Чтение онлайн

– Тут дело не в том, важна или не важна. Главное, не оставлять безнаказанными действия вроде ваших. Ну а та конкретная НПС, как ее там? Вроде Амиэль или похоже. Да, признаю, она верна лично мне, что весьма удобно. Только за те средства, которые предположительно появились у нас прошлой ночью, можно выкупить из рабства сотню эльфиек.

– Рабыни и проститутки верными не бывают, – усмехнулся собеседник. – Как в игре, так и в реальном мире. Можешь мне поверить, я в этом вопросе очень неплохо разбираюсь. Укрощенными до такой степени, что не сбегут даже без ошейника, да, бывают. Но это вовсе не верность, а страх. И даже если какой проститутке удается выскочить замуж за миллионера, она остается тем, кем была, и готова предать нового хозяина в любой момент.

– Верю, – пожал плечами я. – Но ты не дослушал. Если потом выкупленных освободить из рабства, то две трети будут за это совершенно искренне благодарны, треть сама опять же совершенно добровольно захочет оказать услуги, чтобы расплатиться, а примерно десяток останутся со мной и будут верны не хуже, чем… Вспомнил! Аймриэль. Таким образом, и сам ничего не потеряю, и вам урок преподам.

Мне поверили. Если не в пропорции верных эльфиек, то в готовности отомстить. Потому что сами бы рабов отпускать не стали. Тем более из призрачной надежды, что какой-то процент проявит благодарность. Зато от мести не отказались бы. Уж этого у мафии не отнять. Мафия без мести – мелкие хулиганы.

– Ты кое-что не учел, – ответил представитель Орлов Демократии.

Сделал он это после несколько затянувшейся паузы. Явно не обдумывал мои слова, а получал инструкции через личку.

– И что же?

– Честных столкновений больше не будет.

– Очень хорошо! – «обрадовался» я.

Чем сильно удивил оппонента. Тот вопросительно поднял бровь.

– «Честность» ваших предыдущих попыток сводилась либо к нападению заведомо превосходящими силами, либо к тайным ночным проникновениям. Если больше не будет ни того ни другого, я только за.

Такой трактовки вопроса никто не ожидал. Однако в осадок выпадать тоже не стали.

– Аккуратного ночного проникновения с целью пригласить на откровенный разговор одного из ваших НПСов больше не будет. Как тебе понравится, если в следующую ночь визитер просто всех перережет? И в следующую. И опять.

Противник показал, что словами играть он тоже умеет. Хуже то, что угроза была более чем серьезной. Подозреваю, если мы все останемся караулить ночь напролет, это ничего не изменит. Однако и враг понятия не имеет, как мы вынесли почти весь замок, никого не потревожив. Поэтому я мог совершенно спокойно обещать то же самое.

– Интересно, что твой подосланный убийца будет делать в пустом гостиничном номере? – с ленцой в голосе спросил я.

– Почему в пустом?

– Потому что мы в это время будем выносить из вашего замка все, что не прибито гвоздями, вернее то, что осталось из не прибитого. Заодно вырежем всех, кто под руку попадется, не делая разницы между игроками, рабами, НПСами и вообще. Как тебе такая перспектива? Вижу, что не нравится. Но, увы и ах, в эту игру могут играть обе стороны.

Парламентеры покинули гостиницу, так ничего и не добившись. Я вообще не понял, на что они рассчитывали, приходя без каких-либо предложений, а лишь с угрозами. Напугать? Извините, тот, кто тебя обчистил и не сбежал в тот же день, точно не побоится твоих угроз. К сожалению, те были вовсе не пустыми. В то время как мои – блеф в чистом виде.

Не то чтобы у меня совсем не имелось никаких идей. Одна вообще смотрелась весьма перспективно. С наступлением темноты покинуть гостиницу и переночевать где-нибудь за пределами города. А с первыми лучами солнца опять вернуться и как ни в чем не бывало заказать завтрак. Проделать это, естественно, не пешком, а при помощи свитков возвращения. Дорого? Конечно. Но, учитывая, как щедро нас предыдущей ночью профинансировали Орлы, вполне можем себе позволить.

