Чтение онлайн

— Но сейчас, кричу я вам, держитесь от таких людей подальше. И упаси вас Иисус сунуть подобное под нос кому-нибудь из Первой Церкви.

— Да что это такое-то? — изумился я.

— Это артефакт школы крови, юноша. Школы запрещённой в Российской Империи церковью и самим Императором. Что он делает я не знаю, но таки если вы действительно спешите на свидание с праотцами, то можете попытать удачу. За себя отмечу лишь что буду за вас скучать.

Она переменилась лицом, вновь обратившись в добрую бабушку:

— Давайте договоримся, я говорю вам что ничего не видела, а вы больше никогда мне такого не приносите?

— Постараюсь, — я сунул визитку в карман. Интересно, что же попало мне в руки… Про школу крови я читал. Жуткие люди, жуткие обряды. Из чего сделали это яйцо и думать не хочется. Но при этом подобные игрушки стоили огромных денег, и, честно говоря, за подобное могли и убить. Как такое оказалось у не самого расторопного убийцы — не понимаю. Впрочем, ещё не ясно что это. Может стрелок был заядлым коллекционером и собирал вещички по принципу лишь от культовых создателей крови, и наплевать что мощь артефакта при этом на уровне компьютерной мышки.

Хотя я чувствовал энергию камня. Это не простая игрушка. Ладно, пустое. Обдумаю это всё попозже. С одной стороны интересно, что мне досталось, с другой — Анфиса была весьма убедительна, пусть и попыталась мне помочь. Вот только лезть в теневой мир Пушкинских Гор мне не хотелось.

Потому что, я уверен, очень захочется в нём убраться, а пока не до этого.

Глава 14

Триста рублей это, конечно, не деньги. Но уже какое-никакое, а начало трудовой деятельности. Плюс ко всему вечером, после закрытия экстренной зоны в центре Пушкинских Гор, мне пришло уведомление из мэрии, в котором говорилось о вознаграждении за участие. Получить его предлагалось по понедельникам, в городской администрации, в кабинете за нумером 102, с 14 до 15 часов, кроме последнего дня месяца, а если вдруг так случилось, что на календаре идёт первая декада, то с 8 до 9. Это если я предпочитаю наличные. Интересно, в Пушкинских Горах есть извращенцы, готовые проходить этот квест? Да, был вариант оформить награду переводом на банковский счёт, но, что печально, последнего у меня ещё не наблюдалось. Да и до восемнадцати лет без официального опекуна никто со мною в банке и говорить не станет. Молодость есть молодость. Ну да чего переживать, у каждой стороны свои плюсы.

Весь следующий день я изучал ресурсные зоны поблизости, пока не пришёл к выводу, что делать мне там нечего. Очереди в них расписаны. Местные демоноборцы ходили туда как на работу. График дежурств с отметками. Свободное время для посещения было где-то через две недели. Нельзя бюрократии быть такой бюрократией, конечно. Но ресурсные зоны есть ресурсные зоны. Не так часто они становились выгодными для постоянной добычи. Это же целый ряд факторов должен сложиться в одном месте и в одно время. Да, потусторонний мир создан для того, чтобы приманивать Пожирателя. Большая часть Тёмных Лордов да Князей Падали и живёт ради этой цели, но при этом у каждого есть ещё ворох своих. Уж этим серые края не слишком-то и отличаются от нашего. Во-первых если ты ослаб — тебя сожрут твои же соседи. Заберут к себе зоны, которые тебя питают, захватят твои запасы эссенции да и тебя самого оперативно прикончат. Потому что у кого больше связки с другой реальностью, тот и выше по рангу. Там много областей, над которыми восседает один Тёмный Лорд и контролирует десятки зон, открытых демонами рангом пониже, но охотно делящихся (пока не поймают удобный момент) с сюзереном. Каждый из вассалов с удовольствием займёт место хозяина или же подсидит соседа.

Поэтому бросать все свои силы на захват новых зон ты не можешь. Распылил мощь и тут же получишь в спину. Поэтому демоны действовали иначе. Кто-то хранителя энергии вводил и прятал, как убитая мною портальная батарейка, закопанная почти под фундаментом. Кто-то придавал ему в помощь призывателя, который за счет энергии хранителя создавал различных тварей для охраны. Кто-то приходил лично через портал и преобразовывал демона во что-то неприметное, таким образом оставляя связь между мирами открытой и работающей. Там разные были варианты. А вот то что я грохнул вчера чьего-то призывателя по ту сторону означало, что демон использовал для создания железной гвардии не батарейку портала, а энергию либо Мордарда, либо кого-то из его приближённых.

