Чтение онлайн

— Мы в историю вошли. Охраны добавили. Механика поставили — там у него вкусняшек завались. Я себе присмотрел мечту…

— Ну, а про девчонку свою расскажи, — Стас аккуратно вырезает крохотный кусочек ароматного мяса из тёмного поросячьего бока и протягивает мне. — Где познакомились? Как?

Я вдруг холодею.

— Рита. Баронесса. Здесь, на тропе… забыли что-ли? — напоминаю на всякий случай, прежде… прежде чем разрешить себе понять всё.

Переглядываются. Не понимают.

— Их было пятеро, — неготовый поверить в самое плохое хватаюсь за последнюю надежду как за соломинку. — Четверо типов и Рита. Я еще в бой влез и чуть не испортил всё… И девчонка… необычная… она еще предлагала отвести её в Форт Верис когда мы типов прикончили.

И снова переглядываются. И на меня смотрят… странно смотрят.

* * *

Я ушел.

Кажется, даже что-то сказал перед тем как выйти из пещеры. И даже, кажется, что-то пообещал. Пообещал вернуться. Заходить в гости.

Я не вернусь.

Никогда.

И в гости тоже никогда не зайду.

Потому что нет никакого Стаса. И Петьки. И Ника тоже нет.

Есть скрипты. Программки.

Программки, которых я принимал за аватаров живых людей. Маленькие программки, которыми управляет искусственный интеллект игры. И как любой искусственный интеллект он бережёт ресурсы. Удаляет из памяти несущественное. Несколько дней, на всякий случай, продержать в памяти, а потом, если не понадобилось, стереть. Стычка на болотах? Зачем сохранять о ней информацию, занимать место на дисках? Обычная стычка — кого-то ограбили, кого-то убили. Я и сам раньше не запоминал их. Одинаковые дни, одинаковые разговоры в пещере.

Но не ту, не последнюю. Забыть девчонку, которая наняла охрану за шестьдесят золотых чтобы её довели в Форт Верис? Девчонку, которая сидела с нами возле костра в пещере? Да такое вообще было впервые в жизни — никто и никогда не сидел там рядом с нами. Мы же мародёры и тех, кого грабим не приглашаем в гости. Мы приносим только их кошельки…

Люди не смогли бы такое забыть через несколько дней.

Не смогли бы.

Мой мир стал еще пустее. И еще холоднее.

Если бы не Рита…

Мне вдруг становится плохо. Так плохо, что я прижимаюсь лицом к прохладному камню скалы рядом с которой остановился передохнуть на своём пути к порталу на Болотах.

Нет.

Только не это!

Только не она.

Если и она…

Я вдруг срываюсь с места и бегу. Бегу что есть мочи. Потому что хочу узнать ответ. Сейчас.

* * *

— Нет, — Рита испуганно качает головой. — Я живая. Я не программа.

Интересно — чтобы сказал Стас если бы я задал ему тот же вопрос, который задал ей минуту назад. Или Ник. Или Петька.

Они бы тоже мотали головой?

— Они правда программы?

— Да.

Сидит молча, рисуя на палкой на холодных углях.

Надо разжечь костёр.

— Грустно, — говорит она. — Я их совсем не знала, но мне показалось — они классные.

— Да, мне тоже так казалось.

Подбираю с песка брошенные мною чуть раньше спички, потом вспоминаю о том, что сначала нужно набрать дров.

— Я принесу, — прочитав мысли подскакивает Рита.

Прежде чем уйти прижимается губами к уху и шепчет:

— Я не программка. Честно-честно. Разве ты не чувствуешь?

И исчезает растворившись в темноте.

Появляется нескоро, высыпает гору сухих лиан, снова щекотно касается моего уха губами.

— Веришь?

Поджигаю самую толстую дровину — да, здесь в виртуальном мире многие вещи работают не так, как в реале. Самое толстое бревно вспыхнет также легко как и сухая травинка.

Пламя взрывается волной жара и сразу становится тепло. И очень уютно.

— Ну как тебе доказать?

Отличный вопрос… знать бы на него ответ.

— Самое страшное — никак, — говорю.

Это и правда страшно. Если бы можно было сесть в метро и встретиться где-нибудь на Кольцевой, дотронуться друга до друга…

— Разве нельзя отличить? Ну посмотри на меня, — она дергает меня за руку и усаживается напротив, строго, ровно держа спину — как старательная ученица в школе.

Так странно — я знаю как держит спину старательная ученица… и при этом совсем не помню школу. Свою школу.

— Нет. Качаю головой.

Я уже не хочу себя обманывать.

— А душа? Разве она не чувствуется? Я вот чувствую твою, — она касается своей груди слева. — Тут чувствую.

Вдруг улыбается что-то вспомнив.

— Желтая лиса — ты купил?

Киваю.

Заказал как только оказался дома. Перед тем как есть. Перед тем как спать. Перед тем как наведаться в Чёрный Крест. И перед тем как обнаружить что моих друзей — не существует.

— Да. С виду обычная бутылка.

— Это только с виду. Когда начинаем пить?

— Подожди.

Мне нужно ей кое-что сказать. Или может быть спросить?

— Мы же по-прежнему идём в Форт Верис?

Её лицо становится серьёзным.

— Да, — кивает. — А что?

— Ты не передумала и планы не изменились?

— Нет, — мотает головой.

— И камень с тобой?

— Да, — кивает.

— Мне нужно чтобы ты мне его показала.

Пауза.

Раздумывает.

— Зачем?

— Во-первых, я должен знать, что ты не выдумала эту историю. Вдруг ты просто идёшь к своему другу, который обитает недалёко от Форта Верис. Это например. И дуришь всех вокруг про камень, который стоит сто тысяч. Разве не может такого быть?

— Ты запоздало задумался об этом, — усмехается она. — Надо бы там в пещере. В самом начале. Когда мы только познакомились.

— Надо было, — соглашаюсь я. — Но тогда… тогда я был другим. И мир мой был другим. Да и не показала бы ты тогда.

— А сейчас покажу, думаешь?

— Да.

— Почему?

— Потому что иначе дальше я не пойду. Раньше ты могла бояться меня. Бояться и не доверять. Но не сейчас… я на это надеюсь.

Снова задумывается.

— Ты сказал — во-первых. А во вторых? Или — во вторых ты не успел придумать?