Чтение онлайн

Мысль о еде заставила всех дружно засобираться и начать спуск. На этой стороне людское присутствие было еще более ощутимо. Тропа была хорошо вытоптана, а кое-где виднелись даже следы ремонта. В тех же местах, где дорога проходила по краю обрыва, стояли поручни, до блеска отполированные бесчисленными ладонями. Мужчины обнажили мечи, Рива достала свой, а Элли взяла арбалет наизготовку.

Спуск в ущелье занял гораздо больше времени, чем они рассчитывали. Голые камни сменились чахлым кустарником. А к полудню редкие деревья встали у них на пути. А когда до них донесся шум реки, настоящий лес сомкнул свои кроны над их головами. Вскорости тропа вывела их к первым признакам людского обитания. На обширной поляне посреди леса, высились груды отесанных камней.

В основном это были просто обломки и по их форме и размерам нельзя было понять что здесь было на самом деле. Кое-где встречались рунические надписи, но никто не мог прочесть написанного. В центре поляны была самая большая груда камней еще сохранившая очертания постройки. Здесь когда-то возвышалась величественная пагода. Фундамент был весь выщерблен ветрами и дождями, некогда прекрасные колонны валялись неподалеку среди обломков крыши. Ступени, ведущие к центру были вытертыми бесчисленными подошвами ног. Но друзья, не спешили ступать на них. С опаской озираясь по сторонам каждый пытался почувствовать таящуюся угрозу.

— Здесь нет живых людей. — Наконец сказал Ройк и сунув меч в ножны, стянул с головы шлем. В железных доспехах на таком пекле становилось жарко.

— И мертвых нет. — Пер тоже повесил меч за спину. — Это не кладбище, но и не жилое место.

— Значит это храм. — Эйдес присел и коснулся здоровой рукой ступеней. И довольно ухмыльнулся, когда ступени и вся площадка вспыхнули рунами. — Или еще один портал.

— Они что, вообще не ходили пешком что ли? — Возмущенно фыркнула Рива и потащила друга за шиворот прочь от ступеней.

— Эй ты чего! — Возмутился Эйдес.

— А ничего. — Рива наградила его строгим взглядом. — Свалишься туда и переместишься. Где я потом тебя искать буду. Лучше вообще ничего не трогать руками. Так надежнее.

— Но если мы не будем исследовать руины, то как узнаем, кто за всем этим стоит?

Элеонора отломила от ближайшего дерева ветку и кинула ее в центр. Руны вспыхнули. Над каменными плитами появился туман, а когда спустя мгновение рассеялся, то ветки уже не было. Все как один вновь похватали оружие, ожидая, что кто-то явится, заметив перемещение. Но все было тихо.

— Не делай так больше. — Ройк посмотрел на принцессу. — Мы здесь чужаки и кто знает, как к нам отнесутся местные. Не хотелось бы вызвать их неудовольствие.

— Но мы же не враги!

— Я это знаю. Ты это знаешь, и наши друзья тоже в курсе. Но на лбу у нас этого не написано, а на переговоры может попросту не хватить времени. Обычно чужых сначала бьют, и только потом спрашивают.

— Это точно. — Эйдес улыбнулся. — Но Ройк! Элли права. Если мы хотим встретиться с местными, то должны хоть как-то привлечь к себе их внимание.

— Эйдес. — В голосе Ривы послышалось раздражение. — Мы не хотим знакомиться с местными ребятами. Неужели непонятно? Все, что нам нужно это как можно незаметнее пройти по их землям.

— Но они могут обладать необходимой нам информацией. Мы же идем наугад. Точно слепые котята.

— Не совсем. — Подал голос Пер.

Он сидел у упавшей колонны и сдирал со старого камня зеленый мох, обнажая письмена уже более походящие на знакомую письменность.

— Здесь написано как пользоваться порталом. Язык довольно стар, и кое-где не хватает слов, но общий принцип вполне ясен.

— Ты это прочел? — Эйдес склонился над колонной. — Я, например, ничего не понимаю.

— Это потому, что ты неуч. — Изрек Пер. — Хотя это и мертвый язык и на нем не говорят вот уже пару тысяч лет, но есть много книг написанных на нем. Кстати очень умных книг. Советую почитать.

— Пер, дружище ты еще и читать умеешь? — Эйдес усмехнулся, но увидев как потемнело лицо некроманта поспешно отодвинулся подальше. — Это шутка, Пер. Неужели не понятно.

— Знаешь, лучше бы у тебя язык отсох, а не рука. От твоего меча куда больше пользы, чем от остроумия.

Пер встал, и громко топая ушел исследовать другие колонны. Эйдес покосился на возмущенных друзей.

— Я просто пошутил!

— Эйдес. Однажды тебе голову оторвут, а ты так и не поймешь за что. — Возмутилась Рива и ушла вслед за гигантом.

Парень повернулся к Ройку.

— Да, что с вами всеми. Шуток уже не понимаете.

Элли прыснула со смеху, а Ройк с улыбкой похлопал удрученного парня по плечу.

— Я рад что ты наконец выздоровел, Эйдес.

— Выздоровел? — Он покосился на свою безжизненную руку. — Я бы не сказал.

— Выздоровел, выздоровел. И поверь мы действительно этому рады.

Элли еще раз широко улыбнулась и схватив Ройка за рукав потянула вслед за Пером, который уже что-то объяснял Риве.

— Порталы работают до смешного просто. Существует три точки, которые они соединяют. — Увлеченно говорил Пер. — Первая исходная. Вторая перемещение вперед, третья перемещение назад.

Он опять сел и взяв палку начертил круг на земле.

— С исходной точки начинается перемещение. Чтобы оно свершилось на портале надо стоять с минуту. Если же пройти это место быстрым шагом, то он не сработает.

— Значит, мы могли пересечь не один такой портал? — Рива задумчиво склонила голову набок. — Ведь там, на дороге он ничем не выделен, да и здесь трудно представить, что кусок камня может быть порталом.

— Вполне возможно. Слушайте дальше. Как только перемещение свершилось… — Он нарисовал другой круг и соединил их чертой — Можно сойти с портала, но если остаться стоять, то через минуту он переместит нас дальше по цепочке.