Чтение онлайн

— Похоже на то. — Откинувшись назад, Лана оперлась на прямые руки и посмотрела на Анжелу. — Ты догадываешься, что все это может означать?

— Нет. Я не… все так запутанно.

— Тебе не обязательно обо всем рассказывать, — попытался остановить ее Говард.

Анжела шмыгнула носом и вытерла глаза.

— Чарли… сказал мне, что мама погибла в автомобильной аварии. Это было сразу же после того, как мы вернулись домой.

— Они ходили в поход, — пояснил Говард.

— Куда? — спросил Глен. — Сюда?

— Я не знаю, — призналась Анжела. — Думаю, возможно, именно здесь мы и были. Это было где-то в горах. Но мне всегда казалось, что мама вернулась домой вместе с нами.

— Ты в этом не уверена? — изумился Кит.

Анжела покачала головой.

— Ей было всего четыре года, — проронил Говард.

— Черт возьми! — воскликнул Кит. — Да я помню все с того момента, когда начал сосать грудь.

— Это обычное явление, когда забывают практически все, что случилось до пятилетнего возраста, — заметила Лана. — И еще наше сознание склонно блокировать память о травмирующих событиях.

— Но забыть то, что случилось с твоей собственной матерью…

Анжела потерла руками лицо и тяжело вздохнула.

— Я всегда считала, что она вернулась домой с нами. Так заверял меня Чарли. Он говорил, что мама вышла за сигаретами и ее сбила машина.

— Похороны хоть были? — поинтересовалась Лана.

— Ничего такого не помню.

— А могилу ее ты видела? — спросил Глен.

— Угу. Мы… мы жили на автостоянке трейлеров.

— Где это было?

— Не знаю. Наверное, где-то возле Сакраменто. Но точно я не помню. Сразу же после маминой смерти мы уехали и начали жить в фургоне. Все время на колесах. И однажды, когда я была уже постарше, то начала очень скучать по маме, понимаете? Ну и стала выкидывать разные штучки. Ну, понимаете, плакать и все такое. Мне хотелось, чтобы они отвезли меня к ней, и я все приставала и доставала их.

— Кого это «их»?

— Чарли и его сыновей. Близнецов. Так вот, думаю, им надоели мои приступы раздражения, и они пообещали отвезти меня на кладбище, чтобы я смогла навестить ее могилу. Приняв это за чистую монету, я какое-то время была счастлива. «Вот куда мы едем, — думала я, — и очень скоро мне удастся с ней повидаться». И однажды ночью они меня будят. И действительно — мы на кладбище, где-то в сельской местности. А место было просто ужасное — такое впечатление, словно никто не приходил туда уже многие годы. Все заросшее травой и кустарником, поваленные надгробья. А они водят меня в темноте, притворяясь, будто никак не припомнят, где же могила мамы. Но ее там никогда и не бывало. Все это был обман — просто они хотели проучить меня.

— Да что же это за ублюдки?… — пробормотал Кит.

— Меня стал разбирать настоящий страх, понимаете? Место жуткое. И вели они себя странно: смеялись и все такое, постоянно ставили мне подножки. А один раз я даже завалилась на чью-то могилу и… — Она энергично замотала головой. После непродолжительной паузы Анжела продолжала: — Закончилось это тем, что меня привязали к дереву посреди кладбища и оставили там. Бросили и укатили. И не приезжали всю ночь. Вернулись только утром, и я запомнила, как Чарли… ну, в общем, отвязывая меня, смеялся. И еще говорил: «Надеюсь, ты мило пообщалась со своей мамочкой?» Во всяком случае, после той ночи я больше не заикалась о ней…

Все сидели, молча глядя на Анжелу. Наконец, Глен буркнул:

— Господи!

С выражением отвращения на лице Лана промолвила:

— И ты выросла с выродками, способными на такое?

— Да, это были просто душки.

— Боже, какой ужас!

— Что ж, теперь-то я знаю, что случилось с мамой. Машину ту они выдумали и… — Подняв голову, она пристально посмотрела на склон горы, где находилась шахта. — Кто-нибудь пойдет со мной?

— Конечно, — ответил Говард.

— Мы все пойдем, — заверила ее Лана.

Кит и Глен закивали.

Анжела встала и направилась к своему рюкзаку. Другие последовали за ней и стали вокруг нее, пока она снимала спальный мешок и открывала рюкзак. Затем начала вынимать одежду, снаряжение и свою долю припасов.

Никто не задавал вопросов, никто не комментировал.

В полном молчании все разбирали выложенные вещи и рассовывали по своим рюкзакам.

— Вот и все, — наконец заявила Анжела. Говард заглянул в ее рюкзак: на дне остался маленький плюшевый котенок.

— Ты не будешь?…

— Это Пушок. Он не занимает много места. Это у меня осталось от мамы и… я не знаю… думаю, мне хочется оставить его там.

Анжела закрыла клапан, подняла свой почти пустой рюкзак, вскинула его на спину и просунула руки в лямки.

— Давайте оставим здесь все, кроме фонарей, — распорядилась Лана.

— А это, — Кит поднял вверх руку с топориком. — На случай появления Губи.

— Давайте с этим покончим, — бросил Глен.

— Эй, ребята!

Все обернулись к Анжеле. Нахмурившись и прикусив нижнюю губу, она поглядела на Говарда, затем перевела взгляд на Глена, затем на Кита и, наконец, взглянула на Лану и срывающимся от волнения голосом произнесла:

— Какие вы все замечательные.

— Да брось ты, — смутился Кит.

— Нет, нет, замечательные. И мама обещала, что мы завтра найдем клад. И так оно и будет.

Глава 28

— Может, хоть волосы отпустишь? — спросила Кори. — У меня начинает болеть голова.

— Ты убежишь, — ответил незнакомец.

— Здесь? Ты шутишь? — Этот участок тропы был настолько узким, что, попытайся она бежать, наверняка сорвалась бы в пропасть. — К тому же куда? Все равно догонишь, так ведь? Так что не буду и пробовать. Обещаю.

— Ты можешь спрыгнуть.

— Я не собираюсь никуда прыгать, — заверила она.

Но волосы он не выпустил, так что Кори оставила эту тему.

Еще раньше — теперь, казалось, прошло уже много часов — она решила ни в чем ему не перечить. Слишком сильный и ловкий. К тому же, видимо, не в своем уме. Разгневавшись, мог убить ее в мгновение ока голыми руками. Или зарубить мачете, которое подобрал после того, как вытащил ее из озера.

Кори была почти абсолютно уверена в том, что он намерен оставить ее в живых. Да он, черт возьми, сам это сказал. И как только она прекратила сопротивляться, тут же перестал делать ей больно. И, если не считать руки, державшей ее за волосы, к ней больше не прикасался. Конечно, это раздражало и было источником затянувшейся боли, но особенно не могло повредить ей.