Чтение онлайн

— Не знаете. И потому прошу Вас верить мне на слово.

— Но что означает, конец жизни? — Лисса выглядела скорее недоверчивой, чем по настоящему встревоженной.

— Конец времени, пространства, самого существования. Исчезнет все. Я не шучу. Кто-то выпустит Великую Пустоту.

Эсселин видел, как глаза Лиссы округлились. Брови Сайфера взметнулись вверх, да так там и остались. Лишь Норис не выглядел удивленным.

— И кому же такое под силу?

Задал он вопрос, интересующий всех. Эсселин знал, что придется давать ответ. И это было самое трудное. Убедить этих могущественнейших из людей, что он не сумасшедший. Сейчас он уповал лишь на свой многовековой авторитет.

— Духи Эфира.

— Духов Эфира нет. Это все древние легенды. — Уверенно произнес Сайфер.

— Легенды никогда не рождаются на пустом месте. — Возразил Эсселин и равнодушно пожал плечами, как будто это не он только что произнес самую большую ересь в их мире. — У каждого из вас в архивах есть сведения о них. Я, например, очень внимательно изучил все, что есть о них в наших летописях. И кое-что прояснил. Там упоминается, что Эфир не принадлежат к материальному миру. И, тем не менее, он и Духи, его населяющие, являются неотъемлемой частью существования мироздания. Ведь в древности Владык было пятеро, и уж этого вы не можете не знать.

Все как один посмотрели на круг. На нем отчетливо была видна старая и новая кладка камня, сделанная так, как будто тут действительно что-то изменили.

— Если допустить, что ты прав, то Духи Эфира тоже исчезнут, как только пустота вырвется наружу. Так зачем им это нужно? — Сайфер уже не так весело смотрел на Эсселина.

— Ни один человек не в состоянии видеть Духов Эфира. Как же нам их остановить. — Поддержала его Лисса. — Ведь ты для этого нас созвал?

— Да. Для этого. И ты права. Даже мы не в состоянии увидеть и тем более остановить их, что бы они ни задумали. Но как гласят легенды, — Эсселин видел, как некоторые скривились, когда услышали это слово, но все равно продолжил. — Есть место, где существуют врата в мир Эфира. И оно находятся в самом центре пустынных земель. Как вы думаете, зачем прежние Владыки наложили строжайшее табу на поход в те земли. А ведь они гораздо больше нас знали об Эфире.

Эсселин обвел каждого по очереди тяжелым взглядом.

— Я знаю, как и знаю, что вы знаете. Именно третье поколение Владык, наложило табу на пустынные земли. Именно они уничтожили почти все знания о них. И они же изменили линии Круга Совета. Но даже они не смоли вытравить эти знания в памяти людей, дошедшие до нас в виде легенд.

— Тогда что ты предлагаешь? Отправить тех бедолаг, что ты попросил привести с собой, в пустынные земли, искать мир Эфира? — Норис неприятно усмехнулся.

— Нет, конечно. — Эсселин помолчал и тихо добавил. — Но они, не без нашей помощи, могут найти ПОТЕРЯННОГО АНГЕЛА.

— Ты спятил, старик. — Воскликнула Лисса. — Это еще больший бред, чем россказни про Духов Эфира.

— Лисса права. — Сайфер кивнул. — Нет никакого Потерянного Ангела. Все это древние байки.

— Они правы, Эсселин. — Поддержал всех Норис. — Если мы еще были готовы поверить в конец света. То с Потерянным Ангелом ты перегнул палку.

— Вовсе нет. Есть один старый свиток. Я нашел его случайно.

Эсселин вынул из-за пазухи пожелтевший от древности пергамент и протянул Сайферу. Сам же продолжил.

— Так, вот согласно этим сведениям Потерянный Ангел существует на самом деле. Он исчез из нашего мира, чтобы больше никогда не участвовать в наших войнах…

Сайфер закончил читать и передал свиток Лиссе.

— …Но он знал о том, что нам будет угрожать Великая Пустота. И оставил это послание, с тем чтобы мы его нашли…

Теперь уже читал Норис и выражение его лица становилось таким же задумчивым, как и у остальных.

— …Есть особые признаки, по которым его можно найти.

Свиток вернулся к Эсселину, и он сжал его в руке.

— И откуда ты откопал эти сведения на этот раз? Уж, не в своих ли летописях? — Норис насмешливо скривил губы. — Если так, то я не верю. Иначе ты бы давно заставил его служить себе и захватил весь мир под свою власть.

— Не в летописях, это правда. О Потерянном Ангеле там нет ни слова. Но зато людская молва это просто кладезь информации. — Эсселин лукаво улыбнулся. — И поверь, когда я собрал сведения о нем, то соблазн оказался очень велик. Но именно потому Потерянный Ангел подходит нам больше всего, потому, что никто из нас не может подчинить его себе.

Сайфер задумчиво потер подбородок.

— Поясни свою мысль, Эсселин.

— С удовольствием. — Он сделал неопределенный жест, охватывающий их всех. — Никто из вас не задумывался над тем, почему у нас у всех не посохи, диадемы, пояса или кольца? Это было бы логично. Ведь тогда было бы соблюдено Абсолютное равновесие?

Когда никто не ответил, Эсселин победно улыбнулся.

— Все это когда-то принадлежало одному человеку.

На этот раз молчание длилось целую вечность.

— Ты хочешь сказать, что когда-то существовал один человек, которому была подвластна вся магия мира? — Сайфер покачал головой.

— Потерянный Ангел. — Потрясенно прошептала Лисса, прикрыв рот ладошкой.

— Да. — Эсселин почувствовал, как огромный груз упал с его плеч. Владыки приняли его идею. Теперь есть шанс на спасение.

— Если это так, должен быть еще пятый предмет. — Наконец изрек Норис. — Символ власти Эфира.

— Скорее всего. Но увы я не нашел никаких сведений, которые могли бы указать нам, что это за предмет. И какова его сила. Наверняка он у самих Духов Эфира.

— Но где искать Потерянного Ангела? — В глазах Лиссы читался настоящий ужас. И Эсселин полностью разделял ее чувства.

— Не знаю. Он может быть в любом месте и скрываться под любой личиной. Потому я и просил каждого из вас привести своего самого лучшего кандидата. Нужно чтобы они нашли Потерянного Ангела раньше, чем пустота поглотит нас.

— Допустим они найдут того, кто мог бы оказаться Потерянным Ангелом. Но как они смогут определить он ли это, даже если мы не знаем, как это сделать?