Чтение онлайн

– Игорь, я тебя никому не выдам, – заявила Латана улыбаясь, – Тем более, этой гадкой старухе. Её муж, кстати, один из кандидатов на плаху был. Жаль, полезен очень.

Репутация Латаны в этот раз сработала против неё – Ремс ворота не распахнул, а засланный в него бывший первый министр Гирфеля виконт Чендвир так в городе и остался, увеличив количество защитников на один меч, по слухам, весьма умелый. Владетельница Ремса не поверила обещаниям новой правительницы, переданным через третье лицо, заподозрив в посулах сохранения жизни очередную хитрость известной всем своими лицемерием и жестокостью принцессы Ливорского дома.

О довольно грубом ответе, полученном на третий день после отправки ультиматума о сдаче – именно столько времени графине давали на раздумье – сообщил Лойм, пройдя через портал уже поздно вечером. Государыня приняла своего адъютанта и вассала в Малом тронном зале, откуда перед этим потребовала удалиться всех сановников, кроме первого министра Майена Моснорского и маршала Игоря Приарского.

– Не понимаю, на что она надеется, – мрачно добавил старый приятель, посмотрев на сидевшего слева от герцогского трона графа Майена, понятно, лучше всех разбирающегося в делах гирфельских владетелей, – У армии в разы больше иск-магов. Рано или поздно они опустошат защитные амулеты Ремса.

Лойму, по два, а то и по три раза за день пользующегося порталом, чтобы держать свою повелительницу в курсе происходящего у стен осаждённого города, с каждым разом всё труднее приходилось отбиваться от командующего Бюстина и герцогов, желавших воспользоваться пространственным перемещением Древних, чтобы встретиться с герцогиней Гирфельской и, как говорится, из первых уст узнать всё о необычайной магии порталов, понять, чем это каждому из них грозит и какие перспективы сулит.

Пока адъютанту герцогини удавалось выкручиваться, ссылаясь на отсутствие разрешения со стороны главы портального клана, однако, уже было ясно, что долго это не продлится.

Владетели и имперский легат, правда, значительно успокоились, когда узнали, что Ремс не может быть захвачен по примеру Гирфеля, потому что в нём нет площадки Древних.

– Полагаю, графиня надеется, что армия Конгресса не сможет долго стоять под стенами, – Майен взял в руки кубок, но пить из него не стал и поставил обратно, он повернул голову к Латане, – Неприятно удивившее наших союзников взятие тобою столицы и вчерашнее известие о переходе под твою руку всех кавалерийских и егерского полков, вовсе не означает скорый конец сопротивления. Свой Моснор я в течение двух ближайших пятидневок возьму – городские прохвосты присылали переговорщиков ещё когда мы подходили к Кесп-Тилу. Игорь, я уверен, тоже быстро разберётся – Лайч у нас в руках и его сыновья в Приаре сопротивления не окажут. Но почти треть городов и крепостей по прежнему на стороне вескской партии. У них есть надежда – и весьма обоснованная – что сил за год привести их всех к покорности у нас не хватит. А там и принц Ямирон явится. Графиня тоже это понимает, и ещё она знает, что войска наших союзников явились не только, чтобы помочь нам. От трофеев они тоже не откажутся. Часть армии Конгресса может двинуться искать себе более лёгкие места для наживы. Не забудь, фуража и провианта у нас только на восьмушку.

– Этот вопрос, Майен, насколько я знаю, мы уже ведь решаем? – подняла бровь Латана.

Пока граф Моснорский рассказывал правительнице о предпринимаемых им мерах по поставкам в армию, про действия по недопущению разорения государственных земель, о множестве других проблем, с которыми, впрочем, вполне успешно справлялся сохранившийся управленческий аппарат герцогства, Игорь с некоторой тревогой наблюдал за Лоймом, угрюмо сидевшим за самым дальним от трона стуле.

