Потерянный рай
Шрифт:
Существо внезапно беспокойно встрепенулось и встало. Не издав ни звука, ксеноморф попятился и вдруг стремительно рванулся под защиту деревьев. Еще секунда, и он скрылся, оставив Джона в полном недоумении и одиночестве.
В следующий момент он понял, что так сильно испугало ксеноморфа. Из поднебесья явственно доносился басовитый вой турбореактивных двигателей. Джон порывисто сел, до рези в глазах вглядываясь в пепельно-серые небеса, пока его взгляд не различил на фоне плотных облаков четкую линию инверсионного следа и обтекаемые контуры АРК!
Он тяжело перевалился на бок, схватил импульсную винтовку и отполз к стволу исполинского дерева.
В голове Джона не было ни одной мысли. Он просто боялся надеяться или же потерять последнюю надежду.
Вой двигателей изменил свой тембр, и обтекаемая машина, заложив крутой вираж, устремилась к тому дереву, под которым находился Джон.
АРК заходил на посадку, в этом не было никаких сомнений.
Он судорожно стиснул приклад импульсной винтовки, оперевшись спиной о шершавую кору.
Люк АРК, севшего в сотне метров от дерева, плавно отъехал в сторону, и на остекленевшую почву со звоном выскочил телескопический трап.
В проеме люка показалась человеческая фигура.
Импульсная винтовка в руках Джона медленно опустилась.
По трапу АРК, перескакивая через ступеньки, бежала Гея!..
Глава 13
Никогда еще Гея Силборг не была так близка к безумию…
Она стояла, оперевшись руками о выпуклый дымчатый бок криогенного цилиндра и смотрела вовнутрь поляризованного столба.
Там, в струях консервирующего раствора, медленно вращалось человеческое тело.
Отсюда, извне, оно выглядело как смутная тень, исполняющая страшный плавный танец внутри мрачного подиума.
Этой тенью был Инвар.
«Зачем?.. Зачем они это сделали?!.» — в тысячный раз спрашивала себя Гея.
По человеческим меркам это называлось жестокостью.
«Звездный Пес» седьмые сутки наматывал витки орбиты вокруг пухлого, укутанного серой пеленой облачности шара планеты.
Гея вернулась в кресло, которое окружали наспех смонтированные приборные комплексы, откуда она могла следить за состоянием Джона и медленной, но совершенно неотвратимой смертью Инвара.
Она опустилась в кресло и закрыла глаза, согнувшись и прижав ладони к лицу.
Когда она прорывалась сюда от Аллора, то все представлялось ей совершенно иначе… Меньше всего в тот момент она думала о ксеноморфах. Ей казалось, что кошмар скоро закончится, она отыщет Джона и они улетят, предоставив эту проклятую планету собственной судьбе…
О том, что ее неистовым мечтам не дано сбыться, Гея поняла, едва АРК пробил плотный покров дождевых облаков и выскочил в серый сумрак унылого, дождливого дня.
В самом сердце бурого моря растительности чернела язва чудовищного ожога. Она не задумываясь повела свой корабль туда, мучительно гадая, что за силы сумели разметать шестидесятиметровых исполинов, которые словно горстки обгорелых и переломанных спичек были навалены по краям пятикилометровой проплешины.
Она пролетела над ней, содрогаясь от открывшихся взгляду подробностей разыгравшейся тут несколько дней назад битвы.
В первый момент она попросту растерялась.
То, что проплывало в поле зрения видеокамер разведывательного корабля, было чуть выше понимания двадцатидевятилетней женщины.
Изломанный металл, спекшийся базальт и застывший неровными лужами пластик. Горы смердящей, обугленной и разлагающейся плоти… Какие-то почерневшие древние сооружения со свежими пробоинами в дряхлом металле, кучи стреляных гильз, воронки, куски экипировки и обломки боевых роботов…
Она в немом ужасе смотрела в экраны, страшась подумать, что Джона больше нет…
Она не хотела в это верить…
АРК, не получая никаких команд от оцепеневшей у экранов женщины, кружил над выжженным пространством, описывая концентрические окружности.
Она не запомнила, в какой момент услышала писк сработавшего биорадара. Тонкий зуммер вырвал ее сознание из страшной, звенящей пустоты.
Внизу была жизнь. Крохотный огонек едва теплился почти у самого среза экрана.
АРК круто развернулся и устремился к западной оконечности прогалины.
Она увидела Джона, как только распахнулся люк.
Гея сбежала по трапу АРК, лихорадочно отдавая команды в коммуникатор. Она не смела оторвать взгляд от человеческой фигуры, бессильно прислонившейся спиной к стволу багрового исполина с обгоревшей и изломанной кроной…
…Через десять минут два приземистых робота с борта АРК уложили потерявшего сознание Джона на носилки. Гея стояла чуть в стороне. Ее плечи сотрясались от беззвучных рыданий.
В этот момент под сенью ближайшей группы деревьев, которую каким-то чудом обошел стороной бушевавший здесь огненный ураган, возникло движение.
Гея подняла покрасневшие от слез глаза и почувствовала, как ее тело сковывает смертельный ужас.
Через широкий клин выгоревшей земли к ней медленно двигалась жуткая в своей ирреальности, молчаливая процессия.
Три ксеноморфа — два больших и один совсем маленький — медленно пересекали покрытое пеплом пространство. Их контуры постоянно меняли свои очертания, словно ими владело смятение. Но не адский танец текучих мышц и меняющихся форм парализовал Гею. Маленький ксеноморф, имевший конкретную форму уродливого кентавра, нес на вытянутых вперед руках изуродованное человеческое тело.
Этот кошмар вновь и вновь возвращался к ней каждый раз, когда она улучала минуту между операциями, чтобы сомкнуть глаза.