Чтение онлайн

Дима погрузился в долгое тяжелое молчание. Страдание брата острием резало мое сердце. Я с большим трудом сдерживала слезы, пытаясь найти слава, чтобы утешить его. Но таких слов не было, их просто не существовало.

Яромир внимательно слушал рассказ Димы, иногда хмурясь, но не прерывая. Я видела, что его мнение о брате постепенно меняется.

— Потом я шел, долго шел, несколько месяцев, не зная куда. Я просто бродил по этому миру без цели и причины жить. Я хотел умереть. Я влезал во всякие авантюры, пытаясь лишиться жизни. Но как назло, я всегда выживал. Удача всегда была при мне. Я думал, что похоронил свое сердце и любовь вместе с Василисой. Но тут я набрел на небольшое поселение. Мне безумно хотелось пить, я морил себя жаждой и голодом. Возле заброшенного колодца я встретил девушку. Знаешь, она совершенно не была похожа на Василису. Она была другой, но такой же прекрасной, — грустно улыбнулся брат, взглянув на Бояну.

Кажется, девушка покраснела и вместе с Димой погрузилась в воспоминания:

— Нагнувшись к колодцу, я чуть не упала в него. Твой брат вовремя подскочил и спас меня.

— Бояна оказалась дочерью вождя каритов. Вождь был сильно болен и слаб. Я остался жить с ними, ведь куда идти еще, я не знал. Наши чувства с Бояной крепли с каждым днем все больше. Кариты приняли меня, а позже увидели во мне вождя. Вскоре мы поженились. А после смерти отца Бояны, я стал вождем каритов.

Затем Дима посмотрел прямо в глаза Яромиру и твердо заявил:

— И я действительно не понимаю, в чем ты меня обвиняешь.

Яромир

Действительно не понимает? Он издевается?

— Я обвиняю тебя в смерти невинных жителей деревень, которые ты грабишь и убиваешь вместе со своими бродячими псами, — ответил я, глядя прямо в глаза вождю.

— Мы не убиваем людей, — твердо заявил вождь. — Мы охотимся в лесу, чтобы добыть мяса и не умереть от голода. И так уже на протяжении года. Кариты — больше не мстительное племя. Время мести ушло.

— Я тебе все еще не верю, — сухо отрезал я.

— Мне мстить незачем. Тот конфликт, что был между каритами, Северным и Западным княжествами — это конфликт двадцатипятилетней давности. Я никак не замешан в нем. Это был конфликт ваших дедов и отцов, но выросло уже новое поколение. Каритам просто хочется выжить, ведь им нигде нет места. Все бояться нас, считают мстительными уродами, но ведь желание мстить полностью погибло со смертями Ярополка и его ближайших сподвижников. Да, раньше кариты были жестокими и безжалостными. Но как только я стал вождем, я поклялся, что никогда больше не позволю им совершать такие ужасы. Я изменил своих людей, Яромир. Мы больше не те, кем были раньше.

Каждое слово, сказанное вождем, впечатывалось мне в голову горячим клеймом, заставляя верить ему. Я действительно не видел больше никакой причины для вражды между каритами и двумя великими княжествами. Но недавно увиденные смерти в деревне все еще не могли покинуть мои мысли. Почему в Северном княжестве продолжаются грабежи и убийства ради наживы? Кто бы ни убивал, они явно рассчитывали, что кариты окажутся под угрозой. Ведь если люди будут винить во всем племя, то настоящие бандиты будут на свободе.

— Тогда… кто? — прошептала Лера. — Дима, мы видели умирающих людей, видели трупы и разоренную деревню. Ее жители были уверены, что это были кариты.

Звонкое молчание повисло в хижине.

— Это люди с Запада, — с уверенностью произнес вдругвождь.

— Это невозможно! — услышав кого, обвиняет вождь, я разозлился. — Князья уже много лет назад подписали перемирие, когда состоялась свадьба между княжной из Западного княжества с княжичем из Северного. Князь Огнедар доверяет нынешнему князю Западного княжества — Златославу.

Но вождь тут же упрямо возразил:

— Я не говорил, что во всем виноват князь Златослав. Князь может и не знать ничего о том, что происходит у него под носом.

— Как это не знает? Князь не знает, что творится в его княжестве? — я закипал все больше и больше.

— Яромир, просто выслушай, — жалобно попросила Лера.

Она все еще сидела рядом с братом, нежно сжимая его руку. Хотя могла бы сжимать мою.

— Ведь даже если это просто предположение, — продолжила девушка, — оно нам может помочь.

Я грозно сверкнул глазами в сторону Димы:

— Я надеюсь, вождь, что это не просто предположение. Иначе за такой наговор в сторону князя тебя может ожидать казнь.

— Ты мне угрожаешь? — усмехнулся вождь, приподняв бровь.

— Поверь: если бы я тебе угрожал, тебе не было бы смешно. Я просто предупреждаю.

— Парни, пожалуйста, успокойтесь, — умоляюще прошептала Лера, переводя взгляд с Димы на меня.

— Нервного же ты себе парня выбрала, Лер, — выдохнул вождь. — Но думаю, что такой не даст тебя в обиду. Я могу быть за тебя спокоен.

— Что ты знаешь про князя Златослава, вождь? — я постарался убрать из своего голоса как можно больше желчи.

— Все знают, племянник, что у князя Златослава умерла первая жена при загадочных обстоятельствах, — ответила Бояна. — Никто не стал долго копаться в причине ее смерти, ведь она так и не смогла оставить после себя наследника. Златослав тут же принялся искать себе новую жену. Князь Северного княжества в качестве невесты предложил свою племянницу — молодую Велену.

Я едва заметно поморщился. Велена. Кому как не мне знать всю эту историю в подробностях.

— Три года назад состоялась их свадьба. Я это прекрасно знаю. Дальше что? — нетерпеливо спросил я, ведь действительно старательно избегал новостей о новом счастье Велены и совершенно не интересовался ее судьбой уже целых три года.

— Насколько я знаю, Велена так еще и не смогла родить князю наследника, — ответил вождь.

— Я слышала сплетни, — добавила Бояна, — что, несмотря на это, она вертит Златославом как хочет. Говорят, новая княгиня настолько прекрасна, что князь выполняет все ее прихоти, стоит ей только каблучком цокнуть.