Чтение онлайн

Ещё через час мы оказались на пирсе очередного острова, не такого большого, как предыдущий, но достаточно большого, чтобы на нём смогло вырасти поселение. Здесь было всего несколько двухэтажных домов, парочка маленьких хибар. Их даже домами трудно было назвать, настолько они были малы и убоги. Несколько групп неизвестных деревьев, выросших в разных частях острова, с причудливой формой листа, напоминавших звезду. Ветви деревьев склонились под тяжестью плодов похожих на мини планеты с красноватым оттенком. Они отбрасывали причудливые тени на земле, а свет солнца играл невообразимыми пурпурными красками на желтоватых листьях и плодах, завораживая взгляд случайных прохожих.

Вокруг несчастных хибар раскинулись совсем заброшенные кустарники, когда-то служившие живой изгородью, но сейчас, без должного присмотра человека, превратившиеся в стихийно разросшиеся рощицы. Только у одного дома чувствовалась крепкая хозяйская рука. Вокруг него была лужайка фиолетово-синей травы, которую прорезали аккуратно выложенные тропинки из красного мрамора, вокруг раскинулась невысокая живая изгородь ухоженная и подстриженная. Вид был приятным и привлекательным. Сам дом был аккуратно выкрашен в белый цвет с несколькими небольшими узорами по углам.

Эделсей уверенным шагом направился к этому самому дому. Он шёл молча, а я не особо его расспрашивал и только спешно следовал за ним. Рассматривать в поселении особо было нечего, поэтому всё моё внимание приковало животное, четырёхлапое, с длинным хвостом, небольшой головой, на которой была пара зелёных глаз, пара ушей рот и длинные белые усы. Это существо всё было покрыто шерстью, от кончиков ушей, до кончика хвоста, которая имела полностью тёмно-серый окрас. Оно с чем-то игралось, вероятно, со своей добычей, небольшой рыбой. Это странное существо осторожно подкрадывалось к ней, хватало свою добычу и затем моментально бросало её, выпустив из мохнатых лап острые когти. Оно подбрасывало её вверх и подпрыгивала за ней, цепляясь в неё когтями и острыми зубами одновременно. Наблюдать за этим хищным, но, в то же время, милым существом было так интересно, какое-то непонятное чувство охватывало меня, когда я смотрел на это мохнатое чудо.

Тем временем мы приблизились к нужному дому, и Эделсей уверенно вошёл внутрь. Обстановка была немного необычной. Вместо жилого дома здесь по всему первому этажу были расставлен столы и стулья, выполненные из тёмной древесины и каких-то белых костей, у дальней стены находился длинный узкий стол-стойка, вдоль которого также были расставлены высокие стулья. За этим столом стоял человек, а за его спиной было множество полок с различными напитками и курительными смесями, так мне показалось. Народу было совсем мало, занято было лишь несколько столов, за которыми сидели мрачного вида люди и, молча, уплетали какую-то еду, на вид это была рыба. За длинным столом-стойкой сидел лишь один человек, который держал в руке стакан с тёмно-коричневой жидкостью, медленно отпивая её по маленькому глотку.

Эделсей направился к одному из дальних столиков и сел за него, я поспешно повторил его действия. Спустя минуту человек сидевший за стойкой подошёл к нам и опустился на пустующий стул. Взгляд его глаз-щёлок был тяжёлым и неприятным, несколько шрамов на лице совершенно его не красили. Тонкие губы, узкий нос, оттопыренные уши, его нельзя было назвать привлекательным, дополняли всю его непривлекательность чёрные сальные спутанные и, по-видимому, долго немытые.

– Что я говорил тебе о наших встречах? – сказал хриплым, грубым голосом незнакомец.

– Это мой помощник, – ответил Эделсей, – он мне, как сын и я ему полностью доверяю.

– Пусть паренёк посидит вон там, – он указал на отдалённый стол, не поворачивая головы, и отхлебнул большой глоток коричневой жижи.

– Это излишне, я всё равно расскажу ему всё.

– Что ж, дело твоё, но если он проговориться, пенять можешь только на себя. Вот то, что ты просил, – незнакомец положил на стол небольшой свёрток. Эделсей забрал его и положил в потайной карман. Затем, почти такой же свёрток он передал собеседнику, который в ту же секунду исчез в одежде незнакомца.

– Дело сделано. С вами приятно сотрудничать, – он лукаво улыбнулся, допил своё пойло и пошёл по направлению к выходу. Эделсей остался сидеть на месте и я вместе с ним. Дядя заказал выпивку, промочить горло, я же, молча, сидел на своём месте, обдумывая то, чему стал свидетелем.

– Что это значит, дядя Эделсей? – спросил я, когда незнакомец удалился на достаточное расстояние. – Что это за шпионские игры?

– Прошу тебя, Олдо! Не здесь. Ты всё узнаешь в своё время.

– Посторонись, Билтор! – послышалось со стороны входа. – Что ты всё шныряешь здесь, вынюхиваешь? Займись лучше настоящим делом – найди работу.

– Ты здесь не главный, Моррис. Ты не можешь мне указывать, что и как мне делать. Отойди в сторону.

– Смотри, Билтор, узнаю, что ты что-то разнюхиваешь или шаришься там, где не нужно, пожалеешь, – тот, кого назвали Моррис, ударил Билтора по лицу и вышвырнул его за шиворот в открытую дверь.

– Вам не нужно слушать то, что предлагает этот тип, – сказал Моррис, подойдя к нам и сев на соседний стул.

На вид он был молод, не старше тридцати лет, но во взгляде его голубых глаз чувствовалось что-то такое, глубинное, словно он прожил множество жизней. Каштановые волосы, отпущенные до плеч, перепутались между собой. Высокий лоб, прямой нос и массивная челюсть придавали ему грозный вид, но, в то же время, правильные черты лица и голубые глаза притягивали к себе. Он был из тех людей, которые одним своим видом располагают к себе окружающих, пусть и малознакомых. Таким людям хочется верить во всём и слушать то, что они говорят. В их обществе всегда чувствуешь себя спокойно и защищённым. Так было и с Моррисом.

– Джон Моррис, – представился он и протянул руку. Эделсей, а за ним я, обменялись рукопожатиями и тоже представились.

– Вы явно не из местных, – продолжил Моррис. – Приехали посмотреть на харваллов? – он подмигнул мне и широко улыбнулся, обнажив белые прямые зубы.

– Можно и так сказать. Я здесь по делам, заодно взял племянника посмотреть на легендарных моллюсков. Но нам так и не удалось найти охотников, видимо все они ушли в глубь океана, на свой промысел.

– Да, многие сейчас там, но не все.

– Что вы хотите этим сказать?

– Я могу взять вас с собой на охоту.

– Правда? – воскликнул я от неожиданности, мне было любопытно посмотреть на этих существ. – А вы охотник?

– Охотник?! – вмешался в разговор хозяин бара, который подошёл и слышал последнюю часть разговора. – Моррис один из самых лучших охотников планеты, которых я знаю.

– Ты мне льстишь, Валдир.

– Не скромничай. За последние девять лет он поймал столько же харваллов сколько все охотники планеты за несколько десятилетий.