Чтение онлайн

– Загадка, – я попытался отвлечься от груди студентки, уведя взгляд в сторону, – перед вами три двери, вы должны зайти в одну из них. За первой поджидает профессиональный убийца, за второй голодный лев, который не ел целый год, а за третьей бушует сильнейший пожар. В какую дверь нужно войти чтобы выжить?

– Конечно в первую, профессор, – студентка показала на себя, – на такую красоту ни у одного убийцы не поднимется рука.

– Зато поднимется что-то другое, – пробормотал я. Кашлянул, показал на аудиторию, – присядьте где-нибудь пока.

– Следующий!

Вторым был парень, высокий брюнет смотревший на меня с ясно читающимся превосходством во взгляде, что, не дожидаясь разрешения, сел и по-хозяйски облокотился на мой стол.

– Парас Ступан, – сходу заявил он мне, – лучший в группе, староста, обладаю самым большим резервом маны на потоке!

– И самомнением, – буркнул я, – ладно Парас, загадка, перед вами три двери…

Я быстренько накидал ему условия те же, что и для Вареники.

Ответ не заставил себя долго ждать.

– Конечно в третью, – ни секунды не сомневаясь, ответил тот, – я прекрасно управляюсь с огненной стихией и легко справлюсь с пожаром.

– Ну да, действительно, и как я сразу не подумал, – я показал в аудиторию, – присаживайтесь Парас.

– Следующий.

Появился ещё один кандидат, затем ещё, я, для разнообразия, начал задавать другие загадки, но ни один так и не смог поразить меня интеллектом. В основном или гонором пытались, если парни, или своими женскими прелестями, если девушки. Большая часть кандидаток, почему-то, работу помощницы воспринимала исключительно в ключе половых отношений с перспективой выйти замуж. Неженатый и достаточно молодой профессор казался им выгодной партией.

Свинью, в общем-то, я сам себе подложил. Про эти гранты на исследования, что я выбил в магистрате, ходили какие-то дикие слухи. А если насчёт суммы и не привирали, то считали, почему-то, что я её всю, целиком, складываю себе в карман.

Вот и полезли охотницы на мнимое богатство из всех щелей.

Так прошёл первый день, затем второй, наступил третий, а я всё не мог найти достойных. Едва завидя на пороге декольте, выгонял тут же, парней, за фразу, – “я лучший…”, не дослушав, тоже. Хотелось даже взять что-то тяжёлое и начинать бить по голове.

Совсем отчаявшись, досиживая вечер, когда уже и кандидатов-то не было, я практически решил, что придётся как-то два года выдюжить в одиночку, как вдруг, в дверь снова постучали.

– Свободно, – со вздохом крикнул я.

Поджав губы, с некоторым скепсисом уставился на вход, дожидаясь появления визитёра, гадая, кто появится в этот раз.

– Здравствуйте, я по объявлению.

На пороге появилась девушка и нерешительно замерла.

“Без макияжа, – машинально отметил я, взглянув той в лицо, – и грудь закрыта”.

Круглые, достаточно крупные очки, волосы стянутые в пучок, чем больше я её разглядывал, тем больше находил отличий от предыдущих соискательниц.

“Неужели в этот раз повезёт”?

– Да, конечно, конечно, – я засуетился, расчищая место, сел ровнее, показал на стул сбоку, – присаживайтесь. Как вас звать?

– Ланика Сильф, профессор, – та поправила застёгнутую на все пуговицы мантию, осторожно умостилась на стуле.

Манеры, речь, то как она себя вела, тоже разительно отличали её от предыдущих кандидаток и у меня затеплилась робкая надежда, что может не всё потеряно.

– Так, Ланика, – я сцепил руки перед собой в замок, посмотрел на девушку, – что написано в объявлении, всё соответствует действительности. Мне нужен именно помощник, а не, кхым, партнёрша для плотских утех.

– Я надеялась на это, – ответила та, спохватилась, мило покраснев, – на то что помощник, а не что для утех.

– Отлично, – я приободрился, – тогда загадка, перед вами три двери…

Выслушав меня, она пару секунд задумчиво поморщила лобик, а затем радостно улыбнулась:

– Ну это легко.

– Да? – со скепсисом переспросил я.

– Конечно. Идти нужно в среднюю дверь. Лев который не ел целый год, давно мёртв.

– Неплохо, – скепсис из моего голоса пропал, – а давайте-ка вот.

Я на листке поставил девять точек, чтобы они образовывали квадрат, три ряда и три столбца по три точки в каждом, предложил:

– Соедините все эти точки четырьмя прямыми линиями, не отрывая пера от бумаги. Чтобы начало каждой следующей линий было в конце предыдущей, – пояснил я, на всякий случай, если она не поймёт, что значит, – не отрывая от бумаги.

Та пододвинула листочек к себе, нависла над ним, подперев рукой подбородок, неуверенно провела первую линию, соединив горизонтально три верхних точки, остановилась.

– Вы можете попробовать несколько раз, разные варианты, – произнёс, внимательно следя за её действиями, – я не требую делать всё правильно с первой попытки.

Она кивнула, затем повела линию вниз, а потом, по диагонали, через центр и снова замерла, глядя на оставшиеся три точки. Последней линией их было никак не соединить.

Задачка, даже для земной молодёжи была не самой лёгкой, несмотря на кажущуюся простоту, что уж говорить про местных, но она выявляла способность мыслить шире каких-то заданных рамок, а это для меня было одним из ключевых требований к кандидату. Узость мышления не порок, но не в работе предполагающей некоторый элемент творчества.

Уже самостоятельно Ланика поставила ещё девять точек и попыталась соединить их по другому, и вновь, одна точка осталась отдельно. Она попробовала снова, но и в третий раз успеха не добилась, после чего, отложив перо откинулась на стуле назад, разглядывая листок чуть издали.