Чтение онлайн

Древние постройки были снесены рядом со «стеной», равно как и внутри. Хотя возможно, когда-то это место было парком. Сейчас сказать точно было бы уже сложно — ничего зеленого и светящегося здесь не осталось. Грибы и растения были уничтожены подчистую и светом служили многочисленные чадящие факелы, сделанные из чего попало, отчего к общему зловонию множества не знавших гигиены тел добавились еще и запахи гари, паленых волос и чего-то еще.

В общем, городок был подобен бомжатнику, где крышей над головой служило множество сваленных в кучу ржавых клетей. Ближе к центру даже наблюдалось нечто вроде двух-трехэтажных конструкций, то ли являвшихся бараками, то ли наоборот жильем избранных. Подходить ближе спутница настрого ей запретила. Да и смотреть в ту сторону рекомендовала поменьше.

Мерлы. Описание, данное Мельтарой, было достаточно емким и верным. Невысокие, с короткими лысыми хвостами, покрытые волосами всюду, кроме некоторых частей лица, да с неопределенной серо-зеленой кожей, покрытой пятнами то ли грязи, то ли коросты — они были всюду. Зато на голове плешь и пятна лысин наблюдались едва ли не у каждого встречного.

Рин всегда относилась к различным расам одинаково, но мерлы побили все рекорды, сумев вызвать неприязнь у одного из самых терпеливых из светлых божеств.

Архонка спохватилась, что забыла расспросить проводницу о дальнейшем их маршруте, а сейчас подавать голос было бы глупостью. Вряд ли эти существа говорили так же, как и она.

К счастью, Тара не солгала ни в одном слове. С самого начала они держались в отдалении от местных, а нырнув внутрь городка — следовали самой уединенной тропкой. Но даже так деревушка мерлов изобиловала жителями.

На проводницу кидали взгляды — порой, просто любопытные, а порой — и с неприкрытой злобой. Но большинство мерлов были или пьяны, или дрались, или не особо стисняясь прохожих предавались интимным утехам. При чем похоже, плевать мерлам было не только на вид и возраст, но и пол. Неужели это все могла сделать со смертными аномальная зона? Что это за аномалия такая, и почему она же сотворила пусть немного жутковатых из-за лишних конечностей, но достаточно мудрых и миролюбивых лапов?

— Уже близко, — обернулась девочка. Рин была обвязана за шею веревкой, конец которой был в руках у ее проводницы. По здешним обычаям это значило, что она — её собственность.

Голос Тары был немного приглушен, и посмотрев на спутницу, которой она доверила свою жизнь, Рин увидела нечто напоминающее самодельное подобие вороньей маски. Архонка даже подумала, а не одеть ли и ей такое, скрывшись таким образом от мерзостного зловония, но сразу же одернула себя. Еще не хватало раздавать рабам экипировку лучше, чем у господ. Слишком это будет подозрительно.

— Оп-па. Сладкая филеше-ечка, — прозвучал грубый голос почти в самое ухо архонки, после чего чья-то грубая ладонь ухватила ее чуть пониже спины.

Рин попыталась вырваться, но незнакомец только схватил ее покрепче, принявшись стягивать одежду, словно её судьба на ближайшее время уже решена.

— Прочь, пока жив, — рыкнула Тара, стоило ей заметить причину заминки.

— Не-еегегеге, маленькая ведьма. Это теперь моя добыча.

— Ты ищешь проблем? Или ты не знаешь, кто я? — слова проводницы были суровы, но детский голос дрожал от волнения. Похоже, никакой уверенности в своих словах у нее не было.

— Она пахнет так сладко. Она не наша, так? Ведьма не стала бы тащить к себе одного из нас. Ты ведь нас за мусор держишь, я прав?

У мерла голос тоже дрожал, но не от страха, а от похоти, предвкушения и скорее всего, многих литров алкоголя. Но соображал он совсем не так плохо, как девочка описывала их сородичей.

— Ну, я не покалечу даже. Один разок, ну? Ты ведь все равно ее поди на ритуалы тащишь, бесам своим в жертву приносить!

Тара принялась нервно озираться вокруг. Неподалеку валялась парочка вусмерть пьяных полуголых мерлов а чуть дальше в стороне сидел гоблин, с безучастным видом уставившись вверх. На лице его играла улыбка, но глаза говорили, что его сознание давно не находится в одном с нами мире.

Излишне смекалистый абориген трактовал реакцию девочки по-своему:

— Никто не поможет тебе, маленькая ведьма. Знаешь, может, а тебе и самой понравится? Ты, я смотрю, тощая совсем, но для разнообразия…

Дослушивать мерла никто не стал.

— Иноф’ямен.

Пламя объяло врага, и над его именем появилась полоса здоровья, говорящая о том, что бой начался, и противник получает периодический урон. Только сейчас Рин догадалась спросить о враждебном мерле у мира.

Мерл-грабитель, уровень 58

Неплохой уровень, но ненамного больше, чем у самой Рин. Если к этому добавить к этому двадцать шестой уровень юной демонистки, расклад выходил явно не в пользу нападавшего. Должно быть, алкоголь вскружил ему голову. Или он даже не подумал о возможности сопротивления.

Пытаясь сбить с себя пламя, мерл не заметил, как в руках у демонистки появился изогнутый удлиненный нож, легко вошедший в живот врага. Только и он не захотел уходить их мира живых тихо. Собравшись с силами, в последний момент тот сам успел выхватить нож, принявшись наносить быстрые короткие удары в грудь девочки.

Мелькнуло тревожное оповещение о критическом ранении и под именем Тары высветилось тревожное «при смерти». Только бы не сердце! В таком случае ей уже ничто не поможет.

Все случилось так быстро, что первые секунды боя прошли мимо Рин. Но она сполна наверстала упущенное в следующе — из-под слова силы явился новенький меч, окончивший смертный путь этой ошибки богов судьбы.

Целебное касание.

Рин вытащила из инвентаря зелья лечения и регенерации, лихорадочно принявшись поливать страшные раны девочки и силой вливать остатки их ей в рот.

Целебное касание.

Запоздало Рин вспомнила, что исцеляющая магия света не для всех стихий бывает полезна, но была ли в списке противопоказаний магия бездны, она не знала. Однако возвращавшийся на истощенное лицо девочки легкий румянец говорил сам за себя. Похоже конфликта стихий не было.

Только вот неприятности поодиночке не ходят.

— Эй. Ого, кого-то завалили. Круто. Смотрите-смотрите, трупак! Ахахах!

Из-за угла на еще недавно пустынную улочку меж укрытых мусором мерловских хижин шла троица не многим ниже неудавшегося насильника. Справится ли Рин с ними в одиночку? Тут и гадать нечего. Хотя, в инвентаре есть ее часть алхимических гранат. Хорошо, что Сайрис настоял всем взять каждого вида.