному отклику персональной метки!

Есть! Он среди своих! Даргиане ничего не заподозрили!

Теперь — в бой!

Энергия из резервных накопителей хлынула в сеть, заряжая щиты, ректор быстро набирает мощность, включаются двигатели, «Кондор» Лиори синхронно повторяет маневр: мы резко ускоряемся, атакуя ближайшие узлы противокосмической обороны.

Позиции лазерных батарей и плазмогенераторов расположены выше, нацелены в космос. Сейчас они оказались беззащитными перед молниеносной атакой! Желание даргиан захватить наши истребители сыграло с работорговцами злую шутку!

Бьем залпами с короткой дистанции. Из двух ближайших надстроек выплескивается пламя, а мы с Лиори уже маневрируем, несемся на предельно малой высоте относительно обшивки станции, лавируем среди оплавленных пиков техногенного рельефа!

Вслед бьют тяжелые лазеры, разряжаются два плазмогенератора, — системы наведения цепко захватили наши истребители, сопровождают, окатывают сканирующим излучением, рассчитывая подловить на маневре.

Лиори бросает «Кондор» в теснину ущелья, образованного двумя монолитными выступами брони станции, я повторяю ее маневр, но не так легко и изящно, — едва избегаю столкновения, занимаю позицию ведомого. Еще секунда — и мы на огромной скорости выходим из узкой расселины, доворачиваем, меняя курс, начиная новую атаку.

Все средства ПКО теперь нацелены на нас! Даргиане злы, но пока не врубаются в истинный смысл происходящего.

Мы маневрируем под огнем. Щиты пульсируют. Энергия накопителей стремительно тает, но со стороны открытого космоса уже приближаются три яркие искорки, — звено «Кондоров» идет в режиме атаки, цели для них подсвечены.

Первый залп, произведенный ими с дальней дистанции, снес модули локационной системы, вижу, как медленно кренится, распадаясь на части, высокая решетчатая вышка!

Еще из трех надстроек станции высекает гейзеры расплава.

Расходимся со звеном «Кондоров» на встречных курсах, разворачиваемся, вновь атакуем.

Даргиане разбегаются в разные стороны, спеша убраться с открытого пространства, но лишь немногие устремляются к кораблю Ушедших, большинство находит укрытия, ныряя в отверстия, прорезанные в обшивке станции.

Уцелевшие узлы противокосмической обороны переходят в режим заградительного огня, один из «Кондоров» внезапно получает критические повреждения и, хаотично вращаясь, врезается в станцию, превращается в сгусток пламени!

Мы с Лиори атакуем батарею плазмогенераторов. Работаем по уже проверенной схеме, — она сбивает энергетические щиты, я разряжаю импульсные орудия.

Есть! Снаряды прошили броню надстройки!

Внутренний взрыв взламывает укрепленную огневую точку. Раскаленные куски обшивки вспухают облаком, словно ворох подброшенных вверх багряных осенних листьев.

Среди даргиан начинается паника. Система их противокосмической обороны уничтожена. Что предпримут чужие?!

Нервы у даргиан окончательно сдали! Еще бы! Четыре безнаказанно кружащих над их головами истребителя — это смертный приговор!

Внезапно от корабля Ушедших отделяются эмглы. Они взмывают вверх и устремляются на нас!

— Фрида — работай! — Я рефлекторно отворачиваю в сторону, пытаюсь уйти от столкновения, но поздно, — эмгл стремительно догоняет, таранит мою машину, происходит взаимное уничтожение щитов, корпус истребителя плавится, я теряю управление, вижу, как во все стороны разлетаются клочья полупрозрачной, пронизанной прожилками энергий субстанции, затем сознание на миг гасит чудовищной силы удар.

От респауна меня спас тяжелый бронескафандр и защитные системы пилотажного ложемента.

Истребитель врезался в обшивку станции, недалеко от корабля Ушедших.

На медленно гаснущих экранах видно, как падают еще два «Кондора». Эмглы, подчиняясь приказу даргиан, пожертвовали собой, сбив наши машины!

Лишь Лиори удалось вырваться из-под стремительной атаки. Она уводит поврежденный «Кондор» в направлении необитаемых секторов, пытаясь оторваться от двух преследующих ее инопланетных существ.

Пробую пошевелиться. Приводы экипировки не повреждены. Ноют сломанные в схватке с Изгоем ребра, кровоточит прокушенная при ударе губа.

Корпус истребителя деформирован, корма смята, пришлось воспользоваться аварийным люком, расположенным в носовой части. Он открылся легко, но оказался тесноват для моей новой экипировки. Едва пролез.

Укрывшись за выступом массивного оружейного пилона, я вышел на связь.

— Дрейк? — наемников знаю лишь по именам, и то не всех. Толком мы познакомиться не успели.