Ладно, это первый набор совпадений. К нему можно добавить случаи, когда зона образовывается близ горных пород или болот или лесов. Тогда соприкосновение измерений со временем начинает менять сущность вещей, попавших под влияние. Появляется руда с необычными свойствами, древесина особенного вида, травы (и некоторые даже хищные) плюс к этому видоизменённые животные которые, по неразумности своей, от серых зон не бежали, а скорее наоборот, набивались в неё как полоумные, привлечённые силой хранителя портала. А там уже и мутировали, впитывали в себя чуждую энергию и, в итоге, сами становились ресурсом. Такое же правило действовало и на территории в сером мире. Растения и камни потустороннего просачивались между измерениями. Да и зверьё проникало разное в мир людей. Порталы как-то особенно на тварей влияли, право. Почти как валериана на котов.

Третий же набор вероятностей это уже уездные правила, устои и связи. Кто-то из губернаторов был готов тратиться для ограждения ресурсы зон и выделять бюджеты для охраны периметра да расселения жителей, чьи дома попали в зону портала. У кого-то таких денег не было, а кто-то просто не хотел иметь под боком подобные прорывы. За что последним лично от меня честь и хвала. Они, по сути, и сдерживали экспансию серого мира. Мотивация у них могла быть разная, но сами того не зная, подобные чиновники посвятили себя борьбой с летящим сквозь вселенную Пожирателем.

Если собрать все три переменные величины в удачном варианте, то получается ресурсная зона. Иначе, то власти против, то открыта она где-нибудь посреди пустыря и из добычи только старые полиэтиленовые пакеты, то ответственный демон не слишком-то и постарался.

Короче, в местном регионе всё было довольно чинно. Как я говорил ресурсных зон было две, и смысла в том, чтобы вставать в очередь, чтобы помахать где-нибудь топором ради антрацитового дуба или лопатой охровую руду из болота копать — не было. Гораздо интереснее мне показалось несколько прорывов, которые висели на карте уже довольно давно и никого будто бы не интересовали. Да, компания одарённых тут была и работу свою делала. Вот только очень неторопливо и по своему алгоритму, который, честно говоря, загадкой и не являлся. Благородные люди просто используют закон так, чтобы сделать плохо другим благородным. Если убрать из уравнения слово «закон» то вместе с этим сокращается и «благородный». Остаются лишь жрущие друг друга бандиты.

Я присмотрел среди бронзовых зон поблизости ближайшую. Сайт Имперской Службы По Особенному Контролю За Активности Порталов работал отлично. Ничего не зависало, не тормозило. Куча справочной информации. Удобные меню, статистика. Короче, здесь можно было залипнуть надолго.

Зона номер П-34–91 уже была переведена в оранжевый тип, и владельцы земли, на которой она нашлась, получили первые штрафы. Род вроде бы и знатный, аж княжеский, но, увы, обедневший. Из могущественной прежде ветви выродился в совершенно обыденную семью где есть папа-мама-сын и ветхое наследие, которое скорее тянет деньги, чем позволяет их заработать. Плюс к этому сам князь лежал разбитый инсультом, под присмотром супруги, а вот юный княжич каждый день штурмовал зону, пытаясь её закрыть. Его рвение родилось не на ровном месте, так как ИСПОКЗАП равнодушно уведомлял, что следующим этапом за оранжевым станет красный, и за прорыв между реальностями примутся другие семьи и службы, а сама земля, годами принадлежавшая роду Обуховых, окажется у кого-нибудь достаточно ушлого, кто закроет прорыв в будущем. Совсем как у Феоклистовых ситуация. Но только их штрафами не разоряли. Я видел резолюцию по порталу у Кучане, завизированную как патриархом Первой Церкви, так и главой имперской службы по борьбе с демонами. Заявление гласило, что угрозы зона Феоклистовых не представляет и халатности в её открытости нет. Однако, когда мне удалось решить эту загадку — дальше пошёл уже стандартный протокол по передаче недвижимости и земли тому, кто зону таки закрыл. У Обуховых подобного заявления не было, а значит и поблажек никто им не даст.

Кстати, как бы мне добраться до моих выменянных владений под Псковом. Интересно же. Не понимаю для чего они мне сейчас, и не решит ли все вопросы продажа столь лакомого кусочка, но с такими вещами спешка не требуется. Земельные наделы в Российской Империи передавались только благородным, а вот утрата вообще любой земли могла со временем привести и к потере звания дворянина. Не то, чтобы оно мне как-то упёрлось, но с ним, со званием, лучше чем без него.

Я доел ватрушку, изучая логи Андрюши Обухова. Он реально пытался. Каждый день, как на работу. Судя по описанию зоны, составленному как раз юным бедолагой, там несколько довольно крупных, но медлительных демонов, запечатанных обрядами церковников по периметру. Положение хранителя энергии не известно, равно как и способ закрытия портала. Ох-ох-ох. Призовое вознаграждение не слишком высокое, да и сам княжеский род вряд ли сильно богат, чтобы это можно было хоть как-то использовать в своих интересах. Однако усердие наследника меня подкупило.