Попаданец подозревал, что скверное настроение друга вызвано вовсе не провалом миссии с отправкой виконта Чендвира, и не тем, что взятый штурмом Ремс будет основательно разграблен – после отказа Тании, принцесса отдала этот город во владение своему адъютанту и присвоила бывшему десятнику Олского полка титул графа Ремсского – а тем, что возле Латаны появился красавчик-баронет. Соревноваться с титульным дворянином – совсем не то, что с игрушкой-рабом.

Ещё в Роси землянин попытался было намекнуть Лане про чувства старого приятеля и подтолкнуть их поближе друг к другу, но сразу понял по тоске в её глазах, что тему лучше не поднимать. И отступил.

– Граф, – попаданец воспользовался паузой, возникшей в беседе герцогини и главы правительства, обратился Лойму по титулу, чтобы поднять ему настроение, – По большому счёту, в задержке с захватом твоего города есть и хорошая. У нас будет достаточно времени, чтобы укрепить свою власть на других территориях и встретить амбиции и аппетиты наших верных союзников во всеоружии.

– Это и в самом деле так, – поддержала слова своего друга Латана, – Возвращайся к командующему Бюстину, скажи, что я безгранично доверяю его полководческому таланту. Заодно уверишь, что поставки армии необходимого, будут идти без задержек и в нужном количестве. С помощью наследия Древних. Майен, – она положила руку на плечо графа Моснорского, – Мы станем пользоваться тем порталом, что обнаружили в районе гавани. Так что, можно взять в аренду портовые склады и пакгаузы. Займись этим.

Оставшись со своим спасителем и вассалом наедине, Латана прошла к стрельчатому окну и распахнула его сама – слуг она вслед за караулом выставила из зала, зная, что её друг не станет откровенничать даже при замых забитых рабах. Она провела ладонями по отсиженной за целый день попе и сплела на себя заклинание.

– Тебя Восстановить? – спросила она обернувшись.

– Не надо, – мотнул головой Игорь, – Если кто и устал, так это мой конёк, но его здесь нет. Сам восстановится, до утра-то.

– Может тебе лучше задержаться хотя бы на пятидневку?

– Под ногами у тебя и Майена путаться? А смысл? – вообще-то Егоров чувствовал некоторое утомление, но было вполне терпимо, случались времена и тяжелее, – Время моего служения тебе в обустройстве столицы и страны придёт чуть позже, а пока позволь нам всё-таки с Таней решить свои дела.

Два полка – первый кавалерийский и пехотный приарский неполного состава – уже готовы были с завтрашнего утра пройти через портал к владению Игоря. С собой он забирал и вытащенных им из тюрем и спасённых от жестоких казней молодых бродяг и нищих.

Про будущих янычар и адепток вспомнила и герцогиня.

– Много крысят-то себе подобрал? – грустно усмехнулась она, подошла к попаданцу и села на стул рядом с ним.

– Семьдесят два, общим числом. Парней больше, чем девушек. И это не крысята, Лана, а люди. Ты ещё в этом когда-нибудь убедишься. Хотя, почему потом? Посмотри на Айсу. Тебе же она нравится, и как нянька, и как человек. Сама же не хотела её с Танией отпускать в Приар.

– И сейчас не хочу, – герцогиня побарабанила по столу пальцами, унизанными перстнями с крупными камнями, – Но я понимаю, что Тании нужна помощница, чтобы управляться с этими… адептками. Кстати, вчера ещё хотела спросить, да забыла – ты подумал, как объяснить соклановцам, что у них в магическом сознании время от времени станут появляться новые портальные площадки?

Игорь протянул к венценосной подруге левую руку, задрав обшлаг камзола.

– Вот, видишь? – спросил он.

– Вижу, – подтвердила герцогиня Гирфельская, – Это часы. Диковинная штучка из твоих родных мест. Ты обещал, что их подобие, только большое, сделаешь в Башне Страха, – она неожиданно рассмеялась, – Не смотри, Игорь. Я устала уже запоминать все твои идеи. То часы, то это дурацкое предложение с гирами и ругирами – казначей до сих пор в себя прийти не может – то не тряские кареты, то водяные колёса, то ещё что-то. Сделай наконец хоть что-нибудь. Нет. Ты торопишься бросить меня и заодно увести с собой Таню.