Зато заранее представляю себе вражеские рожи. Проникают они тайно к нам в номер, а там пусто. Вспоминают мои угрозы и несутся обратно в свой замок, а там тоже пусто. Вот пускай всю ночь и караулят воров, которых не будет. И место, кстати, удобное выбирать не нужно, оно уже есть. Та самая рощица за городом, в которой Оксана оставила своего энта. Дубок пустил корни и сейчас ничем от других деревьев не отличается. Зато привидение может к нему в любой момент переместиться. Там, кстати, и полянка удобная есть. Мой рыцарский шатер со всеми удобствами на ней прекрасно поместится. В общем, хороший план придумал. Такой даже не одну, а несколько ночей кряду может проскочить.

Однако осуществить его так и не было суждено. К нам в номер пожаловал еще один гость.

Интересный персонаж, колоритный. Весь из себя в черных доспехах, плохо сочетающихся с классом паладина светлых богов. Кстати, что-то они ко мне зачастили. Скоро плюнуть будет некуда, чтобы в паладина не попасть. Зато доспехи посетителя прекрасно гармонировали с названием клана. Особенно если учесть гравировку и прочие излишества, точно не добавляющие прочности броне. Хотя кто его знает? Может, и добавляют. Мы все-таки в игровом мире, и тут любая руна, буква или картинка может иметь плюсы на всевозможные характеристики. На груди висел медальон в виде клыка. Не исключено, что и в самом деле драконьего. Но наиболее интересно то, что в славном городе Корке не было клана под названием Клыки Дракона. О чем я и сказал посетителю после взаимных приветствий.

– Не совсем так, – ответил тот. – Клан есть, но, увы, не имеет своей территории в городе. Мы даже в городском совете представителя держим, только голос у него лишь совещательный. А вот раньше…

Я сразу предупредил, что не очень склонен выслушивать истории о былой славе. Поэтому если они имеют отношение к делу, то лучше рассказать максимально сокращенный вариант, а если нет, то вообще воздержаться. Черный Дракон не обиделся и не возражал. Сектор, сейчас занимаемый Орлами, когда-то принадлежал Клыкам. Но клан постигло несколько серьезных неудач. И в самый неподходящий момент пришлые устроили штурм. Не просто захватили чужую собственность, но проделали это безупречно, с соблюдением всех правил. Поэтому получили не только приличную крепость, но и взяли под контроль весь сектор города, который раньше входил в сферу влияния драконьих клыков. Те удержали лишь совещательный голос в совете и небольшую башню за городскими стенами.

Шло время, Клыки Дракона восстановили силы, а Орлы Демократии, наоборот, ослабели. Клан нашего посетителя несколько раз предпринимал попытки вернуть утерянную собственность, но всегда неудачно. К чужакам всякий раз успевала подойти помощь союзников. Городской совет по каждому случаю выносил решение о том, что это не по правилам, но обычно этим и ограничивался. Только однажды перевел незначительную часть территории из-под влияния Орлов в нейтральный сектор. Но тем, похоже, было плевать, тот пустырь все равно никому и даром не нужен.

И вдруг в городе появляется странная компания, сумевшая болезненно щелкнуть по клюву Орлам. Драконьи Клыки увидели в этом свой шанс и предложили совместный штурм.

– Интересно, – кивнул я. – Только у меня два вопроса.

– Каких?

– Если дело всегда заканчивалось прибытием подкреплений, то с чего ты решил, что на этот раз будет иначе?

– Потому что подкрепление к Орлам прибывает вовсе не мгновенно. Оба раза мы успевали прорваться в сам замок, но взять под контроль камень управления – нет. Даже близко к донжону не подбирались. Вы же каким-то образом проникаете внутрь вообще без шума. Если начнем сразу со штурма донжона, то все шансы на победу. А возьмем под контроль камень управления, сразу заблокируем портал. И все, подкреплений больше не будет. А тем, которые будут, самим придется штурмовать замок по общим правилам.